苏听澜把一张欠条递给她。

“什么？”

“二十人一日工钱、饭钱、伤病金。王府货栈借人，不白借。”

“他们是自愿帮忙。”

“自愿也要吃饭。”

“军营发饷。”

“休假做王府的事，军饷不算工钱。”

顾昭宁看着欠条：“你们不是没钱？”

“所以先欠。”

“又欠。”

“王府信誉很好。”

“门口还有债主。”

“说明大家相信我们迟早能还。”

顾昭宁被她的道理绕得沉默。

最后，她在欠条上按了手印。

“伤病金翻倍。”

“为何？”

“他们去的是火场。”

苏听澜抬眼看她：“这部分顾家出？”

“我出。”

“个人账？”

“个人账。”

宁知微又记下一笔。

顾昭宁将长枪交给亲兵，换上一身不起眼的深色棉袍：“我也休假。”

苏听澜道：“你不能去。”

“为何？”

“韩九功盯着你。你若离营，二十名军士便不再是自愿帮忙，是你调兵。”

“我可以不领队。”

“你站在那里，所有兵自然听你。”

顾昭宁脸色沉下来：“我不能让他们独自去。”

“你能。”苏听澜指向正在收绳的二十人，“你方才已经让他们学会如何不靠你做事。”

顾昭宁看着那些军士。

其中一名年轻人正向木匠请教怎么判断门轴方向，另一人帮商户把水桶绑到车上。他们不再只站军列，也没有因为将军不在便不知道做什么。

顾昭宁沉默许久，把棉袍脱下。

“我留营。”

苏听澜点头：“雪仓一旦出事，我会派人送信。”

“若转运司调兵拦你们？”

“你再决定是否违令。”

顾昭宁看她：“你不只是会守账房。”

苏听澜笑了笑：“顾将军也不只是会拿枪点人旧伤。”

两人对视片刻。

顾昭宁先移开目光：“二十个人，一个都要回来。”

“我会记着。”

顾昭宁没有立即离开：“苏管家。”

“说。”

“你没上过战场，为何知道撤退比冲进去难？”

苏听澜看着校场上收绳的人：“王府这六年，每个月都有人走。最难的不是留住，是在留不住时把该给的工钱和路费结清，让人不必偷偷跑。”

“这与战场不同。”

“人慌起来都一样。只顾自己，便会踩倒旁边的人。”

顾昭宁沉默片刻：“顾家军不许逃。”

“所以他们更需要知道什么时候撤。”

这句话顾昭宁没有立刻接受，却记住了。

暮色中，二十名没有军甲的军士分批离开南营。

他们没有军令，也没有顾家旗。

每个人腰间只系着一段救火长绳。