李贤整个人如遭雷击，双目圆睁，死死地瞪着裴渊。

他活了大半辈子，信奉了大半辈子的儒家治世之道。

在裴渊这番宏大却又冰冷残酷的资本掠夺与扩张理论面前，竟显得如此苍白狭隘，不堪一击。

裴渊的这番话，不仅是对他个人的羞辱，更是对他一生信仰的粉碎。

“你……你这是魔道……这是要将大明推入万劫不复的深渊……”

李贤剧烈地喘息着，干枯的手指颤抖地指着裴渊。

却连一句完整的反驳都说不出来。

因为他内心深处，隐隐升起了一丝连他自己都不敢承认的恐惧。

他怕裴渊说的是对的。

他怕他们这群文官坚守了百年的规矩，真的只是一座困死大明的牢笼。

裴渊看着李贤那濒临崩溃的模样，眼神中闪过一抹怜悯。

却瞬间化作了冰冷的决绝。

他弯下腰，凑到李贤耳边，轻声说出了最后一句话。

“阁老，你的时代，结束了。这大明的未来，不需要你们这帮只会念经的活菩萨。”

“下去之后，代本官向先帝问声好。就说这大明朝，本官替他守得很好，而且，会比他想象的还要好。”

这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

李贤的胸膛剧烈地起伏着，脸色由惨白转为青紫。

他这一生，自诩清正，自诩国之栋梁。

可到头来，不仅没能扳倒这个奸佞，连太子都被其同化。

如今，连他最引以为傲的治国理念，都被对方踩在脚底，碾成了齑粉。

极度的愤怒、绝望与信仰崩塌的痛苦，在他的胸腔内轰然炸裂。

“噗！”

李贤双目猛地暴突，仰起头，一口腥臭浓黑的鲜血，犹如血箭般狂喷而出。

溅落在裴渊那件黑色的鹤氅之上。

他枯瘦的身躯剧烈地抽搐了两下。

那双浑浊的老眼死死地盯着牢房那漆黑的穹顶，仿佛在控诉着这荒诞的世道。

片刻后，他那只抓着干草的手无力地松开。

脑袋一歪，重重地砸在冰冷的石板上，再也没有了声息。

一代大明首辅，清流领袖。

就这样在这阴暗的诏狱之中，被活生生地气得肝胆俱裂，呕血而亡。

裴渊静静地站立在原地，看着那具渐渐僵硬的尸体。

他并未嫌恶地去擦拭衣摆上的点点黑血。

他端起放在地上的那杯温酒，缓缓地，将酒液倾倒在李贤的尸身前。

“阁老，走好。”

裴渊的声音依旧平静，没有丝毫的波澜。

他转身，踏着从容的步伐，走出了这间弥漫着血腥味的死牢。

甬道外的火把跳跃着，映照着他那张冷峻邪魅的面庞。

这朝堂之上，少了一位死谏的老臣。

不过是棋盘上少了一颗固执的旧子。

明日，京城的太阳依旧会升起。

而大明朝那艘满载着火炮与贪欲的巨舰，将在这位长生客的掌舵下。

再无阻碍地驶向那片浩瀚无垠的星辰大海。

……

倒春寒夹杂着细雨，将京城笼罩在一片凄迷的雨雾之中。

卯时的钟鼓声穿透了重重宫闱，在湿冷的空气中沉闷地回荡。

往日里熙熙攘攘的长安街，今日却透着一股异乎寻常的死寂。

去往承天门上朝的官员们，一个个皆是低垂着头，脚步匆匆。