泰利低头凝视着自己手上的拳套，这陪伴他漫长岁月的装备。

而后，他默默地，将拳套褪下。

一道电光般的直觉掠过泰利的脑海。

在散落的兵器间，他的目光被一柄粗糙的木剑攫住，仿佛受到某种感召，身体先于意识而动。

泰利拾起地上的木剑，拖着伤痕累累的躯体，缓缓摆出了架势。

这是他人生中初次握剑。

对手是令所有人敬畏的绝世魔法天才。

即便如此，泰利仍稳稳站立，因有人信他。

泰利必须不负这份信赖，怀着这般信念，他咬紧了牙关。

“他……拿起剑了！”

目睹泰利被一击轰飞时，我屏息凝神；见他高举木剑，我又下意识握紧了拳头。

加油啊，小子…你能行！

“露西·梅里尔！”

泰利用炽烈如火的嗓音，喊出了露西的名字。

连坐在观众席上的我，都感到一股热血直冲颅顶。

对！便是这一刻！

在世界的试炼与命运的弃掷中，泰利从未言弃。这一刻，他吹响了反击的号角！

这不屈于蝼蚁之命的剑圣咆哮，本该铭刻于所有学子心间……便在那一瞬……

“哈啊！”

初次握剑之人，岂能有如此行云流水的动作？

泰利手中那柄粗陋的木剑上，竟似有魔力缠绕。

我知晓，那是唯有天生剑圣方能驾驭的“剑气”……“奥拉”的雏形。

在其面前，纵是层层叠叠的魔力壁垒，亦将如薄纸般撕裂。

观众席上的学子们，开始被这股磅礴气势所慑。

泰利的气息已然剧变，全场鸦雀无声。

空气中弥漫着某种近乎虔诚的期待，仿佛奇迹即将降临。

然而，一阵莫名的狂风陡然卷起。

突如其来的气流将泰利的身躯瞬间托起！

轰！！！！

又是一记雷电魔法正面轰击，泰利再度如断线风筝般砸向场壁。

此次耗时约莫0.5秒。

“……咦？”

这是彻底的溃败，烟尘弥漫中，泰利的身影已彻底狼狈不堪。

“哈啊……”

露西·梅里尔伸了个懒腰，终于睁开了眼睛。

“辛苦了……”

她一脸轻松地走下台，仿佛方才只是掸去袖口尘埃。

此刻，观众席死寂一片。

所有人的目光都追随着她，露西却浑不在意，迈着她那标志性的轻快步子径直走到我面前，继而一脸无辜地揪住了我的衣领，重施故技。

“现在，可以给肉干了吗？”

这一刻，我恍然大悟。

露西决斗中所用的风魔法，看似基础风系的变种，实则并非她亲手施展。

我认得，那是限制对手行动、打破平衡的辅助术式。

那是与高阶风精灵梅丽达缔结契约后方能获得的常驻技能“风浪的庇护”。

她获得此技能，不过数日。

顶多几天前的事。

她终日懒散嗜睡，却在不经意间与高阶风精灵定下了契约。

原本，梅丽达与露西在剧本中毫无交集，她们几无碰面之机。

毕竟露西鲜少踏足北林深处。

但近来，因她常驻我的营地，或许与梅丽达有了接触。

故而，她竟能动用梅丽达的庇护，实力更上一层楼。

即便如此…谁能料到她短短数日内便与高阶风精灵缔结了契约？

“……”

我悄然抬眼，望向泰利。

他放下木剑，瘫坐在地，头颅低垂，那双曾燃烧着不屈火焰的眼眸，此刻已是一片死灰。

压倒性的天赋鸿沟，便如最暴力的碾轧，一旦直面那堵高墙，心防崩塌仅在刹那。

糟了……这下事态严峻了。

我慌忙起身，不能任其沉沦。

推开黏在身上的露西，我朝着那个失魂落魄、踉跄走下竞技场的背影疾步追去。

【下一场实战演练，请埃德·罗斯泰勒同学与尊敬的佩妮亚·埃利亚斯·克洛艾尔皇女殿下登台……】

与此同时，我的名字被高声唱喏。

观众席上，佩妮亚皇女整饬衣冠，翩然起身。

在迈向竞技场的途中，我与佩妮亚皇女擦肩而过，她瞥见我时，眼神骤然锐利如刀。

对我怀有敌意，早已不是新闻。

皇女似乎下了某种决断。

但此刻，佩妮亚皇女并非我关注的核心。

“埃德·罗斯泰勒……你上次……”

皇女似欲言语，我却径直越过她向前。

若再不行动，泰利便要彻底陨落了。

在这崇尚“学问高于身份”的学府，无视皇女虽非死罪，却也罪孽深重。

然而，此刻有更要务在身。

我无视了皇女惊愕的目光，朝着人群中渐行渐远的泰利，用尽力气高喊：“喂！泰利！”

不知此举是否有意义，但总胜于无为。

“你的努力绝不会付诸东流！振作起来！喂！挺直腰杆！没什么好羞愧的！”

若泰利心灰意冷，彻底崩溃，最终遭殃的说不定便是我。

绝不可袖手旁观。

“抬起头来！你已经做得够好了！只是对手太强！莫要为这点挫折气馁！”

对，莫要如此轻易放弃！

你还得替我受苦！这学院里还有多少劫难等着你去扛呢！