每一步都间隔约两秒，节奏稳定，像是某种巨兽在缓步行走。声音在通道内回荡，震得人头皮发麻。

庄玉玄举起的应急灯，忽然灭了。庄玉玄拍了几下，却怎么也不亮。好在周围墙壁泛起微光，不至于漆黑一片。

突然，一只巨大的爪子从黑暗中伸出，按在地面上。爪子呈青灰色，覆盖着厚厚的角质层，指尖锋利如刀。

紧接着，一颗硕大的头颅从黑暗中探出。其体型如同一座小山，通体覆盖着青灰色的鳞甲。头颅呈三角形，两只眼睛一左一右分布在两侧，瞳孔是竖直的，散发着幽绿色的光。嘴巴微微张开，露出参差不齐的獠牙，唾液从牙缝中滴落，落在地面上腐蚀出一个个小坑。

“我去！这是什么鬼东西！”庄玉玄后退了一步。

覃一川通过圣龙之眼，捕捉到了这头巨兽的本质——它不是生物，也不是机器人，而是某种介于两者之间的存在。它的身体由血肉和机械共同构成，鳞甲下面是密密麻麻的能量回路，心脏的位置有一颗拳头大的能量核心。

“改造兽。”覃一川随口为其定义了个名称，“被人灵机器人改造过的生物兵器。”

巨兽已经发现了他们，它的鼻孔喷出两股白色的蒸汽，发出一声低沉的咆哮，张开大嘴向他们扑来。

“散开！”覃一川一声令下，几人同时向两侧闪避。

巨兽冲撞在通道壁上，那股霸道的气压震得整个通道都在颤抖。金属板被撞出一个巨大的凹坑，碎石从头顶簌簌落下。

庄玉玄趁机跃起，流星锤狠狠砸在巨兽的侧腹。

“铛——”

火星四溅，巨兽的鳞甲上只留下了一道浅浅的痕迹。它的身体纹丝不动，反而被激怒了，甩动尾巴向庄玉玄扫来。庄玉玄急忙闪避，侥幸躲过，尾巴扫过的劲风刮得他脸颊生疼。

“这怪物皮也太厚了！”他骂道。

“我来！”修云抽出断岳刀，一刀劈在巨兽的后腿关节处。金光闪过，鳞甲终于裂开一道缝隙，渗出暗绿色的液体。

巨兽吃痛，怒吼着转过身来，向修云扑去。修云身形一晃，从巨兽的爪下钻过，又是一刀劈在它另一条腿的关节上。

“攻击关节！”他喊道，“那里防御薄弱！”

几人立刻领会，开始围绕巨兽的四肢展开攻击。

冉安辰催动火焰，焚烧巨兽的面部。巨兽的眼睛被火焰灼烧，发出凄厉的嘶吼，疯狂地甩动头颅，试图摆脱火焰的侵袭。但冉安辰的火焰如同附骨之疽，怎么也甩不掉。

彦南也趁机绕到巨兽身后，神木斩魄剑刺入它后腿关节的裂口处。剑锋切入血肉，巨兽的腿猛地一软，半跪在地。

“庄玉玄！它的胸口！”修云喊道。

庄玉玄跃起，流星锤抡圆了砸向巨兽胸口的能量核心。

“轰——”

能量核心碎裂，巨兽的身体剧烈抽搐了几下，轰然倒地。地面震动了一下，碎石从头顶簌簌落下，然后归于寂静。

庄玉玄从巨兽身上跳下来，喘着粗气：“这玩意儿……真难缠。”

“悠着点。”覃一川望向通道深处，“里面可能还有更多。”

几人来不及休息，继续向深处前进。

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“终于到了尽头。”庄玉玄松了口气。

前方出现了一扇厚重的金属门，半开着，门缝中透出昏黄的光线。门后传来机器的轰鸣声和金属碰撞的声音，嘈杂而混乱。

覃一川侧身从门缝中挤了进去，其余人紧随其后。

门后是一个巨大的地下空间——目之所及，是一片浩瀚的矿区。穹顶高不可测，灯光如同繁星点缀在头顶，照亮了整片区域。地面被挖出层层叠叠的矿坑，坑壁上镶嵌着密密麻麻的能量晶石，在灯光下闪烁着各色的光芒。

川流不息的输送车在矿道中穿梭，运送着采掘出的矿石。空中悬浮着众多的监控机器人，它们的镜头不断转动，扫描着每一个角落。

“这……”庄玉玄张大了嘴，半晌说不出话。

“这里怎么那么多人族的劳工？”冉安辰叹道。

“八成是他们抓来了，对——”彦南也眼神一亮，“估计不少是从另一个通道里探宝的，还是一些在外面捕获的。”

成千上万的人族俘虏穿着特制的防护服，在矿坑中没日没夜地劳作。他们佝偻着身子，拖着沉重的矿石筐，像蚂蚁一样在矿道中缓慢移动。没有人说话，没有人抬头，只有疲惫的脚步声和粗重的喘息声。

与他们一同作业的，还有大批低端机器人。这些机器人造型简陋，动作机械，只能执行采集、运输、加工等基本操作，远不及人灵机器人那般具备自主意识。

修云不可置信：“他们把人当奴隶使。”

覃一川望着眼前这一幕，冷哼道：“资本为了逐利，造出智能体取代凡人。却不想反遭其噬，作茧自缚。”

他收回视线，语气转淡：“从这里穿过矿区，就是人灵机器人的老巢了。走吧，想办法混进去。”

四人目光跟随覃一川，看向那些低端机器人，又看向那些劳工，最后目光落在空中巡逻的监控机器人上，似乎有了想法。

“分头行动。”他说，“你们混进劳工队伍，我和熊柒找机会伪装成机器人。”

“川哥，能行吗？”彦南也看了看那些监控机器人，“它们扫描很严密的。”

“矿区里人多眼杂，监控不可能面面俱到。”覃一川道，“而且这些劳工都是来自不同时空的人，长相各异，他们之间也不会互相认识。只要不做出格的事，应该不会被发现。”

“被发现怎么办？”庄玉玄问。

覃一川看了他一眼：“跑。”

庄玉玄：“……”

“开玩笑的。”覃一川嘴角微扬，“真被发现，就打——但尽量别闹大。”

就这样，修云、彦南也、冉安辰、庄玉玄四人换上从路边捡来的破旧防护服，混进了劳工队伍。覃一川则带着熊柒，悄悄潜入矿区边缘的机器人维修区。

维修区里停放着几台待检修的低端机器人，它们的体型与人相似，外壳上有不少破损和锈蚀，正好适合伪装。

覃一川选了一台体型较大的，将里面的机械部件拆出来一部分，腾出空间，然后钻了进去。

熊柒则钻进了一台小型机器人的外壳里，只留了一条缝隙透气。

“真特么憋屈。”熊柒的声音从铁壳里传出来，闷闷的。

“忍忍。”覃一川盖上外壳，透过机器人的眼部缝隙观察外面，“等到了核心区域再出来。”

两台“机器人”缓缓站起来，混入了矿区的工作队伍中。

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覃一川混杂在机器人队伍中，不断变换身份与路线，穿行于矿区之中，持续向北行进。

他既要避开劳工的注意，又不能引起空中监控机器人的察觉。圣龙之眼时刻运转，将每一道扫描光束的轨迹都纳入感知，拆解。

此刻，他眉头微蹙：越往北走，周围的劳工与机器人越发稀少——但也没看到什么智能体和人灵机器人，这就有些奇怪了。

众人到了某个临界点集结，此地，劳工已经完全消失，天空中也不再有监控机器人巡逻。眼前只剩下一片荒芜的矿渣地，灰白色的粉尘在脚下扬起，空气中弥漫着一股刺鼻的气味。

“前面没路了。“覃一川停下脚步，环顾四周，熊柒耳朵、鼻子向四周探去。

这片区域空无一物，只有无尽的矿渣和灰白色的粉尘。但圣龙之眼告诉他，这里有问题——空气中的灵气走向异常，像是被某种力量扭曲了。