验尸木案设在城楼的避风间内。

门窗缝隙塞满毡布，寒风仍从砖缝往里钻。几盏油灯挂在墙边，火苗被风吹得左右偏斜。

周济将一条蹄足断腿放上木案。他拿起薄刀，沿蹄根切开皮肉，剥去外层硬壳，露出里面的骨节。

年轻医官在案上摊开两幅骨图。左边画着狗人国遗骨，右边画着刚剖出的蹄足腿骨。

周济拿起炭笔，在两幅骨图上分别标出六处位置。

“殿下请看。”周济指着图上的标记，“狗人和蹄足人的腿骨外形差别很大，骨节排列与骨缝闭合的顺序却能对应。狗人保留后膝，蹄足人的踝骨向后弯折。两者的骨架，都保留了兽类特征。”

朱雄英翻过狗人国验尸册，又将两幅骨图对照数遍。

“若在成年以后断骨重接，能养出这样的腿吗？”朱雄英问道。

“养不成。”周济答道，“骨头能够打断重接，筋脉和血肉承受不住多年的踩踏。倘若靠后天拼接，蹄根早就坏死了。”

周济换了一把窄刀，从蹄壳内侧刮下不少黑粉。

粉末落进白瓷盘，一阵腥臭随之散开。

蓝玉走到木案前，抬手挡住鼻子。

“这些黑东西是什么？”

“血垢、泥土和骨粉。”周济用银针拨开黑粉，从中挑出几颗细小的硬粒，“这些硬粒嵌在肉里，根部连着细筋，早已和蹄壳长在一起。此人的双蹄生来便是这副形态。”

蓝玉按住刀柄，盯着木案上的断腿。

“先查出狗人，如今又冒出牛蹄人。北边究竟藏了多少这样的族群？”

周济把瓷盘交给年轻医官封存，又从断腿中取下一截腿骨。

骨钳合拢，腿骨随之断开，红褐色骨髓流入铜盘。

周济用药匙拨开骨髓，向朱雄英禀报：“这份骨髓的颜色比汉人更暗，油脂也更多。狗人国送来的骨髓偏灰，两边存在差别，骨骼发育的顺序却有相通之处。”

朱雄英翻到验尸册中段。

册中记有狗人国尸骨、牙齿、后膝和脏器的查验结果，页角已经翻毛。

“说说你的推断。”朱雄英道。

周济把两幅骨图推到朱雄英面前。

“臣怀疑，这些族群经过了多代筛选。早期后代保留的兽形较重，后来又与常人通婚，再按照族中规矩繁育。多代婚配之后，才形成眼前这类身形。”

周济放下炭笔，继续说道：“狗人国遗骨上留有常年生食血肉的痕迹。蹄足人有无相同习惯，还需查验胃囊和牙齿。”

蓝玉问道：“这件事延续了数百年？”

周济回答：“年限只能估算。眼前的尸骨足以证明，这些结构来自血脉。繁育延续了多少代，由谁主持，最早的族地位于何处，还要从活口、族谱和墓葬入手。”

朱雄英提起笔，在验尸册末页写下查验结论。

“收入附录，标注待证。血脉结构有异，可以先行入档。其余推断留在验尸记录里，等证物齐全后，再写入正式案卷。”

“臣领命。”周济应道。

年轻医官从木箱中搬出一只胃囊。

胃囊冻得发硬，外层结着血块，取自那名蹄足千户。

周济拿起剪刀，沿着胃囊边缘剪开。酸臭液体流进木盆，几块尚未消化的肉掉在盆底。

蓝玉转过头，抬手捂住口鼻。

周济戴上皮手套，用竹夹拨动肉块。

一件铜器从肉块之间滑出，撞在木盆边沿。

叮。

屋中众人一同看向木盆。

年轻医官用竹夹取出铜器，放进清水洗净。

血污散去，一枚军功指环露了出来。

环面刻着一个“明”字，内圈留有三道刀痕。征北军士卒每立一次先登之功，书记官便会在指环内补刻一刀。

蓝玉几步赶到案前，一把揪住周济的衣领。

“这只胃囊取自哪具尸体？”

周济双脚离地，右手仍握着竹夹。