"还有一件事。"圆脸男孩继续说。他的身体闪烁得更加剧烈了——维持时间快到了。"母体死亡后释放的能量会形成一个——''诱饵''。"

"诱饵？"

"一株大树倒下了——它的树干、枝叶、根系在腐烂的过程中会释放大量的养分。这些养分会吸引……食腐者。"

圆脸男孩的比喻让陈墨感到了一阵寒意——不是因为冬夜的寒冷，而是因为这个比喻的含义。

"在诡异的世界里，''食腐者''不是普通的小虫子。"圆脸男孩的声音越来越微弱。"暗影之树如果死亡——它释放的能量会形成一个巨大的''引力源''——吸引更高等级的诡异来到这个区域。"

"你说的''更高等级''——"

圆脸男孩抬起手臂——那只透明的、几乎快要消失的手——指向了北方的方向。

"禁区里的那个。"他说。"它已经沉睡了一百年了。"

陈墨的心脏猛地收缩了一下。

一百年的沉睡。老城区禁区里的那个存在——"原初诡异"——已经沉睡了一百年。

"暗影之树的存在一直压制着它。"圆脸男孩继续说，语速越来越快——他在和自己的消散时间赛跑。"两棵树在同一个区域是无法共存的——就像两棵大树的根系不能共享同一片土地。暗影之树用了几十年的时间，用它的根系''占据''了这片土地——占据了营养、空间和能量。禁区里的那个——因为被挤压，所以一直在沉睡。"

"但如果暗影之树死了——"

"它就会醒来。"

陈墨接过话。他的声音很平静——但在他平静的表象之下，思维正在以极高的速度运转。

暗影之树的衰亡不是解决之道——它只是用一个更大的灾难来替代一个正在进行的灾难。当暗影之树死亡时，释放的种子会在各处萌发，释放的能量会吸引更高等级的诡异——而最可怕的是，禁区里那个沉睡了一百年的"原初诡异"会因为失去暗影之树的压制而苏醒。

这是一个两难的困境——不清除暗影之树的种子，它们会继续萌发和扩展；清除了，可能会引发更大的连锁反应。

但陈墨的大脑不是用来在困境中认输的。

在短短几秒钟内，他的思维已经开始寻找第三条路——有没有一种方法，既能清除种子，又不会导致暗影之树死亡？比如——精确控制清除的节奏，让暗影之树的衰弱速度维持在"危险"和"死亡"之间？或者——找到一种方法，在清除种子的同时对暗影之树施加某种"替代性压制"，让它误以为自己仍然拥有足够多的根系？

这些想法目前还只是理论上的可能性——他需要更多的数据才能判断是否可行。但至少——他找到了思考的方向。

"你必须在它醒来之前做好准备。"圆脸男孩说完了最后一句话。

然后他的身体开始急速消散——从脚部开始，像是一缕烟雾被风吹散一样，他的形态迅速分解。先是双腿消失了，然后是躯干，然后是手臂——最后只剩下那张没有五官的圆脸在空中停留了不到一秒，然后——

完全消失。

满月的光芒洒在后院里，槐树的影子在地上拉得很长。雪地上只留下了一个三岁小孩孤独的脚印。

陈墨站在原地，一动不动。

他的大脑在高速运转——分析、推演、评估——将圆脸男孩提供的每一条信息都纳入了他的战略思考框架。

种子不止七颗——至少几十颗，分布在其他城市。这意味着暗影之树的威胁范围远不止这座城市。

暗影之树死亡会释放能量——形成诱饵——吸引更高等级的诡异。

最重要的是——禁区里的"原初诡异"会因为失去暗影之树的压制而苏醒。

这三条信息，每一条都足以改变整个战略局势。

陈墨深吸了一口气。他抬头看了一眼月亮——满月已经西移，但依然明亮。在满月的光辉下，他注意到后院的地面上有一层薄薄的霜正在缓缓凝结——冬天的夜晚，温度已经降到了零度以下。

他想起了圆脸男孩越来越虚幻的身影。那个已经存在了一百多年的孩子——被暗影之树改写、变成了树的"守卫者"——正在和他的母体一起衰弱。如果暗影之树死了，圆脸男孩会怎样？他也会消失吗？