"什么时候的事？"陈墨问。

"上周。"老陈的声音更低了。"沿海城市林城——你可能没听过那个地方。它离这里很远，在南方海岸线上。三天前的晚上，整个林城的海域突然出现了大面积的诡异能量爆发。然后——一个巨大的、黑色的……东西……从海底升了起来。"

"有多大？"

"目击者的描述——高度超过一百米。"老陈说。"覆盖了半个海港。"

他从桌下拿出了一张折叠的纸——那是一张手绘的草图，上面画着那个诡异的大致轮廓。画工很粗糙，但能看出基本的形状——一个不规则的、巨大的黑色形体，像是一座从海底升起来的黑色山岳。形体表面有无数扭曲的凸起和凹陷，像是被腐蚀过的岩石。形体顶部有一个不太明显的凹陷区域——不知道是头部的位置还是某种功能器官。

陈墨仔细看了一下那幅草图。他的大脑自动开始分析——一百米高的体型意味着什么？在现有的诡异七级体系中，体型的增长并不是线性的。影子级诡异通常只有手掌大小，幽灵级大约一人高，怨灵级可以大到一辆汽车，领主级可能有几层楼高，王级已经可以匹敌一栋小型建筑。霸主级——一百米——这是一个城市地标级别的尺寸。

这种体型的诡异，已经不可能是单个除诡师或者小队能够应对的了。它需要的是一个完整的战区级别的联合作战力量。

"它造成了多大的破坏？"

"整个沿海区域被封锁了。"老陈说。"除诡组织从全国调集了最精锐的力量去应对——北方战区、中央战区、西部战区的精英都调过去了。但我听到的消息是——战况不太乐观。"

他叹了口气，那张满是皱纹的脸上浮现出一种疲惫的沧桑感。

"这个世界……越来越不太平了。"老陈低声说。"诡异降临三十年了。你知道吗——三十年前，刚开始的时候，顶多就是影子级的诡异偶尔冒出来，普通人都不敢出门。后来有了幽灵级，有了怨灵级，偶尔还有领主级——但都还算能控制。王级就很罕见了，几年才出一个。"

他停顿了一下，然后说出了最让陈墨在意的那句话：

"现在——霸主级都开始活跃了。"

这意味着什么？

陈墨在脑海中快速分析。诡异降临的等级递增规律——这不是一个线性增长的过程。更像是某种……倒计时。或者说——一个"渐进式苏醒"的过程。

三十年前，只有影子级。因为那时候只有最浅层的诡异被"唤醒"了。

然后是幽灵级。然后是怨灵级。然后是领主级。然后是王级。现在是霸主级。

每一个等级的活跃都代表着更深层次的诡异力量被释放。

如果这个趋势继续下去——

下一个等级就是"树"。

而暗影之树——就是树级诡异。

暗影之树不是特例。不是某个偶然出现的异常存在。它可能是这个"渐进式苏醒"过程中的一部分——一个"新纪元"的开端。

"你觉得……以后会怎样？"陈墨问老陈。

老陈苦笑了一下："我活了五十多年——前二十年还算正常。后三十年……每天都在和诡异打交道。我以为我已经习惯了。但霸主级……这还是第一次。"

他看着陈墨——看着这个三岁小孩那双深不见底的眼睛——然后说了一句意味深长的话：

"你们年轻人——还是小孩的年轻人——以后要面对的世界，可能比我们经历过的任何东西都要残酷。"

陈墨沉默了一会儿。

"我知道。"他最终说。

老陈又叹了口气。然后他像往常一样从摊位下面掏出了一个牛皮纸信封，递给了陈墨。

"这个——是最近收集到的一些其他情报。南方霸主级的详细报告还没出来——但有一些零碎的消息。你自己看看吧。"

陈墨接过信封，点了点头。

离开老陈的摊位后，陈墨没有直接走出口，而是在灰色市场里又转了一圈。他在观察——观察市场里的气氛。