虽然这种粗糙的合谋操纵市场的手法听起来不太靠谱，但意外地，这是一种相当经典的手段。

只不过，由于需要巨额资金，现实中并不太可行。

"为了这个计划，父亲从奥尔多加公爵家和奥佩尔伯爵家借了债。不过，等到债务到期时，魔物族讨伐计划被推迟了，现在急需资金周转。"

"所以，解决的办法就是''贤者之书''？"

"是的。"

埃德的理解速度极快，仿佛早已预习过一般，他的灰蓝色眼睛在昏暗的走廊里闪着光，像两盏在雾中亮起的灯。

"父亲……只要拿到''贤者之书''，就找到了愿意高价收购的人……他指示我以新生的身份进入西尔维尼亚学院，想办法夺取''贤者之书''。"

"好，我明白了。后面的事情不用再解释了。"

"啊？这就够了？"

埃德抓住洛特尔的手腕，他的手掌粗糙、温热，带着薄茧和血迹，拉着她快步穿过走廊，他的步伐很大，洛特尔几乎要小跑才能跟上。

"后面的事情不用多说了。为了迫使学院财政陷入困境，你扩大了奥菲利斯馆占领事件的规模，这样贤者之书的收购谈判就有了现实性，然后以此为诱饵将埃尔特引出商会总部，趁机在总部出售皮革制品，对吧？"

艾德一边大步向前，靴子在地面积水上踩出啪嗒啪嗒的声响，一边简洁地说出了事情的本质。

他对局势的把握速度非同寻常，像一位棋手，只看了三步棋就能推演出整盘局的走向。

洛特尔目瞪口呆地看着埃德的侧脸，但埃德毫不在意。

说到底，通过合谋操纵市场的核心，在于彼此之间的信任。

A、B、C三个商人互相交换金钱和货物，人为地抬高价格。

然而，如果A、B、C中任何一方背叛，这个结构就会崩溃。

当价格涨到一定程度时，先抛售所有库存并潜逃，剩下的两人就会陷入困境。

虽然这里以A、B、C为例，但考虑到商会和市场的规模，实际上可能涉及数十名中级以上的商人。

过去半年里，洛特尔已经收买了其中三分之一的人，只要时机把握得当，就能通过大规模抛售皮革制品引发价格暴跌。

由于价格是人为抬高的，要让它暴跌并不难。

价格上涨难，但一旦开始竞争性抛售，价格下跌的速度会非常快。

对于持有大量皮革制品的埃尔特商会来说，价格暴跌将带来巨额损失。

从更宏观的角度来看，这可能只是盈利幅度的缩小，但在短期内，商会的账面上将记录大量的赤字。

重要的是当下。

那些看不见的宏观图景并不重要。

由于多次亏损，埃尔特在商会内部的地位已经岌岌可危，这次损失将给他带来致命一击。

如果再附加上一些琐碎的账目操纵指控或损失责任，那么作为下台的借口，这已经足够充分了。

仅仅通过刚才的几句话，所有这些图景就已经在埃德·罗斯泰勒的脑海中勾勒出来了吗？

无论思维多么敏捷，人的反应速度总是有限的。

仅凭洛特尔的简短解释，怎么可能描绘出如此完整的图景？

"那么，你要做的事情只有一件了。"

然而，埃德的话依然直击要害。

"也就是说，只要现在能想办法向商会总部发送一条立即抛售资产的消息，就足够了，对吧？"

原本，要在商会内部以如此规模抛售资产，需要会长的批准。

然而，当会长不在时，为了确保业务的迅速处理，下属的六大商贾中的元老会继承这一审批权。

埃尔特商会六大商贾之一的斯洛格。

这位老狐狸承诺成为下一任会长，并参与了洛特尔的计划。

如果他若无其事地像日常一样，轻松地在资产抛售文件上盖章。

那么，责任将不幸地落在埃尔特身上。

即使愤怒的埃尔特想要惩罚斯洛格，在已经失去地位的情况下，他也注定失败。

原本，这一切计划应该在"贤者之书争夺战"事件中发生。

愤怒的埃尔特呼喊着洛特尔的名字，发出尖叫，而洛特尔在摇晃的马车一角，斗篷下露出一丝淡淡的微笑，事件就此结束。

随后，追捕并消灭偷走贤者之书逃往秘密实验室的格拉斯特教授，标志着第二幕的结束。

事实上，这才是主要事件，规模也更大。

"我的房间里有信鸽。可以直接联系商会总部的内部势力。"

"只要把信鸽放出去，然后躲起来，直到商会总部执行抛售计划，你就赢了。"

"不过，父亲应该也预料到了。他今晚一定会抓住我，逼我供出所有计划和内部的叛徒。"

贸然离开总部，谁知道会发生什么。

埃尔特明知这一点，却还是亲自赶到了西尔维尼亚。

因为他无法确定心腹中谁是盟友，谁是敌人。

虽然他以最小的规模出行，但消息传到商会耳朵里只是时间问题。

双方都押上了一切。

这场追击战将决定父女之间的悲欢离合。

"从后门出去，沿着外墙绕到你的房间窗户进去就行了。"

"我正想这么说。"

"很好，我们想法一致。"

真的沟通得很顺畅，仿佛涂满了润滑油一般，意见交换非常流畅。

理解迅速，意见协调主动，危机应对能力强，不受情绪左右。

看着拉着她的手腕在走廊上奔跑的埃德的背影，洛特尔咽了咽口水。

奥菲利斯馆的后门映入眼帘。

虽然不像正门那样宏伟，但雕刻精美的图案和绘画依然彰显着建筑的高贵气质。

门框上刻着藤蔓和玫瑰的浮雕，在烛光中投下深深的阴影。

"听着，洛特尔。你现在暴露位置没有任何好处。必须尽可能在不被发现的情况下潜入藏身处。"

"我在米涅地区有一处秘密购置的别墅。只要能乘马车到那里……"

"如果我是埃尔特，我会在通往阿肯岛外的两座桥上安排人手。你百分之百会被跟踪。"

埃德的话一针见血。

虽然拉洛特尔马车的车夫是个可靠的人，但那辆马车的外观依然相当显眼。

深紫色的车身，金色的车轮辐条，在黑夜中像一盏移动的灯笼。

如果公然过桥，一定会被跟踪。

"告诉在生活区等待的车夫，让他把空马车驶出阿肯岛。然后在适当的地方弃车逃跑。这样他们会误以为你已经离开了阿肯岛。"

"那我呢……？"

"北边的森林里有一座我未完工的小屋。你只需要在那里躲三天。"

灯下黑。

如果是在西尔维尼亚旁边的森林里，他们不会轻易想到你会藏在那里。

那个小屋是埃德用斧头和钉子搭建的，屋顶还没有完全封好，但四面墙已经立起来了，里面铺着干草和兽皮。

"你的信鸽我会去你的房间放出去。只要写上''立刻抛售''的消息，剩下的复杂事情总部会处理，对吧？"

"…是的，没错。"

看着他如此精准地解决问题，甚至让人产生一种可以完全信任他的错觉。

尽管心里清楚这种浪漫的关系不可能成立，但已经支离破碎的心再次在耳边低语。

这一次，或许真的可以。

正如一再强调的那样，执念这种情感并不是针对遥不可及的悬崖上的花朵而产生的。

它源于那种似乎触手可及却又无法触及的、微妙的缺失感。

"……"

埃德试图打开后门，但从门缝中看了一眼外面后，又轻轻关上了门。