鼻尖发酸，耶妮卡对这种感觉并不陌生。

在学生餐厅的奶油汤里撒了太多胡椒，呛得鼻腔刺痛时；和总是亲密无间的克拉拉因为一件小事争吵，冷战三天后忍不住想道歉时；心爱的父亲在牧场被牛撞伤，躺在病床上却还笑着安慰她"没事"时；或是漫长的假期结束，拖着行李箱独自回到西尔维尼亚的校门口时。

每当这种时候，耶妮卡都会微微皱起眉头，忍耐着鼻尖那股辛辣的、酸涩的感觉。

我想哭，她清楚地知道那是什么感觉。

虽然她总是像童话中的公主一样天真地笑着，但事实上，耶妮卡比任何人都更成熟。

这一点，凡是真正认识她的人都知道。

只要和她共度一天，就能明白，她那活泼温柔的气质，根源恰恰在于她那无比成熟的内心。

她不是因为无知而快乐，而是因为懂得了太多，才选择用笑容去包容一切。

因此，家人、朋友、教职员工、学长学姐们无不以羡慕的目光注视着她。

作为从未从魔法部二年级首席位置跌落的天才，她更是备受瞩目。

每一双注视她的眼睛里，都盛满了期待和信任。

在这份沉甸甸的期待中，她抬起头，发现自己陷入了这般境地。

高阶暗精灵贝洛斯佩尔悠然屹立在尼尔馆战斗训练场的顶端。

它有着人形的四肢，但头部却是怪异的山羊头，弯曲的犄角上刻满了古老的诅咒符文，黄色的竖瞳中没有瞳孔，只有一片虚无的深渊。

蝙蝠般的翅膀从背后延伸，每一片翼膜都像浸透了墨汁的绸缎，试图覆盖整个尼尔馆的天花板。

它手中燃烧的战锤。

那不是普通的火焰，而是来自深渊的黑色炎浪，仿佛随时能将观众席一扫而空。

毫无疑问，那是恶魔的形象。

足以让人屏息后退的模样，但讨伐队员们坚定地站在原地，没有一个人后退半步。

泰利·麦克罗尔握着那柄已经布满裂痕的长剑，指节因用力而发白；

艾拉·特里斯站在他身侧，双手交叠在胸前，正在编织防御性的风之结界；

佩妮亚·埃利亚斯·克罗埃尔，皇女殿下挺直了脊背，哪怕裙摆已经被鲜血染红了一角，她的目光依然没有动摇；

直斯·埃贝尔斯坦单膝微屈，灰绿色的眼睛锁定着贝洛斯佩尔的一举一动，像一头蓄势待发的狼；

埃尔维拉·埃尼斯顿罕见地安静下来，双手各握着一瓶炼金药剂，瓶中的液体在昏暗的训练场中发出幽幽的蓝光。

审视讨伐队的阵容，可以看到他们的眼中燃烧着坚定的意志和斗志，而非恐惧。

那些伤痕、疲惫和颤抖的手指都被掩藏在决意的背后，他们或许害怕，但此刻站在这里的事实本身，就是对恐惧最好的反击。

看到这一幕，耶妮卡闭上了眼睛。

她预感到自己将在这场战斗中惨败。

这种怀疑从贝洛斯佩尔控制她的那一刻起就萦绕在心头，如今终于变成了确信。

然而，涌上心头的情绪并非沮丧或悲伤，不是那种自怜自艾的软弱情感。

耶妮卡再次睁开眼，举起了橡木法杖。

法杖表面的符文已经被暗紫色的能量侵蚀，像是被霉菌覆盖的枯木，但她握着它的手依然稳定。

鼻尖依然发酸。对耶妮卡来说，这种感觉再熟悉不过了。

………………

奥贝尔馆外侧。

当埃德从奥贝尔馆屋顶沿着排水管滑下，靴底撞击地面、重新回到学生广场外围时，塔坎战已接近尾声。

轰！轰！

"啊啊啊啊啊！去死吧，你这疯子！求你快去死吧！"

露西的高阶雷击魔法"天罚"威力惊人，数百道雷柱从天而降，将塔坎周围的地面犁出一道道焦黑的沟壑。

但并未能立即杀死塔坎。

考虑到露西的魔力状态不佳，她只恢复了不到三成，且在这种突发情况下无法充分施法，塔坎能撑下来确实不意外。

那只巨大的火蜥蜴的生命力比任何人想象的都要顽强。

然而，塔坎的外壳已被彻底烧毁。

那些本该免疫一切魔法攻击的暗红色鳞片，在高阶雷击的轰击下像蛋壳一样碎裂、剥落，露出下面柔软的、流淌着岩浆般液体的血肉。

那惊人的魔力抗性也随之消失。

失去了外壳的保护，塔坎的弱点完全暴露在空气中。

魔法现在能对它造成有效伤害。

仅这一点，就使塔坎讨伐的难度大幅下降。

从"不可能"变成了"艰难但可行"。

克莱维乌斯尖叫着躲避塔坎的攻击。

虽然泪流满面，鼻涕都蹭到了袖子上，恐惧得几乎失禁，但他灵活地闪避着塔坎的尾击和横扫。

他的身体像一片叶子在暴风雨中飘摇，却始终没有被击中，动作堪称精妙，甚至可以说是艺术。

如果忽略他那张哭得稀里哗啦的脸的话。

这既得益于克莱维乌斯天生的敏捷，他虽然胆小，但身体反应速度在一年级中名列前茅，也因为塔坎的动作明显变慢了。

它的每一次呼吸都像风箱一样沉重，尾巴的摆动幅度越来越小，巨大的身躯上布满了雷电留下的焦黑伤痕。

它已是濒死的野兽，在做最后的挣扎。

[……]

塔坎的咆哮再次响彻学生广场的上空。

最初在尼尔馆回廊中的咆哮是战士参战时的勇猛吼声，带着压倒性的威势；

而现在塔坎的咆哮则是痛苦中的哀嚎，嘶哑、断续，像一头被困在陷阱里的狼，明知无望却依然不甘心地嚎叫着。

很快就能解脱了。

埃德走向正在提供火力支援的洛特尔，她站在广场边缘的喷泉旁，双手悬在身前，指尖凝聚着冰蓝色的光芒。

那是中级魔法"冰枪"的蓄力状态，冰晶在她周围缓缓旋转，发出细微的"喀嚓"声。

"露西呢？"

"大概在附近某个角落打滚吧。"

洛特尔的嘴角勾起一个微妙的弧度，"如果能帮忙收尾就好了，但我不确定她还有没有那个力气。被你当炮弹扔出去之后，她大概连站起来的力气都没了。"

"算了。"

这反而更好，如果露西完成了最后一击，事情就麻烦了。

即使她的魔力几乎耗尽，以她的天赋和能力，轻松解决一只外壳已被烧毁的塔坎不过是举手之劳。

那样的话，埃德就无法获得那些关键的熟练度。

正如多次提到的，埃德的最终目标是拿下塔坎的最后一击，吸收那大量的战斗和精灵系技能熟练度。

露西的强大反而可能成为阻碍，她就像一个过于慷慨的队友，把本该属于你的经验和装备全抢走了。

关键是弱点攻击。