《不动明王功》练了五天，早桩那股热乎劲儿到得比从前快了一大截。

以前要站两刻钟才有的暖意，现在一刻钟出头就到了。

丹田里两股气血各走各路，伏虎炼骨功那缕顺着骨头往上爬，不动明王功那缕贴着皮表往外扩。

两股气在肩井穴附近撞上，彼此冲荡了一下，又各自散开。

今早收功时攥拳，小臂肌肉收紧的幅度比三天前更甚，皮肉之外仿佛多了一层薄韧的筋膜。

马三拎了木棍过来点他后背，落上去的闷响比上周更沉。

打完一组，他甩着手腕嘀咕了句：“皮越来越硬了。”

姜凡没接话，呼吸调匀了扎回桩里。

燕思齐这几天从正厅出来得勤了些。

头一回路过老槐树时脚步慢了一拍，目光在他肩胛骨上扫过。

第二回马三收棍，燕思齐走过来捏了捏姜凡小臂外侧，指腹压下去又弹起来，没说话。

第三回一早，他让马三把棍子换粗一圈。

“试试。”

第一棍砸上背，姜凡背肌绷紧，竟将力道卸了大半。

燕思齐站在正厅门槛上，嘴角极轻地动了一下。

散馆后院子里人走光了。

正厅门关着，姜凡刚打完一套伏虎拳，气息没全收住。

燕思齐坐在太师椅上，烟杆搁在膝头，看了他一会儿才开口。

“你练了别的功夫。”

姜凡没瞒：“得了本炼体册子，练了半个月。”

燕思齐没问来路：“跟你那门冲不冲？”

“气走皮肉，不冲经脉。”

燕思齐把烟杆搁下，起身走过来，拇指按在他肩井穴上：“你练的那门往里收，伏虎拳往外放，两口气在这儿不能打架。”

他指尖往下压了压，“出拳时肩先沉半息再送，让那口往里收的气落定，外放的劲力从上面走。”

姜凡依言打了一拳。

肩先沉，贴皮表往里收的气瞬时落稳，丹田里往外冲的热流自上方绕过，两股气在肩井穴前后错开。

拳风比之前沉了三分，力道从腰到拳头，一线贯通。

燕思齐看了一眼他的拳头：“调顺了再来找我。”

姜凡把这话听进去了。

早晚各打一遍拳，着重调那个沉肩的节点。

头两遍还生涩，到第三遍已成自然。沉肩时，里收的气自发落定，外放的气紧随其后，如过独木桥般，错得干干净净。

肉食药材的消耗比之前大。

卖银狼皮那三两银子花了大半，隔三岔五进山打兔子山鸡换来的铜板只算小补。

净肉和汤药都不能断，掐着指头算，剩不下几个子儿了。

姜凡蹲在井台边把心里那本账过了一遍，站起来回屋抽了猎刀。

就着夕光看刃口，拇指刮了一下，锋锐依旧。

次日清早，他出了西门。

走熟的路，半个时辰便踩上了山脚的湿泥。

溪涧边的岩石后转出一头银狼，比上次那头小一圈，毛色暗灰，后腿微跛。

姜凡没伏击，迎面走了过去。

银狼弓背低吼，颈毛炸开，在姜凡离它七八步时猛扑上来。

上一次，他只觉那是一道快到眼睛追不上的灰影。

这回，爪子的轨迹、下颌张开的弧度、腰腹蓄力的那半息停顿，全在他眼里。

他不闪，左臂横在身前，硬接了这一口。

狼牙咬上小臂，咯的一声闷响，竟未破皮。