“殿下！马快撑不住了！”

苏承锦没有回头。

“胶州还有多远？”

“不到三十里！”丁余的声音被风撕碎了大半。

苏承锦猛的勒了一下缰绳，战马在官道上踉跄着减速，几乎要跪下去，他翻身跳下马背，落地时腿一软，扶了一下马颈才站稳，回头看了一眼身后拉成长线的亲卫。

“换马。”

丁余翻身下马跑了过来。

“殿下，备用马就剩二十匹了，其余弟兄……”

“你挑二十个人，其余的跟大队走，别把马跑废了。”苏承锦接过一匹备马的缰绳，翻身上去的动作比平日慢了半拍，他的手在马鞍上停了一瞬，不断用力。

丁余没有多问，转身点人。

不到二十息，二十余骑重新出发。

苏承锦伏低身子，将整个人贴在马颈上，双腿夹紧马腹，战马嘶鸣一声冲了出去。

丁余在后头看着那个越来越远的背影，咬了咬牙，拼命追上去。

……

王府后院。

午后未时。

太阳已经偏西了，暖阁的窗棂上投下一片昏黄的光，里面传来的声音越来越频繁了。

“用力！王妃使劲！”

“啊……”

“别喊！省着气力！再来！”

“呼……呼……”

“对，就这样，再来一次……”

廊下，顾清清原本搁在扶手上的手指不知不觉攥紧了椅子边沿，白知月站在廊柱旁，一动不动，目光死死盯着暖阁的门。

老夫人闭着眼靠在椅背上，手串在指间极慢极慢的转着，江长升端了一壶温茶从偏房走过来，逐一倒了几杯，放在各人手边，没有一个人伸手去碰。

他又端起来，凑到老夫人面前。

“老夫人，您喝口水？”

老夫人没睁眼。

“放那儿。”

江长升将茶杯放在扶手边的小几上，站在原地，双手不知往哪搁，最后拢进了袖子里。

暖阁里又传出一声压抑的痛呼。

顾清清的手在自己的肚子上轻轻摸了一下，白知月垂下眼，将袖口理了理。

院中没有一个人说话。

秋蝉已经不叫了，只有偶尔一两声雀鸟从院墙上飞过的扑棱声。

时间走得极慢极慢。

……

申时，北城门。

周小六已经在石墩上坐了快一整天了，屁股早就麻了，他站起来跺了跺脚，搓了搓发凉的手指，又往城外望了一眼。

官道尽头，黄土漫漫，什么都没有。

他正准备蹲回去，余光忽然扫到了什么，极远的地方，官道拐角处，扬起了一片尘土。

周小六揉了揉眼睛，使劲往那个方向看。

尘土越来越浓，越来越近。

只见二十余骑策马而来，速度极快。

最前面那人的大氅颜色……

“王爷！”

周小六整个人蹦了起来，连滚带爬的冲向城门中央。

守门的军卒也看见了。

二十余骑转眼间便冲到了城门百步之外，蹄声震得地面都在抖，当先一骑一身玄色大氅，面容清瘦，额前碎发被风吹得贴在汗湿的脸上。

军卒齐刷刷抱拳单膝跪下。

“参见王爷！”

苏承锦勒马减速，战马在城门洞中踏出一连串急促的蹄声，火星从青石板上迸出来。

街道上有百姓认出了他，纷纷驻足行礼。

苏承锦翻身下马，朝两旁拱了拱手，嘴角扯出一个笑，转头看向丁余。

“步行入城，莫惊扰百姓。”

丁余点头，正要吩咐亲卫牵马步行。

周小六连跑带摔的冲了过来，扑通一下跪在苏承锦面前，气都喘不匀。

“王爷！王爷！王妃今日……今日临盆！还请王爷速速回府！”

苏承锦看了周小六一眼，没有说话，转身便翻上了马背，动作极快，丁余还没反应过来，那匹战马已经人立而起，前蹄悬空。

苏承锦回头，看了丁余一眼。

“让百姓退让！”

丁余愣了不到一息，扯开嗓子朝前方街道吼了出去。

“安北王回府！闲人让路！”

苏承锦双腿猛的一夹马腹，战马嘶鸣一声冲了出去，蹄铁在青石板上打出一串火花，风卷起他的大氅，在长街上拉出一道黑色的影子。

沿街的百姓纷纷朝两边闪避，有人惊呼出声，有人伸长脖子看，有老妇人拍着手念叨王爷回来了。

但苏承锦什么都听不见了。

此刻的念头，唯有再快一点。

……

王府大门。

门房还没反应过来，一匹浑身汗水的战马已经冲进了门洞。

苏承锦翻身下马的时候踉跄了一步，右手扶住马鞍才没有跪下去。连续几天几夜的疾行加上方才纵马狂奔，两条腿几乎没有知觉了。

他甩开大氅的兜帽，没有理会迎上来的仆从，大步穿过前院，拐进中庭，脚步声在回廊的木板上砸出一连串急促的闷响。

穿过月亮门，越过那棵老槐树，远远的，便看见廊下坐着几个人。

众人听见脚步声，纷纷回头望去。

白知月第一个站起来，顾清清扶着椅子扶手也站了起来。

老夫人睁开了眼，江长升张着嘴，茶壶差点从手里滑落。

苏承锦大步冲进院中，额头满是汗，大氅歪斜的挂在一侧肩头，扣子不知什么时候已经散开了，整个人狼狈得不成样子。

“怎么样了？”他站在院中央，胸口剧烈起伏，“怎么样了？”

白知月快步走上去，从袖中取出帕子，垫着脚替他擦了擦额头的汗。

“你来得正好，刚刚开始，还早呢。”

苏承锦连连点头。

“好，好……那就好……”

他嘴上说着好，双手却慢慢攥紧了袖子。

顾清清走到他面前，看了看他的脸色。

“先坐下歇歇脚，喝口水。”

苏承锦摇头。

“不用不用，我不累。”

他话音刚落，两条腿一软，差点坐在地上，白知月眼疾手快一把抓住他的胳膊，将他拽到廊下的椅子上按下去。

“不累？”白知月瞪了他一眼，“你看看你这张脸，都白成什么样子了。”

苏承锦被按在椅子上，端起旁边的茶杯灌了一大口，水究竟是什么味道，他已经没心思去管了。

暖阁里传来一声沉闷的呼痛声。

苏承锦猛的从椅子上弹起来。

白知月一把将他摁回去。

“你老实坐着！”

“我……”

“里头有稳婆，有丫鬟，你冲进去能干什么？”白知月将他死死按在椅子上，“你身上全是风尘寒气，进去反而添乱。”

苏承锦张了张嘴，看了看暖阁的方向，又看了看白知月的脸色，最后将身体靠回椅背。

“好，我坐着。”

白知月松开手，退了一步。

苏承锦坐了不到半盏茶，又站了起来，开始在廊下来回走。

三步一个来回，五步一个来回。

走到东边，站一站，走到西边，停一停。

江长升端着茶壶站在廊柱后面，看着苏承锦来回踱步的模样，嘴角微微一抽。

老夫人睁开一只眼，看了苏承锦一眼。

又转头看了看江长升。

“挺像。”

江长升苦笑着摇了摇头，他知道老夫人说的是谁。