对于见惯了各色人等的洛特尔来说，露西·梅里尔这个女孩依然是个难以理解的存在。

那顶总是压得很低的女巫帽，那双睡意惺忪的银灰色眼睛，还有那副仿佛随时会融化在阳光里的慵懒姿态，都构成了一种无法被现有商业逻辑解析的变量。

在学院里闲逛时，经常能看到她在阳光充足的地方呼呼大睡的样子。

钟楼投下的阴影边缘、温室玻璃折射的焦点、甚至是食堂长桌最末端那块被烘烤得温热的木板上。

原本以为她只是个怪人罢了，一个游离于学院运转体系之外的奇特景观。

然而，有人目击到她在岛西北部的奥伦山顶暴打高阶精灵，风元素的咆哮和精灵的悲鸣在山巅回荡了整整一刻钟；

或者在东边的海湾里，仅凭一个手势就消灭了房子大小的鲨鱼形魔物，海面瞬间被染成淡红色，又迅速被潮汐抹去痕迹。

她那种超凡的力量时不时就会展现出来，消息也常常传到洛特尔那张铺满情报网的耳朵里。

但即便如此，在格拉斯坎事件和奥菲利斯馆事件中，她却躲在角落里睡大觉，完全没有出手的意思，真是我行我素到了极点。

当艾丽丝的细剑与泰利的剑圣式碰撞出火花时，当谢妮的匕首在雨中闪烁寒光时，她只是蜷缩在某个不被注意的阴影里，呼吸平稳得像是在自家床上。

以洛特尔的情报网，竟然也完全无法获取露西·梅里尔的任何背景信息。

她的出身地是哪里？

在进入西尔维尼亚之前过着怎样的生活？

这些完全无从得知，仿佛她是从某个缝隙里凭空挤出来的存在。

更让人费解的是，以她现在的实力，一个人就能摧毁一座城市，可她为什么还要来学院上学呢？

是为了消磨时间，还是为了寻找某种连她自己都不清楚的东西？

虽然她懒散，但每节课都按时出席，只不过大部分时间都在睡觉，脑袋枕在手臂上，银白色的双马尾垂落在地板上，甚至连负责的格拉斯特教授也对她不闻不问。

那位总是醉醺醺的教授看她的眼神，不像看学生，倒像在看一个难以理解的古老遗迹。

格拉斯特似乎完全没有要教导露西的意思。

直斯曾对露西的态度感到不满，并向格拉斯特教授严肃地报告过，但格拉斯特只是晃着酒瓶，打了个酒嗝说道：“那个学生不是我教不教的问题，她的水平已经超出了我的能力范围。如果她有需要达成的目标，她会自己领悟的。”

作为以引导学生为职业的教授，竟然能说出这种话，直斯和洛特尔也只能对露西的怪异行为睁一只眼闭一只眼了。

说实话，露西虽然让人有些在意，但她从未给洛特尔带来任何麻烦。

或者说，她们之间几乎没有任何交流，像两条平行线。

她总是带着茫然的表情，懒洋洋地在学院里晃悠，饿了就撕一块面包塞进嘴里，困了就随便找个地方倒下，简直像一只野生的流浪猫，对人类社会的规则毫无兴趣。

曾经，洛特尔也被她那超凡的力量所吸引，想着如果能和她建立人脉就好了，哪怕只是买通她偶尔醒着的那几个小时。

但越看越觉得她是个无法控制的人，最终放弃了这种想法。

那不是一个可以用金币收买或者威胁的灵魂。

虽然这么想着，洛特尔以为自己已经对露西这个少女很熟悉了，但……

“呜哇啊啊啊！”

呼啦……

埃德一把抓起露西，像拎一袋土豆似的扛在肩上，两步走到门外，把她扔到了外面的木制凉亭里，然后拍了拍手上的灰尘，重新打开门走了进来。

露西在凉亭的木地板上弹了一下，翻了个身，嘴里嘟囔了一句听不清的梦话，又继续睡了。

“哦，抱歉，吵醒你了，洛特尔。露西偷偷溜进了木屋。我已经把她清理出去了，你继续休息吧。”

埃德擦了擦汗，那副表情像是终于完成了拖延已久的、令人不快的清理任务，他的额头上还沾着一点木屑，眼神里透着一种处理完“自然灾害”后的疲惫。

洛特尔的小屋生活，第二天早晨。

第一天过得手忙脚乱。

她生平第一次在小溪边洗澡，冰凉的溪水刺得她皮肤发红，为了晾干湿衣服，只能裹着一块埃德递来的、带着松木味的简陋粗布，尴尬地坐在木屋的角落里，脚趾都蜷缩了起来。

她还品尝了埃德特意为她准备的烤鱼，鱼皮焦脆，肉质鲜嫩，那股朴素的香味在她舌尖化开，感受到一种奇妙的、不属于商人洛特尔的温暖。

晚上，她透过屋顶的缝隙仰望星空，星光洒在她脸上，沉浸在一种她从未体验过的浪漫氛围中，总之，经历了各种跌宕起伏、心跳加速的体验，难以用一句话概括。

虽然她是个被追捕的人，但大部分时间都躲在木屋里，光是坐在这个弥漫着松脂和干草气息的营地里，就让她感到一种莫名的满足感。

尽管木地板很硬，硌得她背疼，她还是难得地睡了个好觉，梦里没有账本和算计，只有潺潺的溪水声。

然而，要说这次隐居生活完全是一场浪漫的治愈露营，那也不尽然。

一方面，她确实是个逃亡者，神经时刻紧绷；但最让她不舒服的，还是“天敌”的存在。

“上午耶妮卡会来。她今天大概也会在森林里读读书，练习一些精灵术。如果你有什么需要，可以跟她说。”

埃德一边整理着工具，一边头也不回地说道。

耶妮卡昨晚一直固执地待到德克斯馆的人员清点时间才离开，临走时那眼神像是在巡视领地的猫。

而今天一大早，她又说要来北边的森林，看来她是打算在洛特尔待的这三天里，一直守在营地了。

那种守护的姿态，带着一种不容置疑的坚定。

偶尔，她们的目光会在门外相遇，耶妮卡会用世界上最清澈、最清爽的笑容对她微笑，牙齿在阳光下白得晃眼；

而洛特尔也会立刻戴上那副精致的面具，以同样纯净的笑容回应，两人的嘴角都弯成完美的弧度。

但那微笑背后的气氛，简直让人窒息，空气里仿佛有无形的电流在噼啪作响。

总之，在这暂时放下商人生活的三天里，耶妮卡是洛特尔唯一的“敌人”，她原本是这么想的。

“露西经常来营地吗，前辈？”

“别提了。就当她是自然灾害吧。”

埃德叹了口气，把斧头靠在墙边。

“下雨她就来，出太阳她就来，我劈柴她就在旁边看，我做饭她就在旁边等。跟山里的野猪差不多，赶都赶不走。”

洛特尔心里突然涌起一种不祥的预感，仿佛直觉在耳边大声警告，那声音尖锐得像是指甲刮过黑板。

回想起昨天和今天露西的表现，她像一块口香糖一样黏在埃德身边，顺手从晾衣架上抓几块肉干塞进嘴里。

要么就在木屋屋顶之类的地方蜷成一团睡觉，要么就躺在埃德劈柴时附近的石头上，用那种梦呓般的语调絮絮叨叨地说些闲话，内容通常是“好困”、“饿了”或者“那个精灵好吵”。

虽然以露西的性格，她身上没有任何能让人联想到恋爱的特质，那张脸常年处于待机状态，但这只是目前的情况。

连埃德都觉得她在营地里的存在是那么自然，回过神来时，她总是坐在他旁边，像一件摆放合理的家具。

这难道不是很危险吗？

当一件物品过于自然地存在于某个人的生活空间时，边界感就会模糊。

正如之前所说，男女关系的发展通常源于认知的转变。

如果露西突然改变态度，对埃德产生爱慕或占有欲，那将是一场与耶妮卡截然不同的灾难。

耶妮卡的竞争是明面上的，带着粉红泡泡的攻击性；而露西如果介入，那将是降维打击，甚至可能更让人头疼，因为你根本找不到应对的逻辑。

这是洛特尔在商界学到的众多教训之一：如果发现了灾难的种子，最好在它萌芽时就将其扼杀。

在竞争对手还没有意识到自己是竞争对手之前，先一步布局。

然而，具体该怎么做，她却毫无头绪。

如果被问到“怎么办”，她只能含糊其辞，总不能去跟那个能把高阶精灵当球踢的少女讲道理吧？

“可能会有点吵，但我现在很忙，你多担待一下。”

埃德说完，搬来一堆不知从哪儿弄来的砖头，开始垒砌。

那些砖头颜色深浅不一，形状也不甚规整，显然是他自己烧制的。

洛特尔怯生生地点了点头，目光偷偷瞥向门外木制凉亭的方向。

露西躺在那一动不动，衣服因为刚才被扔出去的动作而凌乱不堪，帽子盖在脸上，完全不成样子。

她懒散地躺在那里，嘴里叼着没吃完的肉干，有一搭没一搭地嚼着，呼呼大睡的样子，确实看不出任何爱慕或占有欲的迹象。

她看起来更像是在占有一个晒太阳的据点，而不是一个男人。

显然，她一直以来都与这种情感绝缘……洛特尔开始觉得自己可能有些反应过度了，像一只惊弓之鸟。

或许是因为太久没有进入这种纯粹的情感博弈场，她的雷达失灵了。

无论如何，露西的难以捉摸让普通人很难用常理去理解她。

小心一点总没错，但也没必要过度敏感，让自己疲惫不堪。这种疲惫会影响她作为商人的判断力。

埃德和露西之间的关系是他们自己的事，洛特尔没必要插手。

在还没有确立任何恋人关系的情况下，试图束缚对方只会显得自己很烦人，像那种斤斤计较的市井泼妇。

她可是洛特尔·凯赫伦，黄金之女，不能自降身价。

经过一番自我反省后，洛特尔点了点头，重新靠在木屋那粗糙的墙壁上。

木头上的纹理硌着她的后背，提醒着她现实的触感。

或许是因为不习惯这种情感，她变得过于敏感。

她开始接受自己这种不寻常的状态，甚至觉得有些有趣，不自觉地绞起了手指，指尖因为用力而微微泛白。

她只是抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，偷偷瞄着埃德忙碌的背影。

他正搬着砖头，东敲西打，汗水浸湿了他那件破旧的衬衫，勾勒出背部肌肉的线条。

她忍不住噗嗤一笑，那笑声很轻，像风吹过草叶，但随即低下头，不想因为这种幼稚的表现而破坏自己作为精明商人的形象。

那个面具，是洛特尔目前最强大的武器。

它不仅能防御，还能进攻。

无论如何，她觉得自己没必要对埃德的人际关系过于敏感。

时间还很充裕。

三天，七十二小时，足够她重新绘制这张关系网了。

【新成品】

手工砖块

将泥土倒入模具中塑形，充分晾干后用火焰魔法烧制而成的砖块，表面粗糙，棱角分明，但硬度尚可。

制作难度：●●○○○

【制作完成。制作熟练度提升了。】

【习得了石工技能。由于手艺属性，熟练度提升幅度增加。】

【新成品】

砖砌壁炉

用自制的手工砖块垒砌而成的壁炉。

接缝处用混入草屑的泥土处理，虽然不够坚固，但作为壁炉完全够用。

炉膛呈梯形，有利于空气对流。

如果要在室内使用，可能需要安装烟囱，否则烟会灌满整个屋子。

制作难度：●●?○○

【制作完成。制作熟练度提升了。】

噼啪，噼啪。

橘黄色的火苗在刚砌好的炉膛里跳动，舔舐着新砖的表面，留下一层淡淡的烟灰。

虽然花了整个上午的时间，但还来不及做烟囱。

看来只能利用下午或晚上的时间，去找一根合适的空心原木或者黏土管了。

不过，成品本身已经相当令人满意，那个方方正正的石头盒子稳稳地立在木屋一角，给人一种踏实的安全感。

心情也难得地愉悦起来，这种亲手建造家园的成就感，比做成一笔大生意更来得真实，再稍微努力一下，离搬进木屋的日子就不远了。

一个稳定的居住环境。

听起来多么梦幻啊，不再是帐篷，不再是漏风的棚屋，而是一个真正属于他的、有壁炉的家。

“哎呀，味道很特别呢。是加了罗勒吗？还有一点点迷迭香？”

洛特尔凑近烤架，鼻翼微微煽动，琥珀色的眼睛里闪过一丝赞赏。

“上次贝尔分了一些给我。不过，光闻味道就能猜出来吗？”

我把烤得滋滋冒油的鱼片翻了个面，油脂滴进火里，激起一阵小小的爆裂声。

“我对嗅觉还是挺有自信的。”

洛特尔卷了卷她那微红的头发，嘴角勾起一抹自信的笑。

“在商会仓库里待久了，对各种材料的气味都很敏感。这鱼腌制得恰到好处，火候也不错。”

哼着小曲的洛特尔、瞪大眼睛的耶妮卡，还有我。

我们三人围坐在火堆旁，准备享用午餐。

阳光透过树叶的缝隙洒下来，在我们身上投下斑驳的光影。

我把保存得刚刚好的鱼切成薄片，放在简易的烤架上烤熟，再撒上各种香料。

随着烹饪技能的熟练度日益提升，加上现在能弄到各种食材，饮食水平也提高了不少。