东北方向的砾石滩涂比预想的要远。

从青木镇出发，穿过东泽水泽的北缘，绕过北泽湿地的东北角，走了将近两个时辰才抵达方远描述的那片区域。沿途的地貌从湿地的水网渐渐过渡为干涸的砾石平原，草甸和灌木越来越稀疏，最后只剩下零星几丛灰绿色的苔草贴在砾石缝隙间，像一层勉强覆在地面的薄皮。

来初走在最前面，从离开湿地边缘起就保持着一种少见的沉默。它的尾巴绒球亮着稳定的光，但光芒比平时收敛了几分，没有向外扩散的余韵。灰蓝兽跟在队伍最后面，耳廓持续朝东北方向偏转，步伐比平日更慢也更重，像每一步都在确认脚下的地层是否踏实。

方远说的那片弧形石基出现在视野中时，林辰远远就看到了它们的轮廓。七八块灰白色的石质基座从砾石地面中露出上半截，每块大约两尺见方，高度参差，最高的露出地面一尺多，最低的只余一掌。它们排列成一个不完整的弧线，弧线的凸面朝北，凹面朝南，像一面被拉弯的旧弓。

走近后看得更清楚。石基的表面风化严重，棱角圆钝，但整体结构仍然完整，没有被外力破坏的痕迹。每块石基的顶面都有一个浅浅的圆形凹槽，凹槽内壁光滑，像是被反复打磨过。凹槽的大小不一，最大的能容下一个成人的拳头，最小的只有拇指粗细。

叶清雪在第一块石基旁蹲下，用指尖探了探凹槽内壁的质地。她的五色本源沿着凹槽表面缓缓渗入，石基内部传来一阵极轻微的震动，像是从很深的土层下方传上来的回响。她收回灵丝，站起身看向整条弧线的排列。

“这些石基是旧时代壁的辅助结构。”她的声音很平，但林辰听得出其中压着的分量，“凹槽是用来嵌壁钉的。壁钉是固定壁体的锚点，每隔一段距离打入壁的内侧，将壁与所在地的地层牢牢锁在一起。这些石基就是壁钉的基座——壁断之后，壁体消失了，壁钉也跟着化成了齑粉，只剩下这些埋在土里的基座。”

林辰走到弧线的正中央。这个位置的石基比两侧的更高也更厚实，顶面的凹槽也最大，槽底残留着一圈颜色更深、质地更密的环状痕迹，像是曾经有什么东西紧密地嵌在里面，日久天长后在槽底压出了永久的印痕。他用手指碰了碰那圈痕迹，指腹下传来一阵微弱但清晰的温热，像触到了一块尚未完全冷却的旧铁。

来初跳上中央石基的顶面，在凹槽边缘蹲下。它低头嗅了嗅槽底那圈痕迹，尾巴绒球的光芒忽然变得异常明亮，玉色中透出一层极淡的灰白调，与石基表面风化的颜色几乎一致。光芒从绒球中持续释放，沿着凹槽内壁向下渗透，像被某种力量引导着灌入了石基深处。

灰蓝兽在弧线外侧停下，没有踏上任何一块石基。它蹲坐在砾石地面上，面朝弧线的凸面方向，尾绒绷直，耳廓紧贴着头侧，姿态里有一种林辰此前只在归墟盆地边缘见过的郑重。它的琥珀色眼眸映着那排灰白色石基的轮廓，目光缓慢地从弧线的一端移动到另一端，像在逐一辨认每一块基座的位置和状态。

来初的灵气在中央石基的凹槽中持续灌注了大约十几息后，槽底那圈深色痕迹开始微微泛光。光芒是极浅的灰白色，从痕迹的边缘向中心汇聚，在槽底形成了一枚指甲盖大小的光点。光点稳定后不再扩张，只是持续地亮着，像一枚被点亮后忘记了熄灭的旧灯。

与此同时，弧线上其余几块石基的凹槽也出现了反应。离中央最近的左右两块石基的凹槽中渗出了同样颜色的微光，但亮度和稳定度都不如中央那块。再往两端延伸的石基则只泛出一层极淡的灰白色余晖，光芒时断时续，像电量即将耗尽的旧电池在做最后的挣扎。