吴太太声音一沉，屋里立刻安静了。

“你让谁家太太蹲门房墙根捏这半截铅笔，回头外头看见，还以为天津站穷得连张像样账桌都摆不起。”

老赵张了张嘴，不敢接。

翠平坐在旁边，眼看话头已经落到吴太太脸面上，才慢悠悠接了一句。

“俺也去不认字，你回头叫俺也去画圈，俺也去也画不圆。真要认，就在小客厅认。识字的帮不识字的看一眼。谁家几壶，摊开来，谁都别装糊涂。”

老赵眼皮一跳。

门房那张桌子，本来就是给行动队看谁替谁写的。

若搬进小客厅，这钩子就散了。

可他又没法反驳。

吴太太已经点头了。

“就这么办。”

“识字的过来读。不会写的，画圈按印。”

“厨娘、丫头谁认字，也都过来帮着抄。总不能叫一屋子太太围着这半截铅笔打转。”

几位太太一听，面子回来了，气也顺了。

有人开始笑老赵手哆嗦。

有人嫌那盒印泥太干。

还有人干脆叫丫头去取自己的钢笔。

翠平坐在里头，心却一点没松。

她知道这笔不能从自己手上出去。

她也不能让固定某一个人替自己出。

越散越好。

越乱越像过日子。

认表这事很快就在小客厅里闹开了。

一位姓周的太太先拿起表，眯着眼念。

“余家，两壶半。”

“吴太太小客厅，三壶。”

“灶房公用，两壶……”

念到这里，她先皱了眉。

“这字谁写的？公用两个字怎么跟蚂蚁爬似的。”

屋里一片笑。

老赵站在边上，脸都快挂不住了。

另一位认字的太太顺手把表接过去，拿自己的钢笔在旁边重抄了一遍。

厨娘怕念漏了，又凑过来补一句。

“昨儿茶房多提了一壶。”

茶房在门外听见，赶紧伸头进来分辩。

“不是我多提，是吴太太那边叫添手炉。”

这一来二去，表上很快多了几种字迹。

有钢笔写的。

有铅笔补的。

还有不会写字的厨娘按了半枚歪歪扭扭的红印。

暗哨站在窗外，盯得眼都酸了。

他原本等着看，谁会顺手替余太太写那一笔。

可现在屋里你一笔，我一划。

一张小表像被几只手揉过。

根本分不出哪一笔才算“替她写得最顺手”。

翠平一直坐着没动笔。

轮到她时，她只往那张表上看了一眼，鼻子里哼了一声。

“俺也去不写。刚才谁念的，谁就顺手给俺也去记上。回头要不对，俺也去先骂门房。”

屋里几位太太又笑了。

“你倒省事。”

“她这是怕自己写出一手白洋淀字。”

“你可别逼她。回头她真写上去，老赵更认不出来。”

一片笑声里，姓周的太太顺手替她在边上划了个小圈，又在旁边写了个“认”字。

厨娘还凑过来按了个红印。

这一笔从谁手里出去的，连翠平自己都没去细看。

她只知道，不能是一只固定的手。

午后，暗哨把看到的回给李涯时，自己都觉得堵。

“队长，余太太没碰笔。”

“谁替她写的？”

“先是周太太拿了表，后来另一个太太重抄了几行，再后来厨娘按了印。她那一笔……像是几个人手上都碰过。”