“取自城楼上剖开的蹄足千户。铜环卡在胃囊褶皱内，增生的胃壁组织已经嵌进环缝。按照组织生长的程度推算，这枚铜环进入他的胃里，至少已有二十日。”

蓝玉松开周济，抓起那枚铜环。

环内还粘着碎肉。

“查！”

蓝玉转身朝门外喝道：“把征北军战损册送进来！”

守在门外的陈虎反扣木门，从亲兵手里接过册子，快步来到案边。

他单膝跪地，翻过前六页，右掌按住第七页。

这一页记录着十七名失踪斥候。每个人的姓名、军号和出关任务，都由陈虎亲手核验过。

陈虎沿着军号查到中段。

“刘四海，征北军前锋营斥候，立过三次先登之功。一个月前奉蓝将军军令，前往乌拉尔山西侧勘察。此后人马失联。”

陈虎接过铜环，擦净内圈的军号。他用指甲摸过三道刻痕，又与战损册逐项核对。

“三道先登，军号相符。这枚铜环属于刘四海。”

陈虎攥住铜环，牙关咬得发响。

“蹄足人吞下了他的军功环。刘四海已经遭了毒手。”

蓝玉抽出雁翎刀，将刀尖钉进木案。

案板裂开半寸，旁边的铜盘跳了起来，骨髓泼到盘沿。

“敢吃我大明军士。”

蓝玉按住刀柄，转身向朱雄英请令。

“殿下，把牛蹄各部交给臣。臣领兵逐营搜查，抓获蹄足军官后，先审骨牌，再查他们的族谱和驻地。四十万联军既然敢越过大明边境，就得把这笔账留下。”

周济急忙护住瓷盘和骨图。

朱雄英合上验尸册。

“先把刀拔出来。你劈坏了木案，军医今晚拿什么验尸？”

蓝玉胸口连着起伏数次，随后拔回雁翎刀。

朱雄英接过铜环，将它放在战损册上刘四海的名字旁边。

“陈虎，把证据记录清楚。铜环归属已经核准，刘四海遇害可以入档。尸身下落尚未查明，案卷内不准写入未经查证的内容。”

“末将记下了。”陈虎答道。

朱雄英拉过装有骨牌的木匣。

匣内铺着油纸，每块骨牌都用细绳固定。正面刻有火焰纹，背面的编号已经抄入两份册子。

“此案由锦衣卫、军医和征北军共同查办。三方各留一份记录。提审活口时，三方都要派人在场。”

朱雄英扣上木匣，转头看向蓝玉。

“凉国公负责正面战事。孤要蹄足活口，也要联军营册。”

蓝玉抱拳领命。

“臣马上安排人夺取营册。”

朱雄英拿起刘四海的军功铜环，转身离开避风间。

陈虎收好战损册，亲自提起骨牌木匣，跟在朱雄英身后。

临出门前，陈虎调来两名亲兵，吩咐他们将尸体与证物分开看守。

……

医棚内帐。

蓝斌躺在木榻上。

右臂伤口刚完成清创，夹板从肩头固定到手腕。厚布缠了十余圈，血迹仍在向外渗。

沈二坐在榻边，拨得算盘珠噼啪作响。

“十二门后膛炮，四百二十辆车，再算粮食、药材、挽马和阵亡伙计的抚恤，沈家这趟亏了十六万八千两。”

蓝斌靠着军被，左手端着药碗。

“前几日还是十五万两。多出来的一万八千两，从哪本账里长出来的？”

沈二拍了拍算盘。

“利钱。您昏迷了半日，沈家的账也走了半日。”

蓝斌喝下一口苦药，舌根都麻了。

“俺在鬼门关躺了半日，你还敢收俺利钱？”

“亲兄弟也得明算账。”沈二把算盘往前推了半尺，“十二门炮埋进山里，四百多辆车拆成了路障。您多躺一天，沈家便要多垫一天药钱。”

帐帘被人从外面掀开。

朱雄英走进内帐。