八百余石废盐被截下后，谢昭没有再往北追。

真正的上等淮盐重新装车，由兵部与大理寺共同押送宣府。至于那个还在昌平北驿等着接货的高百户，连人带印，一并交给了裴砚。

谢昭只留下一句话，“人你抓，账你审，口供也归你。”

裴砚看了她一眼，“那你做什么？”

谢昭低头掸了掸袖口沾上的雪，“进宫。给陛下算一笔更大的账。”

……

午后，御书房里地龙烧得正旺。

殿外风雪未歇，窗纸被吹得隐隐作响，殿内却暖得让人发困。只是今日没人敢困。

萧执坐在御案之后，面前整整齐齐摆着三十六张宣府军仓验单。

每一张上，都盖着鲜红的收讫印。盐还在京郊，宣府却已经“收到了”。

萧执盯着那些印看了很久，忽然笑了一声。声音很轻，赵公公却默默往后退了半步。

他伺候皇帝这么多年，早已摸出些规律。陛下真生气的时候，往往不砸东西。尤其是笑的时候，最好离远一点。

“好。”萧执抽出其中一张验单，“好得很。朕的军盐还没出京，他们已经替宣府收完了。”

他抬了抬那张纸，“照这个办事速度，明年的盐，是不是今年也能提前吃完？”

谢昭站在御案下，答得十分认真，“若只看账册，确实可以。”

赵公公眼皮跳了一下。萧执抬眼看她，“抓了多少？”

“京中已有钱永昌、杜维桢、顾持正等人落网，东仓三司经手官员也都在大理寺。”

“宣府接应的人，裴少卿正在顺着验单往下查。”

“朕问的是全部。”

谢昭没说话。萧执手指在御案上轻轻敲了两下，“你不知道？”

“知道一部分。”

“那为何不继续查？”

谢昭抬头，“因为太慢。”

御书房里瞬间安静下来。萧执往椅背上一靠，似笑非笑，“所以你今日进宫，是来告诉朕，大理寺办事慢？”

“臣不敢。”

“你脸上写着敢。”

谢昭沉默片刻，“那臣擦擦？”

赵公公猛地低下头，肩膀极轻地抖了一下。萧执盯着她看了半晌，“谢珩。”

“臣在。”

“你最好趁朕现在还有耐心，把后半句说完。”

“是。”谢昭十分识时务，她走到御案前，将四份文书依次展开。

盐课司出仓验册，户部官仓入册，兵部调运文书，宣府军仓收讫单。四张纸，四个衙门，四道官印，若只看纸面，严丝合缝，半点毛病都挑不出来。

谢昭抬手点在第一份文书上，“盐从盐课司出来时，盐课司说，已经验过了。”

手指移向第二份，“到了户部官仓，仓场司说，他们只负责点数，不负责验盐。”

再往下，“兵部拿到调令，只管发往哪里，不管仓里装的究竟是什么。”

最后，是那三十六张鲜红刺目的宣府验单，“到了边仓，见前头三司手续齐全，便直接收讫盖印。”

谢昭收回手，“一袋盐，从京城走到宣府，盖了四道印。结果从头到尾，没有一个人需要真正对这袋盐负责。”

萧执眼底那点笑意渐渐淡了。

谢昭继续道：“东仓拿废盐换军盐，看起来是顾持正胆大包天，是钱永昌贪得无厌。”

“可他们敢做一年、两年，甚至做得越来越熟，不只是因为他们胆子大。”

“是因为这套规矩本身，就给所有人留好了推脱的地方。”她顿了顿，“前一个人盖了章，后一个人就能说，不是我的错。”

窗外寒风掠过，吹得御案边角的验单轻轻翻动。半晌，萧执才开口，“所以你的意思是，军盐不是被顾持正一个人偷走的。”

“是。”谢昭抬眼看向他，“是被一套人人都能盖章，却没人必须负责的规矩偷走的。”

萧执没再说话。杀一个顾持正很容易，杀十个，也不过多写几道旨意。

可只要原来的规矩还在，今日死了一个顾持正，明日便会多出一个王持正、李持正。

官位换了人，银子照样漏。

萧执指尖停在验单上，“若是你，怎么改？”

“不急。”谢昭摇头。

萧执眯起眼，“方才说规矩不对的是你。现在说不急着改的也是你。”

“因为旧账还没吐干净。”谢昭指了指御案上的验单。

“现在改规矩，反而是在提醒那些尚未露头的人，朝廷要动手了，赶紧毁账、转银、找替罪羊。”

“臣不想提醒他们。臣想让他们自己出来。”

萧执听出了其中意味，“怎么出来？”