“不是帮。是平衡。你不让铁木活，蛇不让铁木死。铁木死了，你就赢了。蛇不想让你赢。他也不想让铁木赢。他要你们永远打下去。”

叶迦尘看着那个人，月光照在他的帽檐上，照出半张脸。很瘦，颧骨凸出，眼窝深陷。和无名鬼很像。

“你认识无名鬼？”

那个人的手抖了一下，很短，短到几乎看不见。“认识。”

“他是你哥哥？”

那个人没有说话，把拐杖从地上拔起来，转过身，一瘸一拐地走了。那六个人跟着他，消失在灌木丛里。火堆还在烧，没有人添柴，火渐渐小了，灭了。

叶迦尘站在那里，看着那堆还在冒烟的灰烬。米里娅姆走过来，蹲在灰烬旁边，用手摸了摸，灰还是热的。她站起来，把短刀插回腰间。

“他是无名鬼的弟弟。”

“嗯。”

“脸上有字的那个人。换了拐杖的。”

叶迦尘转过身，走回去，把粮袋扛在肩上。“走。”

两个人继续往前走。天亮的时候到了金剑堂。法赫德站在山门口，手里没有剑，看着叶迦尘从山道上走上来。看到他的脸，白得像纸，嘴唇干裂，眼睛下面有很深的青色。看到他肩上那袋粮，看到米里娅姆肩上那袋粮，两袋，不多，但够了。

“遇到了？”

“遇到了。”

“谁？”

“脸上有字的人。他说，蛇在帮铁木。我们背多少粮，蛇也背多少。我们的人吃饱，铁木的人也吃饱。他不让铁木死，也不想我们赢。他要我们永远打下去。”

法赫德的手按在了剑柄上。“蛇在哪里？”

“不知道。他在暗处。我们在他面前。”

法赫德看着叶迦尘的腿，看着那道正在渗血的旧伤。“你的腿。别背了。我派人去背。”

叶迦尘把粮袋从肩上放下来，放在地上。“你派人，蛇也派人。你的人背粮，蛇的人杀你的人。你、我、铁木、海东来，都是蛇的棋子。他在下棋。他动一步，我们动一步。我们动一步，他再动一步。永远下不完。”

法赫德沉默了很久。蹲下来，解开粮袋，抓了一把米。米是白的，在晨光中闪着光。“不下棋了。”

“不下棋，做什么？”

“掀棋盘。”

叶迦尘看着他的眼睛。那双眼睛里有血丝，有疲惫，有很久没有好好睡过觉的痕迹，但有一个东西在闪——不是光，是火。

“怎么掀？”

法赫德把米放回袋里，系好袋口。“你回山岳会等。我去找铁木。”

“你找他，他不见你。”

“他不见我，我让他来见我。他的粮是蛇给的。断了他的粮，他就不打。他打了，他的兵会饿。他的兵饿了，就不听他的。不听他的，他就不是将军了。不是将军，蛇就不会帮他。”

叶迦尘看着他，伸出手。法赫德握住他的手。“小心。”

“你也是。”

叶迦尘从金剑堂的山道上下来。米里娅姆骑着灰色的小灰跟在后面，两个人两匹马，沿着山路往回走。太阳已经升得很高了，照在身上暖洋洋。但叶迦尘不觉得暖，心是凉的。蛇在帮铁木，铁木的粮是蛇给的。断铁木的粮，就要打铁木的粮道。铁木的粮道在海边，在碎石滩，在金剑堂的山脚下。法赫德去打，蛇也不会闲着。蛇会帮铁木，给他更多的粮，更多的人。永远打不完。

“叶迦尘，法赫德能赢吗？”米里娅姆走在他旁边。

叶迦尘看着前面的路。“不能。但能拖。拖到粮够吃。拖到船造好。拖到铁木的兵饿。”

米里娅姆看着他，看着他脸上那些被风沙磨出来的痕迹。“然后呢？”

叶迦尘沉默了很久。“然后，去找蛇。”

造船的工地上，船已经造好了。雷蒙蹲在船头，摸着那只刻在船头的鹰，鹰爪下的青色布条被海风吹得啪啪作响。无名鬼从船底下钻出来，浑身湿透，手上全是桐油。