我顿时感到一阵寒意。

不是因为刀本身，我见过比这更可怕的武器。而是因为那个拿着刀的人。

她是谁？她要做什么？

"什么？"

她是从谢妮的匕首中捡了一把吗？

如果她在我制服谢妮后从后门出来，完全有可能捡到一把。

也许她只是把短刀当作防身工具，毕竟使用魔法太显眼了。

她不想让埃尔特的人通过魔力波动追踪到她。

我摇了摇头。清醒点。这种想法太乐观了。

一个人在森林里拿着刀等你回来，而她本该在小屋里安全地等你。

这不是防身，这是伏击。

我试图后退，但满身是伤的身体无法迈出足够的步伐。

我的右膝发出一声抗议的"咔吧"，像一根干树枝被踩断。

我的左腿上有一道三寸长的伤口，每走一步都会拉开，像一张嘴在呼吸。

是啊，我是不是太天真了？对方可是黄金之女洛特尔，她能利用一切可利用的人，抛弃时比谁都冷酷无情。

没错，站在洛特尔的立场上，现在是除掉埃德·罗斯泰勒的时候了。

无论埃尔特如何，知道奥菲利斯馆事件与埃尔特商会有关的人越少越好。

她收买了五个人。

艾丽丝、谢妮、凯莉、威尔莱恩，还有我。

即使成功让埃尔特下台，也必须封住这五个人的嘴。

艾丽丝是受金钱驱使的人。

即使她曾背叛过一次，只要给足够的钱，她就会闭嘴。

她背叛的原因很可能也是因为钱。

埃尔特出的价比洛特尔高。

而且，如果埃尔特下台，艾丽丝除了站在洛特尔这边，别无选择。

只要她的处境明确，洛特尔就能轻易利用她。

谢妮和凯莉是忠于艾丽丝的女仆。

只要说服艾丽丝，她们自然会闭嘴。

差生代表威尔莱恩从一开始就是被钱收买的。

他本就渴望为差生发声，再加上金钱的诱惑，是最容易操控的对象。

最终，不可控的最后一个变量就是埃德·罗斯泰勒。

最初她以为可以用钱收买我，但现在她无法确定是否还能用钱收买我。

试图强行揣测我的内心，甚至可能再次被反咬一口。

地点是北边森林的偏僻处。

在奥菲利斯馆事件的混乱中，没有人会注意到这里。

对方已经遍体鳞伤，疲惫不堪，伤口累累，几乎无法控制自己的身体，而她手里，握着一把锋利的凶器。

她是那种连最微小的机会都不会放过的贪婪化身。

我比任何人都清楚，她绝不会错过这样的千载难逢的机会。

冷静。我能应对。她也和我一样疲惫。

她跑了那么久，从奥菲利斯馆跑到这里，腿也软了。

而且她还没有完全进入森林深处，只要甩开她一次，或许就能逃到教学区。

而且，这片森林里有许多对我友好的精灵。

如果得到它们的帮助，或许能干扰洛特尔的行动一次。

是的，该承认的还是要承认。我确实有些大意了。

面对突如其来的众多变数，我没有考虑到后续的情况。

无论如何，我都不该忘记洛特尔·凯赫伦的本质。

第二幕第三章奥菲利斯馆占领事件引发的第二幕第十章"贤者之书争夺战"。

我已经忘记在那场高潮中看到的洛特尔的样子了吗？

洛特尔·凯赫伦，无论谁说什么，都是恶女中的恶女，能利用任何人并抛弃。

她背叛了养父，掌控了泰利一行人的行动，最终带着所有筹码逃走。

她拿着贤者之书，在学院面前露出阴险的笑容，听着埃尔特的惨叫低头微笑的场景，至今仍在我的脑海中挥之不去。

现在不是想这些的时候，动动脑子。

我正试图调整自己不太灵活的身体，准备制定一个可行的逃跑计划时……

嘶啦。

洛特尔用匕首撕开了她那看起来价值不菲的斗篷。

刀刃划过布料，发出一声清脆的撕裂声，像一张纸被撕开，然后，她摇摇晃晃地走过来，

"怎么会……伤成这样……"

用撕下的布条……为我包扎伤口，她的手指颤抖着，像风中的树叶。

她把布条绕在我的左大腿上，打了一个歪歪扭扭的结。

血很快渗透了布料，但她又加了第二层、第三层。

她的动作笨拙而急切，像一个第一次给伤员包扎的人。

这时我才看清她的表情…是一副快要哭出来的样子。

她的眼睛红肿，眼眶里蓄满了泪水，像两汪小小的池塘。

她的嘴唇在颤抖，像一片被风吹动的叶子。

"我扶您吧。雨停了，我生了篝火。我们先暖暖身子。"

她的声音像一片羽毛，轻柔但破碎，伸出一只手，扶住我的胳膊，像扶着一根快要倒下的柱子。

噼啪，噼啪。

篝火在小屋前的空地上燃烧着。

火焰是橙红色的，像一朵盛开的花。

木柴在火中爆裂，发出清脆的声响，像鞭炮。

烟雾向上升起，在月光中变成一条灰色的丝带。

"所以，计划都顺利完成了？"

"埃德前辈真是的。我是……洛特尔·凯赫伦。"

月亮和星星像往常一样升起。

雨后的天空反而给人一种温暖的感觉。

星星比平时更亮，像无数颗钻石撒在黑色天鹅绒上。

隔着噼啪作响的篝火，她握着马克杯，露出羞涩的笑容，仿佛终于变回了那个狐狸般的模样，她的红褐色头发在火光中像一匹燃烧的绸缎，眼睛里映着跳动的火焰。

"我已经让车夫立下重誓。他说即使拼上性命，也会尽量吸引注意力，争取时间。"

"他这么忠诚？你用了什么手段？"

"想知道吗？"

看她那笑眯眯的样子，显然不是什么正当手段，我也就不多问了。

总不会是把他的家人当人质了吧…不会吧！

"虽然和计划相差甚远……但无论如何，我欠了埃德前辈一个大人情。谢谢您，前辈。"

"嗯。"

"前辈，您知道吗？如果这次计划顺利完成，我就能进入埃尔特商会的实权阶层了。"

虽然会长的位置会被其他元老商贾占据，斯洛格那头老狐狸已经在磨刀了。

但作为实际推翻了现任会长的人，她将成为商会中的实权人物。

她的名字会被写在每一份重要的文件上，她的印章会出现在每一笔大额交易的末尾。

"您让我欠了这么大一个人情，这可是不得了的事啊。感觉如何？是不是觉得肩膀一下子有力气了？有没有觉得自己很了不起？"

"……"

"哇，反应真无趣。"她一边说着，一边露出狡黠的笑容，和平常隐藏着阴谋的微笑没什么两样，这让我松了口气。

至少她还在开玩笑。

至少她还没有完全被那些沉重的秘密压垮。

洛特尔调皮地笑着，抿了一口马克杯里的花草茶。

那是她从奥菲利斯馆带出来的，装在她的行李里，然后轻声说道："谢谢您，前辈。我绝不会忘记的。"

"记得把答应好的20枚金币按时给我。"

"哈哈，那是当然的。"

不知为什么，她笑得那么开心，脸上的笑容一直没有消失。

她眨着眼睛，时不时瞥我一眼，仿佛在试图看穿我的心思，让我感到很不自在。

她的目光像一只猫，在黑暗中闪着光，试图看透我的每一个想法。

"话说回来，前辈，我有件事想问您。"

"什么？还有事要处理？是关于艾丽丝的吗？"

"不，不是那种事。那件事我会自己处理……我是想问关于耶妮卡前辈的事。"

自然地转移话题是商人比呼吸还熟练的技巧，她的话题像一条鱼，从一个水域跳到另一个水域，不留下任何痕迹。

"埃德前辈和耶妮卡前辈很熟吧？对吧？"

我歪了歪头，随后回答道："嗯，很熟。她是个好孩子。"

"她确实是个善良的好前辈，我很尊敬她。总是为别人着想，心地也很好。"

"是啊。所以呢？"

洛特尔放下手中的花草茶，抬头看向天空。

北边森林河边的天空一如既往地高远清澈。

银河像一条白色的河流，横贯天际。

雨停了。

她似乎为此感到高兴，又或者像是在对某人倾诉。

她的声音变得很轻，像一片叶子落在水面上。

"我……没那么善良。"

她低声说着，轻轻握紧了马克杯，闭上了眼睛。

她的手指在陶瓷杯壁上收紧，指节泛白。

轰隆隆！

奥菲利斯馆的一楼已经不仅仅是半毁，而是完全崩塌了。

石墙像多米诺骨牌一样倒下，灰尘像灰色的云一样升腾。

那些曾经华丽的装饰，大理石地板、彩绘玻璃、橡木楼梯，全部变成了废墟。

"是临时调来的佣兵队吗？看来情况紧急，或者他不想让人知道他离开了总部。"

直斯一边推测，一边坐在附近的废墟上，他的绿头发上沾满了灰尘，像一头刚从沙堆里钻出来的熊。

他的手臂上有一道新的伤口，一个佣兵的斧头留下的，但他毫不在意，像挠痒痒一样挠了挠。

"总觉得……还会有战斗。女仆长那边也让人在意。肯定有什么隐情。"

虽然心情并不轻松，但面对这种情况，他也无可奈何，他的正义感像一团火，但此时此刻，那团火被浇灭了。

不是因为害怕，而是因为困惑，他不知道该相信谁，该帮谁。

"辛苦了，耶妮卡前辈。"

虽然因为埃德的突然请求，他还没搞清楚状况就出来帮忙，但事情似乎顺利结束了。

埃尔特中途突然接到部下的报告。

那个报告可能是关于信鸽的，也可能是关于商会内部的变故，匆匆离开了。

他对奥菲利斯馆已经毫无兴趣。

他的马车向西驶去，车轮碾过泥泞的道路，留下两道深深的辙痕。

这样一来，埃德前辈的计划应该算是成功了吧。

如果之后能听到详细的解释就好了，他一边想着，一边看向耶妮卡。

"……"

在中位精灵军团的包围中，少女站在那里。

起初，她的脸上带着一丝担忧，那种担忧是为埃德的伤，为洛特尔的安危，为这场混乱中受伤的每一个人。

但随着战斗的持续，精灵们的气势变得异常凶猛。

奥尔戈斯的火焰变成了白色，佩西的风刃变成了漩涡，弗兰的水变成了冰锥，泰克的泥土变成了岩石。

它们的体积增大了一倍，像四头被激怒的野兽。

直斯不得不一再劝阻耶妮卡，让她不要出手，以免造成伤亡。

她的精灵们已经杀红了眼，像一群被释放的狼。

"耶妮卡前辈？"

直斯只能看到耶妮卡的背影。

不知为何，她的身影显得有些诡异，直斯不由得屏住了呼吸。

她的肩膀在颤抖，像一片风中的叶子。

她的长袍被风吹起，像一面粉色的旗帜。

"耶妮卡前辈，发生什么事了吗？您生气了吗？"

"没有。"

少女微微一笑。

那笑容像一面镜子，表面光滑，但底下藏着什么东西。

她的嘴角上扬，但眼睛里没有笑意。

"我没生气。"

只是，她眼中那隐约浮现的血丝让直斯感到害怕，不敢再多问。

那些血丝像红色的河流，在她的蓝色虹膜上蔓延。

它们不是疲劳造成的，直斯见过疲劳的眼睛，那是不一样的。

它们是什么？是愤怒？是嫉妒？还是某种更深层的、更黑暗的东西？

直斯不知道。

但他知道一件事：他不想看到耶妮卡那个样子。

那个总是温柔地微笑、总是为别人着想的耶妮卡前辈，此刻站在篝火旁，眼睛里燃烧着他不认识的东西。