台下响起掌声。

姜凡走过去把手伸给赵大河，赵大河看了一眼，握上去站了起来。

两个人手掌相握的瞬间，赵大河低声说了一句：“决赛小心，他对你动了杀心。”

说完松了手，转身走回墙角重新靠上去闭上眼。

姜凡走回老槐树底下，两条小腿的肌肉还在微微发酸。

他看向擂台，正好听见马三举起铁片，声音比早上更吃力了些：

“半决赛第二场，周猛，对，马三。”

周猛脱掉外褂，只穿着一件单衣走上台。

他甚至没有做任何准备动作，只是随意地站着，下巴微抬，看着走上来的马三，眼神空洞，视若死物。

马三的右臂还缠着白布，但左臂已经能抬起，他摆出了严密的防御架势。

锣声一响，周猛的身影就从原地消失了。

不是快，是纯粹的爆发力。

他一步就踏进了马三的防御圈内，右拳从斜下方砸进马三格挡的双臂之间，发出一声沉重到极致的闷响，砸得木台都在震颤。

马三的双臂被砸得往下一塌，整个人矮了半截，脚跟碾过沙土在台面上拉出两道平行的浅沟。

台下的姜凡瞳孔微缩。

这一拳的力量，比昨天周猛对战马三时，至少又重了三成。

他没有留手。

周猛根本不给马三喘息的机会，右肘紧接着横推出去，顶在马三刚刚卸力的肩窝上。

“咔嚓”一声脆响，是筋骨错位的声音。

马三闷哼一声，左臂彻底垂了下去。

周猛看也没看，左拳已经从下方隐蔽地掏向肋下。

马三硬是拧腰用右臂挡住，但整个人已经被逼到了台子边缘，沙土簌簌地往下掉。

“大师兄，你比陈四耐打。”周猛的声音里带着一丝戏谑的残忍，第四拳砸在了马三的腰侧。

力道又重又刁。

马三整个人被这一拳直接推了出去，后背朝下摔下擂台。

“砰！”

后背砸在泥地上，沙土被震得扬起来一层。

周猛站在台沿上，低头看着挣扎着想要坐起却失败的马三，呼吸平稳。

他甚至没有出汗。

院子里安静了一瞬，只剩下马三压抑的喘息和痛苦的呻吟。

周猛转身走回台子中央，目光越过人群，直直地落在了姜凡身上，他咧嘴，却无半点笑意。

那眼神中的意味不言而喻：看见了吗？明天，你也是这个下场。

他从台上走下来，步子不快不慢。

穿过散开的人群，径直走向老槐树，在姜凡面前两步远的地方站定。

“好好享受你在这世上的最后一个晚上吧。”周猛开口，声音不高，每个字都咬得很实，“明天，你的命是我的。你姑父那间铺子，还有地契，都会是别人的。不过你放心，我会给你留个全尸。”

说完他嘴角扯了一下，转身走了。

姜凡靠在树干上，看着周猛的背影消失在巷口的暮色里。

他嘴角慢慢浮起一层极淡的弧度——不是不屑，更像一种确认。

确认了明天对面站着的是什么人。

确认了那些话是说给他听的。

也确认了自己听到之后，心没有往下沉一丝一毫。

他直起身拍了拍袖口上的灰，往巷口走去。

天色渐晚，巷子里传来熟悉的饭菜香。

他推开院门，灶房的窗纸透出暖黄的光，姑姑的身影在窗前忙碌。

这便是他要守护的东西。

回到西厢房闩上门，姜凡在黑暗中静坐。

他没有去摸那枚妖核，也没有再看自己的属性。

今夜，他要做的只是静心。

将一身气力，一腔精神，一点杀意，都沉淀下来，磨成最锋利的一点。

窗外的风声像磨刀石，磨着漫长的夜，也磨着他心里的刀。