周晚卿看着她，目光中闪过一丝意外，但很快便恢复了平静。

她没有再多说什么，只是摆了摆手：“既然如此，那你就去回禀国公爷吧。秋兰，带沈姑娘去书房。”

秋兰应了一声，领着沈若溪出去了。

等她们的脚步声远去，周晚卿才转向苏木，嘴角带着一丝若有若无的笑意：“这个沈若溪，倒是挺有个性的。”

苏木说道：“小人觉得，沈姑娘是个有医德的人，这样的人值得尊敬。”

周晚卿点了点头，没有再纠结这个话题，而是话锋一转，语气变得郑重起来：“苏木，眼下最重要的事，是贵妃娘娘的贺礼。这件事必须办好，不能出任何差错。”

苏木躬身道：“请二奶奶吩咐，小人定当全力以赴。”

周晚卿站起身来，走到窗边，望着窗外的庭院，缓缓说道：“贵妃娘娘酷爱字画，尤其痴迷于一幅前朝古画《江山瑞鹤图》。”

“这幅画三十年前流落民间，我通过暗商行多方打探，得知它如今在江南一位名叫顾千山的收藏家手中。”

她转过身来，看着苏木，继续说道：“但这个顾千山依附于镇南王府，而且与定国公府有过节，就算出高价，他也不愿意出售。所以，我需要你亲自去一趟江南，想办法把这幅画弄到手。”

苏木心中一震——江南之行，路途遥远，而且要从一个与定国公府有仇的人手中拿到一幅画，这任务的难度可想而知。

但他没有退缩，只是郑重地问道：“二奶奶，小人此去，以什么身份行事？”

周晚卿说道：“我会给你安排一个药材商的身份，你以采购药材的名义南下，不会引人注目。”

“至于安全问题——”她顿了顿，“北狄刺客已经被清剿得差不多了，孙伯远那边也不需要阿青了。我会让阿青陪你一同前往，沿途保护你的安全。”

苏木听到阿青也会同行，心中安定了几分，抱拳道：“小人明白了。小人定当竭尽全力，不负二奶奶所托。”

周晚卿点了点头，叮嘱道：“此事要秘密进行，不要声张。你回去准备一下，明日一早便启程。务必要在十日之内返回，不可耽误了期限。”

苏木应了一声，退出了正堂。

他沿着回廊往药庐走去，心里盘算着明日出发需要携带的东西。

刚转过一个弯，便看到林氏正站在前方的回廊下，手里拿着一把团扇，似乎在等人。

看到他走过来，林氏的脸上立刻堆起了笑容，迎上前来，说道：“苏副管事，我正找你呢。听说陆家姐弟今日来商议给贵妃娘娘贺礼的事，二嫂那边准备得如何了？有没有什么需要我帮忙的地方？”

苏木心里清楚，林氏这是在打探消息，便含糊地答道：“回三少奶奶，二奶奶已经在筹备了，具体的事宜小人也不太清楚。若是需要三少奶奶帮忙，二奶奶自然会开口的。”

林氏见他答得滴水不漏，也不着急，笑着点了点头，正要再说些什么，脚下忽然踩到了一块松动的地砖，整个人失去平衡，惊呼一声，朝着苏木的方向倒了过来。