供应商，说好听点是合作伙伴，说难听点，就是附庸。

孙县令的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

他看了看周县令，周县令苦着脸，眼神躲闪。

他看了看方县令，方县令正低头盯着自己的茶盏，手指无意识地摩挲着杯沿。

最后，他的目光落在那卷舆图上。

青柳县的位置，恰好在南溪的正北方，像一把锁，卡在南溪通往外界的咽喉要道上。

如果他拒绝……

他忽然想起陆怀瑾在博览会后说的那句话——“南溪的规矩，从那天起，由我们定。”

他打了个寒噤。

“陆大人，”孙县令第一个开口，声音艰涩但坚定，“这合作……怎么个章程？”

陆怀瑾似乎早就在等这句话，他从案头取出一摞文书，分发给众人。

“这是合作框架的草案，诸位可以细看。

核心就几条：第一，各县提供原材料，南溪统一采购，价格按市价九折，但保量保底，旱涝保收。

第二，各县抽调人手，接受南溪培训，学习基础的加工技术，回去建初级作坊，提高原材料品质。

第三，利润分成，四六开，南溪六，各县四。

第四，所有合作，白纸黑字，公证备案，受商法保护。“

周县令翻看着文书，忽然抬头：“陆大人，四六开……我们只得四成，是不是……”

“周大人，”陆怀瑾微微一笑，“你那三千两银子的竹纸窟窿，填上了吗？”

周县令的脸瞬间涨红，嘴唇哆嗦了两下，不吭声了。

方县令也在旁边小声嘟囔：“我们提供矿石，你们加工卖高价，凭什么你们拿大头……”

“方大人，”云浅浅忽然开口，声音清冷，“你那批矿石，含硫量高，杂质多，直接冶炼只能出粗铁，市价一斤十二文。

经过南溪的精炼技术处理后，能出精钢，市价一斤八十文。

你觉得，这多出来的六十八文，是谁的功劳？“

方县令被噎得说不出话。

陆怀瑾接过话头，语气平和：“诸位，陆某不是要占你们的便宜。

四六开，看着南溪拿得多，但南溪承担的是技术、加工、销售、安保、仲裁这些最费心力也最烧钱的环节。

诸位只需要做好自己的本分，稳定供货，坐等分红，旱涝保收。

这笔账，怎么算都不亏。“

他站起身，目光扫过众人：“当然，这是自愿的。

不愿意的，陆某绝不勉强。

今日就当请诸位喝了杯茶，吃了些点心。“

话说到这份上，谁还听不出来？

拒绝，意味着什么？

意味着继续各自为战，继续造出变质的盐、发霉的纸，继续被州府申饬，继续看着南溪一日比一日红火，而自己一日比一日暗淡。

更重要的是，陆怀瑾手里有关云长那支训练有素的民兵，有落凤谷大胜五千府兵的战绩。

他不是在谈判，他是在……给台阶。

孙县令第一个站起来，双手捧起那份文书，朝陆怀瑾深深一揖：“陆大人高义！

下官……下官代表青柳县，愿签此约！“

周县令和方县令对视一眼，也跟着站了起来。

清水、平远两县的代表犹豫了片刻，也纷纷起身表态。

陆怀瑾脸上露出满意的笑容，侧身看向云浅浅。

云浅浅会意，从案头取出早已准备好的正式契约文书，一份份摊开，铺在桌上。

“诸位大人，”云浅浅拿起毛笔，蘸饱了墨，“契约一式六份，各县一份，南溪留底一份。

条款都已写明，诸位过目无误后，签字用印，即刻生效。“

她将毛笔递给孙县令。

孙县令接过笔，手微微发抖，但还是在契约末尾郑重签下了自己的名字，又从袖中取出县衙大印，重重盖了下去。

红印落纸，尘埃落定。

周县令、方县令、清水县代表、平远县代表，依次签字用印。

最后一份契约落定时，屋子里响起一阵如释重负的叹息。

陆怀瑾站起身，端起茶盏，朝众人举了举：“今日起，咱们就是一条船上的人了。

同舟共济，有钱大家赚。“

众人纷纷举杯，脸上挤出笑容，心里却五味杂陈。

他们知道，从这一刻起，自己的县，已经正式被绑上了南溪这架马车。

是好是坏，只能走着瞧了。

茶会散后，宾客们陆续告辞。

孙县令走到门口，忽然停下脚步，回头看了陆怀瑾一眼。

“陆大人，”他声音低沉，“下官斗胆问一句……您从一开始，是不是就算准了我们会走这一步？”

陆怀瑾正在收拾桌上的茶盏，闻言抬起头，脸上带着恰到好处的无辜：“孙大人何出此言？

陆某只是诚心邀请诸位共谋发展而已。“

孙县令盯着他看了几息，忽然苦笑一声，摇摇头，转身离去。

他不知道的是，在他离开后不久，云浅浅也问了陆怀瑾同样的问题。

“相公，”云浅浅靠在案边，把玩着那枚县衙大印，“你从一开始放李三走、办博览会、颁布商法，是不是就算准了他们会来？”

陆怀瑾把最后一份契约收进匣子，扣上铜锁，转过身，伸手刮了刮她的鼻尖。

“不算准，”他轻声说，“只是……给他们一个机会。

他们抓住了，是他们的造化。

抓不住……那就是另一回事了。“

云浅浅抿唇一笑，将大印放回匣中：“那枢密院的密使呢？

你也算准了？“

陆怀瑾脸上的笑意微微收敛，眼神变得深邃。

“那个……”他摇摇头，“没算准。

京城的反应，比我预想的……快了些。“

话音未落，门外传来急促的脚步声。

林冲推门而入，面色凝重，单膝跪地，压低声音：“大人，夫人，属下有要事禀报。”

陆怀瑾眉头一挑：“说。”

林冲抬起头，那道旧疤在烛光下显得格外深刻：“博览会期间，属下按照大人吩咐，对所有入场人员进行排查登记。

有一人，持洛阳路引，自称茶商，但在入场时，属下发现他腰间佩玉的纹样……“

他顿了顿，声音更低：“是枢密院的暗记。”

屋子里的空气骤然凝滞。

云浅浅的脸色变了，手指不由自主地攥紧了袖口。

陆怀瑾却没有太大反应，只是缓缓坐回椅中，双手交叠放在膝上，目光落在桌案那盏跳动的烛火上。

“他现在在哪？”

“还在南溪，住在城西悦来客栈，天字号房。”林冲答道，“属下派人暗中监视，未打草惊蛇。

此人行踪谨慎，白天在集市闲逛，夜里闭门不出，但每晚子时，都会打开窗户，朝东北方向……“

“东北方向，”陆怀瑾接话，“是京城。”

林冲点头：“属下怀疑，他在用某种方式传递消息。”

陆怀瑾沉默了片刻，忽然笑了。

那笑容里没有恐惧，没有紧张，只有一种看透棋局的平静。

“枢密院……”他喃喃自语，手指轻轻敲击着扶手，“看来落凤谷那一仗，不止惊动了州府。”

他站起身，走到窗前，推开窗扇。

夜风裹着初春的凉意涌进来，吹得烛火摇曳不定。

远处，博览会会场的灯火已经熄灭大半，只剩几盏灯笼在风中摇晃，像是黑暗中不肯闭上的眼睛。