燕思齐亲自喂招之后，馆里的人看姜凡的眼神不一样了。

从前是“那个新来的”，现在变成了“师傅亲自教的那个”。

午间歇晌，老槐树底下那块阴凉地就他一个人坐着，别人不来坐，也不敢来坐。

那天他正靠着树根啃饼子，一个圆脸方下巴的青年端了碗羊杂汤凑过来，蹲在他旁边一尺远的地方，蹲下的时候膝盖咔吧响了一声。

“那啥，我能坐这儿不？”

姜凡抬眼看了他一下。

这人肩膀宽厚，嘴唇也厚，笑起来眼睛眯成两条缝，整张脸上写满了“不招人烦”三个字。

“坐。”

许大壮蹲下来喝了一口汤，烫了嘴，拿袖子胡乱抹了一下。

“我叫许大壮，来馆里一年多了。”

“一直没敢跟你说话，你练得太狠了，跟你一比我不太好意思开口。”

姜凡把嘴里的饼咽下去。

“我也混过。”

“啥？”

“石场搬过石头。”

他说得轻描淡写，又咬了一口饼。

许大壮愣了一下，眨了眨眼，没追问。

他把自己那碗汤往姜凡面前推了推。

“这家的汤香，你尝尝。”

碗沿上印着许大壮的手印，油乎乎的。

姜凡看了一眼，接过来喝了一口。

羊杂炖得烂，胡椒放得足，热乎乎地从喉咙滑下去。

“还行。”

许大壮咧嘴笑了，眼睛挤成两条缝。

就这么认识了。

之后几天，午间歇晌许大壮都凑过来。

有时端汤，有时带两个热包子，有时空着手就蹲在旁边，嘴里不停闲，说武馆的事、街上的事、他家巷子口那只瘸腿猫的事。

姜凡话少，但偶尔应一两声。

许大壮也不嫌他闷，说够了就蹲着啃包子，腮帮子鼓鼓囊囊的。

一来一往，两个人之间没说过什么客气话。

有天井台边上没人，许大壮压低了嗓子，朝那边努了努嘴。

“周猛你知道吧？”

姜凡正啃饼，点了点头。

“他来馆里九年了，七八岁就在这儿练。”

“大家都不敢惹他，不光因为他是师傅的亲戚——他前年就摸到炼骨中期了。”

许大壮又凑近了一点，声音更低了。

“上个月他跟隔壁武馆的人私下打过一场，对方炼骨初期，他没费什么事就放倒了。”

姜凡“嗯”了一声，把碗里的最后一口汤喝完，拿饼在碗底抹了一圈塞进嘴里。

炼骨中期，九年。

他记下了，脸上没什么表情。

许大壮看他这副不急不慢的样子，憋了一下又说。

“……反正你心里有数就行。”

姜凡抬头看了他一眼。

“有数。”

许大壮挠了挠后脑勺，没再说什么，但蹲在旁边的姿势从“提心吊胆”变成了“踏实坐着”。

又过了几天，散馆后天擦黑了。

姜凡收了桩功，肩背抽了一下，是练得太狠之后肌肉还没缓过来的那种抽。

他自己甩了甩胳膊正要走，许大壮从旁边窜过来，二话没说从怀里摸出一个小瓷瓶递过来。

“自己熬的活血油，不金贵但管用。”

姜凡接过来，拔开瓶塞闻了闻。

辛辣草药的底子里掺着一股薄荷凉气，不冲，但醒脑。

他看了许大壮一眼。

“我爹以前走江湖的，跌打损伤的方子传下来几样。”

许大壮说得轻描淡写，摆了摆手转身走了，步子快得像怕姜凡还他。

姜凡握着那瓶油站在井台边，瓷瓶很小，贴着掌心温温热热的。