酉时的钟声从远处的钟楼传来，悠长而沉闷。

上官拨弦坐在回稽查司的马车上，手中握着那块刻着“周”字的腰牌，指节微微发白。

周福逃往太湖的消息，让她的心悬了起来。

萧止焰正在那里调查“归墟之眼”，而黑袍尊使的“七星连珠”仪式，很可能已经进入倒计时。

“姐姐，我们真的要去太湖吗？”

阿箬坐在对面，脸上带着担忧。

“长安这边……”

“长安的事，必须尽快了结。”

上官拨弦打断她，语气坚定。

“李晔和虞曦已经成熟，可以独当一面。”

“科举案的真凶，千面狐，还有‘财神’的余党……这些留给她们。”

“我们必须去太湖。”

马车在稽查司门前停下。

上官拨弦刚下车，就看到李晔急匆匆地迎了出来。

“上官大人！”

“出什么事了？”

“漕运司紧急报案，新造的十艘漕船，龙骨……在流血！”

李晔的声音有些发颤。

上官拨弦眉头一蹙。

“流血？”

“是，就在通济渠码头，今天下午新船试水，船工发现龙骨接缝处渗出暗红色液体，腥气扑鼻。”

“现在码头已经乱了，船工都说这是‘龙骨泣血，大凶之兆’，不肯上船。”

上官拨弦眼神一凛。

“走，去看看。”

通济渠码头，灯火通明。

十艘崭新的漕船停靠在岸边，船体高大，桅杆如林。

但此刻，码头上聚集了数百名船工和围观百姓，人人脸上带着恐慌。

“看！又流了！”

有人指着其中一艘船的龙骨位置喊。

上官拨弦快步走过去。

果然，在船体与龙骨的接合处，正缓缓渗出暗红色的粘稠液体，顺着木材纹理往下淌，散发出浓烈的腥气。

像血。

但又不是血。

“让开！特别稽查司办案！”

李晔高喝一声，人群分开一条路。

上官拨弦走到那滩“血水”前，蹲下身，从袖中取出银针和一个小瓷瓶。

她先用银针蘸取一点液体，仔细观察。

银针没有变黑。

不是常见的毒。

她又将液体滴入瓷瓶，加入几滴药液。

液体迅速变成深褐色，并冒出细小的气泡。

“有铁锈菌。”

上官拨弦低声对李晔说。

“还有一种……溶血性的东西。”

她站起身，环视四周。

“船厂的管事是谁？”

一个穿着工部官服的中年男子战战兢兢地走出来。

“下官……下官是船厂监造刘明。”

“这十艘船，是什么时候建成的？”

“三个月前开始建造，七天前刚刚完工，今天第一次下水试航。”

“龙骨是谁负责的？”

“是……是鲁班会的匠人，他们负责船体结构。”

“鲁班会？”

上官拨弦看向李晔。

李晔立刻低声解释：

“是长安最大的工匠行会，专接官府和商号的工程，在漕运造船这一块，几乎垄断。”

上官拨弦点点头，又问：

“负责龙骨的匠人，现在在哪？”

“这……”

刘明擦了擦汗。

“有三个匠人，在船建成后就请假回老家了，还有一个……前天突然辞职，不知所踪。”

“名字，籍贯。”

“请假的是王二、张三、李四，都是河北道来的。辞职的那个叫赵五，本地人。”

上官拨弦记下这些名字。

她走到那艘“流血”的船前，仔细检查龙骨接合处。

接合用的是传统的榫卯结构，工艺精湛，严丝合缝。

但上官拨弦的眼力，还是发现了一些异常。