第二天晌午前，吴太太小客厅里的茶才刚沏上，厨娘就先皱了眉。

“太太，这水不净。”

吴太太正给两位太太量冬衣袖口，头也没抬。

“哪回净过？”

厨娘把茶盏端近了些。

“今儿不一样，里头有煤灰。”

这话一出，屋里几位太太都凑过来看。

茶水面上果然浮着一点黑末，极细，像灰，吹都吹不干净。

“这是拿热水还是拿炉渣泡的茶啊？”

“同义水铺这两日是越来越不像话了。”

“昨日说送晚了，今儿连水都带灰。”

翠平本来坐在角落里捏针线，听到“同义水铺”四个字，手一下就停住了。

她心里先紧了。

下一瞬，余则成昨夜那句话又顶了上来。

别碰水铺。

越急，越像知道那里有事。

翠平把针往布上一戳，先骂了出来。

“俺也去说呢，这帮人是穷疯了吧。卖个热水还往壶里抖炉灰。真当太太们喝不出来？”

吴太太被她这一接，火也冒上来了。

“你那边也这样？”

“俺也去不懂那许多规矩，俺也去认嘴。水一进嘴，沙牙。”

几位太太顿时一片附和。

有人嫌茶脏。

有人嫌送得慢。

还有人顺口带上了门房。

“都怪门房这两日乱记什么挑夫名册，弄得送菜慢，送水也慢。”

翠平心里一动，脸上却越发凶。

“查挑夫俺也认。可查到茶碗里，这就不是规矩，是成心跟锅灶过不去。”

吴太太啪地把扇骨一合。

“老赵现在是越来越会办事了。”

她说的是反话。

屋里谁都听出来了。

翠平看她起了势，立刻把火添得更旺一点。

“太太，俺也去瞧瞧去。俺也去倒想问问，天津站这是防火，还是防咱们喝口热乎的。”

吴太太站起身。

“走。”

她一站，另外几位太太也都跟着动。

一屋子绸袄棉鞋，呼啦啦就往门房去了。

门房老赵这会儿正对着新登记发愁。

挑夫、卖煤的、拉水车的，全挤成一团。

纸上字又细又密，他自己看着都眼晕。

远远见吴太太过来，他腿肚子先软了一下。

“太太……”

吴太太没理他，先把茶盏往桌上一搁。

“你自己看。”

老赵凑过去，瞧见茶面上那点黑灰，嘴角顿时抽了抽。

“这……”

翠平不等他说完，就把话劈头盖脸砸过去。

“这啥这？你们昨天查菜，今天查水，明儿是不是要查咱们锅底灰是谁家的？”

旁边几位太太都笑了。

笑归笑，火却是真火。

“我那边热水也晚了。”

“洗手炉还是凉的。”

“孩子午饭前连口热汤都没喝上。”

老赵被几张嘴围住，额头上细汗直冒。

“太太们，我也是照上头吩咐。挑夫都得登记。”

“登记就登记。”

吴太太声音一沉。

“可你登记的是人，还是折腾的是我们这些女眷的饭点？”