城头上喊声震天。

巨大石块顺着城墙滚落，架在半空的云梯轰然断裂，攀在梯上的士兵惨叫着摔落地面。燃烧的火把裹挟滚烫沥青抛下，落地瞬间燃起熊熊烈火，将城下攻城士兵吞噬。

草原悍卒悍不畏死，一批倒下，另一批立刻补上。鲜血顺着城墙砖石缓缓流淌，染红泥土。

激战整整两个时辰。

城墙之下尸骸堆积，草原联军始终无法登上城头半步。拓拔烈望着久攻不下的城池，胸中怒火越烧越盛。

乌戈面色凝重：“将士伤亡不小，守军韧性远超预估。不能继续白日强攻，暂且鸣金收兵，休整兵马，入夜之后再发动夜袭。另外分出一队人马紧盯南边方向，提防山南军队突然插手。”

鸣金铜锣敲响，攻城骑兵潮水般向后撤回营地。

城头之上，守军也已疲惫不堪。不少兵士手臂被弓弦磨破，民壮搬运巨石累得直不起腰。负伤士卒靠着城墙坐下，伤口渗出血迹。

莫振山穿行在城墙各处，俯身安抚受伤将士，分发干粮饮水。

一名从前的赤鬃降卒兵士胳膊被弯刀划开一道深口，咬牙不肯退下。

莫振山停下脚步开口：“伤势不轻，立刻下去包扎休养。”

兵士抬头，脸上满是坚毅：“城主，我分得田地妻儿在此，绝不能让草原人马闯进来！这点伤不算什么！”

莫振山拍一拍他的肩膀，转头吩咐随军医官妥善照料。

夕阳西沉，暮色笼罩四野。

城内抓紧时间修补城墙破损位置，补齐箭矢滚木。所有人心里清楚，夜晚的厮杀只会更加凶险。

草原营地之内，篝火连绵成片。拓拔烈一脚踹翻身前木盆，恶声开口：“一座小城久攻不破，传出去整个北原都会笑话我们！今夜夜袭，我亲自带队！”

乌戈摇头劝阻：“狼王万万不可亲身涉险。夜袭重在隐秘，安排精锐悄悄摸向城墙，趁守军困倦登上城头。”

黑暗悄然铺满荒原。

数百名精选出来的草原勇士，手握短刀，脚裹麻布消去声响，借着夜色掩护，向着城墙悄悄靠近。

城墙上值守哨兵目不转睛望向城外。一名民壮忽然压低声音大喊：“城下有动静！”

警示号角骤然划破寂静黑夜。

霎时之间，漫天火箭从城头射出，黑夜瞬间被火光照亮。隐藏在阴影中的夜袭部队暴露无遗，密集箭雨迎面袭来。

草原夜袭计划再度落空，丢下数十具尸体仓皇退走。

一夜鏖战，草原联军两次攻势尽数受挫。

次日清晨，拓拔烈望着伤痕累累的城下阵地，胸膛剧烈起伏。他转头看向乌戈，沉声说道：“这样耗下去不是办法。派人去给山南张怀安送去急信，请他即刻挥师北上，一同攻破落霞！”

信使策马冲出草原营地，朝着南方边境疾驰而去。

而南边边境之外，山南藩军大营。张怀安立于高坡，遥遥望向北疆方向，静静等候两方拼杀出结果，不肯轻易出动一兵一卒。

落霞邑议事堂内，莫振山摊开地形图，目光锐利。

“敌军急于催促山南出兵，短时间之内必然发起一波不计代价的猛攻。传令全城将士，做好迎接最残酷一战的准备。同时传信给在外袭扰的楚烈，伺机偷袭敌军中军大旗，打乱对方阵脚。”

城外草原大营之中，新一轮攻城的号令已然传出。

漫天战云压在落霞上空，生死血战，仍未落幕。