上京这边，钟舌第一次响过后的第三日，天未亮，南门义棺局便开了门。

门前停着一百零八辆素车，每辆车上都压着一口没有上漆的薄木棺。

官差说这是朝廷为大丧积福，凡南城贫户、军眷和无力安葬者，都可凭棺牌领取，不收一文钱。

排队的人比平日多了一倍，许多人并非真要办丧事。

义棺局前一夜挨户送话，说凡曾领过军中抚恤、家里又没有壮年男子的人，都必须来补一张“善后籍”。

不来者停米，迟到者罚银。

妇人们不知道一张籍有什么用，只知道家中的冬粮经不起停发。

程氏没有穿侯府夫人的礼服，只带青禾和两名旧嬷嬷站在人群中。

裴云姝换了素衣，抱着账册，跟在一名阵亡校尉的遗孀身后。

秋棠的人早已散进车夫、纸扎匠和守门小吏之间。

裴砚舟没有露面。

他左腿里的逆齿铁一靠近南城便灼痛，若直接进义棺局，藏在地下的东西会先认出炉钉。

他停在三条街外的旧茶楼里，只通过听风楼的短签接收消息。

北境同一时辰，顾惊澜把裴砚舟那封“勿以命换”压在灯籍旁。

照骨印一旦催动，或许能隔着千里辨出伤铁有没有越过膝骨，代价却要从她自己的魂脉里扣。

护腕刚解开，谢临渊便把那块系着两根红绳的木牌横在灯籍上。

“谁的命线，谁先知情。”

顾惊澜道：“我只看一眼。”

“看见他撑不住以后，你会停？”

谢临渊把北境善后军录推到她面前：“霍沉戈今夜接完守军，裴行川明晨封箱。你要回京，本王同你回。”

“不是护送，也不是奉旨。”

顾惊澜这才抬手：“腕子给我。”

这一次，他没把灼痕藏回袖中。

她用不带金线的棉布重新缠住他的腕骨，“疼不疼？”

“能用。”

“我问的是疼不疼。”

“疼。”

顾惊澜重新给他整理好同心结：“等南门第一道实信。信若不来，天亮便走。你同我一起，不许留下替我收尾。”

谢临渊道：“好。”

千里之外，

上京，南门义棺局。

程氏排到门前时，官差先看她手中的棺牌。

那是从一户伤兵遗孀家借来的。棺牌正面写着亡夫姓名，背面却用极淡的朱砂添了妻子和两个孩子的生辰。

“家里还有几个活口？”官差问。

“我和两个孩子。”

官差提笔，在册上勾了三下：“八月初七辰时来抬棺。全家都要到，少一个便领不走。”

一口棺材，为什么要全家来领？

程氏没有当场发问，她退到一旁，看青禾故意撞翻纸钱筐。

白纸撒满地面，裴云姝趁乱从桌下抽走一张废弃底单，又把事先备好的空纸塞回原处。

底单上印着南门关防，内容却不是赈济。

一百零八户人家被分成十二列，每列九户。

姓名、生辰、接触过的抚恤物一一对应，最后一栏写着“入丧籍后，原身无主”。

裴云姝把纸折进袖中，刚要离开，义棺局后院忽然传来木轮滚动声。

十几口棺材被推向城门夹道，不进库，也不发给百姓。

她经过领牌长桌时，又看见桌角放着一方新刻木印。

印面不是“义棺”，而是“户绝”。

只要一户人在八月初七同时入丧籍，官府便可认定家中无人承继；房屋、抚恤与未领军饷全数收回。

裴云姝没有带走木印，她趁官差转身，在印泥上压下一小块软蜡，把完整印纹藏入账册书脊。

程氏看见棺底露出半截宫造旧木，木纹与侯府地砖下的钟舌木盒一模一样。

她改了原定计划，“云姝，你带底单回去。”

裴云姝摇头：“母亲留下，我也留下。”

“保护好物证，你赶紧走。”

程氏把自己的侯府腰牌塞给她，“从东巷走，若有人拦，便说侯府要查陪嫁铺子的白麻账。”