望北驿通道贯通后的半个月里，青木镇渐渐有了一些变化。

最先来的是几个散修。他们在归云驿那边听到消息，说壁外北泽方向有一条新通道刚刚打通，灵气浓度比壁内高不少，就结伴过来看看。为首的是一个叫方远的筑基后期修士，五十来岁，带着两个徒弟，在镇外东面那片芦苇泽边上找了个高处搭了草棚。他们每天早出晚归，在北泽外围的水域附近采药、练功，傍晚时分带着满身的泥和草屑回到草棚里，生火做饭，日子过得安静而规律。

方远第一次来镇上的时候特意到院门外拜访了林辰。他没有带礼物，也没有提什么要求，只是站在篱笆外朝林辰拱了拱手，说自己在北泽外围采了些草药，如果镇上有人需要可以找他配。林辰让他把草药拿到老周头家隔壁的空屋里摆着，方远道了谢便走了，第二天果然在空屋里支了个简易的药摊，摆了几十种从湿地周围采来的新鲜草药。

来初对方远带来的草药很感兴趣。它趁方远不在的时候溜进空屋，蹲在药摊前嗅了一圈，尾巴绒球的光在几味品相特别好的草药上方格外明亮。方远回来看到一只银白色的小兽蹲在他的药摊前，先是一愣，随即笑了，从摊上挑了一小把品相最好的薄荷草放在来初面前。来初叼着薄荷草跑回院子，把草放在林辰脚边，尾巴绒球的光亮了一整天。

第二个来的是灵泉宗的弟子。周恒带队，四个人，在北泽外围的湿地边缘设了一个长期观察点，记录回春藤根网向北延伸的情况。他们带来了灵泉宗新培育的几种灵植幼苗，沿着湿地边缘试种了一小片。来初每天巡视路过那片试种地时都要进去转一圈，尾巴绒球的光照在那些幼苗上，像是替它们做一次例行的体检。

变化最明显的是镇上。老周头的码头边多了一间小茶棚，是镇上一个年轻媳妇支起来的，给来往的修士和渔民卖点热茶和干粮。茶棚的生意不温不火，但每天都能坐满两三桌。老周婆娘偶尔会去茶棚坐坐，跟年轻媳妇聊些镇上的家长里短，顺便打听一下外来的修士们都在做什么。

林辰的日子倒没有太大变化。每天清晨在镇上签到，收获的多是一些日常实用的小东西——几瓶补气丹、一门基础灵植辨识术、一小袋品质不错的灵茶。上午他大多待在院中，将之前收集的旧路碑碎片和东泽矿物沉积重新整理分类，为下一步的节点铺设做准备。来初和灰蓝兽轮流陪着他，两只兽有时一起趴在桌旁看他摆弄材料，有时一前一后出去巡视，把北泽和东泽两个方向的节点状态带回给他。

这天傍晚，秦瑶从南坡营地过来，带来了一封从壁内送来的信。

信是许敬之写的，内容比之前的传讯玉简要详细得多。除了汇报望北驿通道的运行数据和壁内灵气浓度的最新变化外，信末还附了一段话，许敬之措辞谨慎地提到，天枢宗附近几个中小门派听说壁外新地不仅有充沛灵气，还有旧时代的遗迹和珍贵的灵兽，便推举了一位代表来向天枢宗请求，希望能派人到壁外进行长期考察和学习。许敬之没有直接答应，只将请求转达给林辰，由林辰决定。

林辰看完信后递给叶清雪。她接过信扫了一遍，将信纸折好放在桌上，没有立刻说话。来初从窗台上跳下来，蹲在桌角，银色眼睛望着林辰，尾巴绒球的光安静地亮着。