行动代号："冬根·壹"。

执行日期：十一月十七日，凌晨四点。

凌晨三点半，城市西端的旧图书馆外围已经完成封锁。除诡组织派出了一支六人小队——包括两名灵觉师、两名战斗人员、一名工程技师和一名医疗支援。方远作为行动指挥在后方协调。

而陈墨——以"特殊顾问"的身份——坐在一辆停在图书馆街对面的伪装工程车里，通过小型监控设备和灵觉远程感知，提供实时分析指导。

凌晨四点整，行动开始。

陈墨坐在伪装工程车里，面前摆着两块小屏幕——一块显示监控画面，另一块显示灵觉扫描的实时数据。他旁边还放着一杯已经凉了的速溶咖啡——当然不是他喝的，是方远给他准备的"道具"，用来让他在其他人面前看起来更像一个正常的参与者，尽管他的身高只到座椅的一半。

车窗外的夜色很深。冬天的凌晨四点，整个城市都沉浸在一片漆黑的寂静中。只有旧图书馆周围的几盏应急灯发出昏黄的光——那些应急灯是除诡组织提前一天布置的，用电池供电，光线很弱，刚好够看清地面。冷风从车窗的缝隙中钻进来，让车内的温度降到很低。陈墨呼出的气在空气中凝成了一团白雾。

但陈墨的心很平静。

他已经为这次行动做了充分的准备——建筑结构图、种子位置坐标、萌发程度评估、清除方案、应急预案。所有信息都在他的大脑中，随时可以调用。他甚至在脑海中预演了整个行动过程不下十次——从钻孔到探头放入，从凝灵剂注射到蚀灵刃切断根须，每一个环节的细节、可能出现的问题、以及应对措施，都已经在他大脑中形成了清晰的方案树。

工程技师首先使用一台静音钻孔机在图书馆西北侧五米处开始打竖井。钻孔机经过除诡组织的特殊改造——加装了灵觉屏蔽装置，可以最大限度地降低机械运作产生的能量波动，避免惊动地下可能存在的任何诡异生物。钻孔机的运作声被控制在三十分贝以下——比正常人小声说话的声音还要低。

钻孔进度通过监控画面传到了陈墨面前的屏幕上。

他的灵觉视野同时也在运作——虽然距离种子还有几十米，但他可以追踪种子的能量反应来判断种子是否被"惊动"了。

"种子反应平稳。"他通过通讯器报告，"能量波动没有变化。继续钻孔。"

通讯器里传来几声低声的回应——六人小队的成员们各自确认收到。他们的声音都很平稳，受过专业训练的人在执行任务时总是这样——声音低沉、简短、不带多余的情绪。

钻孔持续了大约四十分钟。竖井深度五米，直径三十厘米——正好可以容纳一个微型除诡探头通过。工程技师的额头渗出了汗水——零下五度的气温加上紧张的体力劳动，让他的呼吸变得又急又重。

"竖井到位。"工程技师报告。

"放出探头。"方远在后方下令。

一个拳头大小的球形探头被放入竖井。探头配备了全景摄像头和灵觉扫描阵列，可以将地下室的实时画面和数据传回地面。探头的表面涂着一层暗色的吸光材料——在黑暗中几乎完全隐形，不会因为反光而惊扰到任何可能存在的诡异生物。

监控画面上出现了一片漆黑——然后探头的红外感应启动，画面变得清晰起来。

地下室不大，大约三十平方米左右。地面是水泥的，墙壁上长满了黑色的霉斑。角落里堆着一些落满灰尘的旧箱子——看来是图书馆关闭之前遗留下来的。箱子上贴着褪色的标签，隐约可以看到"图书""期刊""报纸"等字样。其中一只箱子的盖子已经脱落了，从里面散落出几本发黄的书——封面已经被霉斑覆盖，完全看不清书名。

而地下室的正中央偏西北的位置——

种子。

监控画面上，陈墨第一次亲眼看到了暗影之树种子的本体。

它的外观和陈墨预想的有些不同。不是一颗圆圆的"种子"的样子，更像是一块不规则的黑色石头，大约拳头大小，表面布满了细密的纹路。那些纹路在不断缓慢地蠕动——像是活的。每一条纹路都散发着微弱的暗色光芒——那种光芒不是反射光，而是自发光——像是一种极其微弱的、生物性的荧光。