沈渡蹲在原地，没有动。妖兽暂时没有发现她。它在吃东西，吃得很专注，没有抬头，也没有竖起耳朵。她没有立刻出手，只是蹲在那里看着它，判断它的体型和动作，确认它真的是低阶妖兽，并且没有其他同伙在附近。

“我去后面绕一下，把它往这边赶。你在前面等着。”大壮的声音很低，像是气声，“你拿匕首，可以吗？”

“可以。”

大壮猫着腰沿着灌木丛绕到了另一边。沈渡依然蹲在原处，手里握着匕首。妖兽吃完了嘴里的东西，抬起头，嗅了嗅空气，像是闻到了什么陌生的气味。它开始转身，往大壮所在的方向看了一眼，迈了几步。沈渡在它转身的瞬间站起来，平稳而迅速地走到它侧面，匕首横握在手里，在妖兽的脖颈后侧短促有力地刺了一下，然后退开。

妖兽发出一声短促的闷叫，身体晃了晃，向前走了两步，前腿弯了一下，又撑着站起来，但没有再走动。它站在那里，喘了几口气，然后慢慢侧倒下去，不再动了。

沈渡没有立刻靠近，站在原地等了一会儿，确认它确实不再动了，才走过去蹲下身查看。伤口的位置和深度都还算准确，算是一击见效了。她活动了一下握刀的手腕，把匕首擦干净收回鞘中。大壮从灌木丛后走出来，站在几步外看着地上的妖兽，又看了看沈渡。“比你小时候利索多了。”

“你小时候也很利索。”沈渡说，“在河边摸鱼，你比谁都快。”

“摸鱼和这个不一样。摸鱼不用这么静。”大壮走过来蹲下看了看妖兽的伤口，“你这一下很准，没什么多余的动作。确实进步了。”

沈渡没有接话。她蹲下身，伸手探了一下妖兽的后腿，那道旧伤确实存在，像是被什么尖石或断裂的树枝划过，已经结了一层薄痂。她站起身，又朝四周看了一圈，确认没有其他妖兽接近的迹象，才转身沿着来路往回走。

回程的时候雨渐渐小了，头顶的云层变薄了一些，阳光从缝隙里漏下来，像一条一条细细的金线斜插在山林间。走到镇口时，大壮停下来，说他往另一边走。沈渡也停下来。两人在岔路口站了一会儿，雨滴稀疏地落在斗笠上，发出细微的嗒嗒声。

“下次还有这种任务，你可以叫我一起。”大壮说，“我最近都在这一带，走得不远。”

“好。”

大壮转身朝另一条路走去，步子不快。沈渡站在原地等了一下，然后继续往落霞门的方向走。回到山上时已经是下午了，雨已经完全停了，空气里弥漫着泥土和青草被雨水浸泡后散发的清润气息。沈渡先去正堂向陈掌事说了情况，陈掌事听完点了点头，没有多问什么细节，只让她去把匕首擦干净，今天别再做别的事了。

沈渡回到自己屋里，把匕首抽出来仔细擦了一遍，又检查了一下刀鞘口有没有残留的水渍。做完这些之后，她坐了一会儿，把斗笠摘下来挂在门后，甩了甩袖子上的水，然后靠着窗台坐下来，看了看外面的天色，云已经开始散了，天边露出一小块淡蓝色的空隙。

她觉得今天过得比想象中要平静一些。不是没有紧张，只是紧张没有持续太久，像是某种感觉来了又走了，没有留下太大的痕迹。她低头看了一眼自己的手，指甲缝里有一点泥，是蹲在灌木丛旁边时蹭上的。她用另一只手的指甲把泥剔掉，又看了看手腕上的平安结，红绳还是干的，雨水没有浸透它。

她把手放下来，靠着窗框，看着院子里开始重新亮起来的光线，安安静静地坐了一会儿。