南直隶六部四品右侍郎一口唾沫一口钉，说“知道了”，通常意味着“我会办妥”。

但办事之前，得先确认一件事。

柴桥先至西侧院同秦大夫人请安。

秦大夫人还未起，柴桥每天来，她心里高兴，但也嘟囔：“...怎的还不去上早朝？”

上早朝，就得等到下了朝再来请安了。

她能多睡一个时辰。

今天比前两日来得更早一点。

秦大夫人打了个大大的呵欠。

有儿子侍奉，既是喜事，倒也累人。

“瞧您说得，二郎一回来就和您通禀了，今次回来是来查案，不是调转，他在京里上哪门子早朝？”

身侧的庞嬷嬷嗔道：“往前不觉得，如今二郎侍奉在侧，才清楚扶摇直上、简在帝心的好处——”

庞嬷嬷指了指窗棂。

外间的丫头着素服，步履匆匆，神色紧绷，一改往日懒散怠慢。

连檐下的小松，都翠绿挺拔了许多。

儿子争气，长房的腰杆都挺起来了。

前两日，岳氏疑似有喜，明二老爷还想跟她吵吵，被裴太夫人制止了——

现在，她倒是要看看，谁还敢跟她秦若锡大声说话！

待秦大夫人出来，柴桥已正襟危坐于下首。

年轻郎君在科举考场上沉浮十数年，又在官场上跌宕四五年，加之什么脏的丑的烂的坏的都见过，整个人气度沉稳，坐在哪处，便像一座高山定在哪处。

练晨操的窄袖，今日没来得及换，仍是那套靛蓝色的便服——被岳氏一打岔，没来得及晨操，没出汗自也不用换。

柴桥起身行礼。

秦大夫人忙叫他坐下，上了热乳茶和小糕点，问他住原先的宅子可还惯常，又问他要不要再拨两个丫鬟伺候...

秦大夫人跟哑巴都能唠两句，叫她敞开说话，她能给你唱出戏。

瞅着秦大夫人喝水润嗓的空档，柴桥抬了抬眼眸，清了清嗓，开口：“...大哥的葬仪是三夫人准备的，还是秦既明？”

肯定不是长房。

前头，长房说话是没人听的。

“秦既明。”秦大夫人吞了口茶水：“挑哥儿葬仪是一品公爵，朝廷出银子，三夫人手里过过买菜肉钱就不错了，这种大笔银子她摸不到。”

“这么说来，素日的家用，是捏在三夫人手里的？”柴桥继续问。

“也不算，还是从太夫人那处统一拨，她手里捏着的是内院的吃穿。”秦大夫人答。

“西侧院的吃穿用度可还妥帖？”

“往前不行，我用嫁妆补着也能过...不过，自从你回来了就还不错了。”秦大夫人眉眼弯弯：“他们不敢再克扣了。”

柴桥“噢”了一声，低头吃了口茶，状似不经意：“...岳氏和大哥关系不错？”

“还可以的。”

大约是因为前头问答很快，这个问题问出来就显得不那么突兀，秦大夫人也问答得很顺：“你大哥个性好，岳氏也老实和顺，日日都在一处，每次去，两个人都凑一堆说话。”

柴桥点了点头。

那就好。

他可以为大哥出头，但他不能被岳氏借着大哥的名头当枪使。