褚墨卿缓步停在卫嵩身前，眉目沉静：“此番归国，路途遥远，卫大人一路保重。”

卫嵩躬身回礼，神色恭谨：“多谢褚大人挂怀。在下自会一路谨慎，平安返程。”说罢，目光又不着痕迹地往后方马车瞥了一眼。

褚墨卿再次开口，语声只够二人听清：“天池如今肯静下来商议，瀚朔行事切记稳住阵脚，不必急于求成。昔日旧隙摆在明处，落笔立言之时，分毫都含糊不得。以往边境滋扰、人员往来诸事，都要划定明晰界限，权责归属一一厘清，断不能留下可钻的空子。”

卫嵩微微一怔，转瞬便明白对方是忧心和谈暗藏变数，特意暗中提点。

他敛了神色，压低声音回道：“大人思虑周全，在下省得了。归国之后定当审慎处置，绝不轻忽。”

褚墨卿目光掠过天池车马：“对方惯好用旁枝手段。若是提出和亲联姻，记住只论国事，不谈私亲。把话题引回疆界、盟约之上，不接对方话头，便是立身守界之道。”

卫嵩自然明白此话之意，纵使二人分属两国，君主与他之间亦有难解隔阂，可此刻心底仍满是感念。

他深深一揖，低声道：“大人良言，在下谨记在心。”

褚墨卿微微颔首，不再多言。他目光若有似无地扫过瀚朔那辆沉寂的马车，旋即收回视线，取出一张叠得整整齐齐的素色画笺，纸上是孩童歪扭的笔画与涂鸦。

“这是知予送给她爷爷的，劳卫大人代为转交。”

卫嵩连忙双手接过画笺，指尖触到纸面稚嫩的笔触，心中百感交集。他郑重收好，躬身应道：“在下省得，必定亲手交到君主手中。”

车马陆续启程，一前一后朝着远方行去。褚墨卿负手而立，目送队伍慢慢消失在路的尽头。

边境或将止戈，天下太平。隔阂亦终有消融之日。

他静立良久，才轻轻舒了口气，转身归入京城之中。

楚烆独坐车中，心潮却久久难平。他指尖微微发颤，小心翼翼展开那张素色画笺。

纸上画着一只歪歪扭扭的风筝，线绳牵在两只大小不一的手里，旁边还用墨点随意勾勒出两个人影，一笔一画都透着孩童的天真。

楚烆凝望着画笺，唇角不自觉轻轻扬起一抹浅淡的笑意，他仿佛又看见那日空场上，小小的女童跌跌撞撞奔向他，软糯的嗓音唤着爷爷，懵懂纯粹，毫无隔阂。

可笑着笑着，眼眶便悄悄红了。

生在瀚朔皇室，他早见惯朝堂权谋、家国纷争，心早已淬炼得坚硬冰冷。

一生运筹帷幄、步步为营，坐拥万里山河，到头来，亲情疏离、父子隔阂，半生孤寂无人知晓。

唯有这素纸涂鸦，是他此生最纯粹、最滚烫的牵挂。

温热的泪水毫无预兆滑落，砸在素白的纸笺上，晕开浅浅一点墨痕。

这位杀伐决断、从无示弱的帝王，蜷在空旷冷清的马车里，无声垂泪。

咫尺血脉，半生疏离。

一笺童画，抵尽万千。

风过长街，吹散了车马远去的尘烟，也拂去了送别时的万般心绪。

数日转瞬而过，朝堂和谈诸事尘埃落定，边境纷争暂且平息，朝野上下一派安稳景象。