崇祯元年腊月十九，成都解围的第六天，孙传庭在成都留任的旨意正式下发。

同一天，乾清宫东暖阁里开了一场小规模的廷议。

在场的人不多。

首辅黄立极、次辅施凤来、户部尚书郭允厚、吏部尚书王永光，以及刚被从陕西急召回京的兵部职方司郎中张若麒——他是孙传庭的密使，怀里揣着孙传庭从成都发回来的亲笔信，信上只有一行字：“改土归流所需粮饷，请走西安分号皇家银行直拨，以龙门账列支。”

议题只有一个：四川善后与改土归流的经费从哪出。

黄立极坐在龙案左侧第一位，手里捧着一盏已经凉了的茶。从接到廷议通知的那一刻起，他就在心里盘算这笔账。

四川改土归流不是三个月的事，孙传庭要在成都留一年，一年之内要把永宁卫、水西、播州故地全部推行赋税直缴制——流官朝廷派，赋税银行收，治安驻军管。这三件事每一件都要钱。

流官的俸禄、驿道的修缮、驻军的粮草、改土归流之后第一批种苗的采购——粗算下来，少说也要二十万两。

二十万两不是大数目。

崇祯元年全年的岁入虽然还没到千万两，但经过江南税改和皇家银行的运转，户部账面比前几年已经宽裕了不少。但问题不在于银子够不够，在于银子走哪条路。

黄立极放下茶碗，开口了。

“陛下，改土归流是地方政务，经费当从户部列支。四川布政使司转拨，驿道押运，按常例走。若走皇家银行直拨，恐开先例。日后各省纷纷效仿，户部便形同虚设。”

他说这话的时候语气很平，像是在陈述一个不言自明的道理。但坐在他对面的郭允厚注意到，黄立极说“户部便形同虚设”这六个字的时候，手指在茶碗盖上轻轻敲了两下。郭允厚在户部坐了三年，见过无数次黄立极在廷议上发言。首辅每次说到他不真正关心的事，手指是纹丝不动的。只有说到他真正在乎的事，手指才会动。

施凤来在黄立极说完之后立刻接上了。他的声音比黄立极略高一些，语速也略快一些，像是怕冷场。

“首辅所言极是。改土归流虽是陛下定策，但经费出入终究是朝廷的钱粮。朝廷的钱粮走朝廷的户部，这是祖制。若以皇家银行代户部出纳，科道那边——”

他没把话说完。但所有人都知道他想说什么。科道那边正在为孙传庭以文官提督军务的事连章弹劾，如果再在经费上开一个绕过内阁和户部的口子，科道的弹章会像雪片一样飞进乾清宫。这话说给皇上听是说“科道压力”，说给在场所有人听是说“咱们都别想好过”。

郭允厚接过了话头。

他管户部，他对账上的数字比任何人都清楚。他说户部账面银两确实不足——不是真不足，是账面上的活钱被几笔未结的军饷占住了。

辽东封王之后马市重开，但辽河以东的驻军粮饷还是从户部走，陕西剿匪的军饷也不能断，四川这一笔如果再加进来，户部年前能动的银子就不多了。他建议发太仓库老银——太仓库是备荒储备，轻易不动，动了就是告诉全天下朝廷缺钱。

王永光坐在郭允厚旁边，一直没有说话。

他是吏部尚书，经费的事不归他管，但他今天是廷议的参与者，他的态度会影响吏部对四川流官选派的态度。

黄立极看了他一眼，意思很明白——王永光是吏部的老人，施凤来当年在吏部当侍郎的时候提拔过他，他是旧派在六部中最稳固的一块砖。但王永光没有接黄立极的目光。他把视线落在自己面前的茶碗上，像是在研究茶汤的颜色。

张若麒坐在末席。

他今天穿着兵部职方司的官服，袖口磨得起了毛边——那是从成都一路快马赶回来的痕迹。他从头到尾没有说一句话，只是把孙传庭的亲笔信从袖中取出，放在龙案上。

朱由检把信展开，从头到尾看了一遍。

信上除了那句“请走西安分号皇家银行直拨”之外，还有一行被涂改过的字迹。

墨迹很新，涂改的痕迹是一个墨团，但墨团下面被划掉的几个字还能隐约看出轮廓。他盯着那个墨团看了一会儿，然后抬起头。

“准。”

黄立极的脸色变了一下，但他的声音依然很稳。“陛下，四川善后是大事，经费走皇家银行直拨，是否再交内阁议一议？”

“不必议了。”朱由检把孙传庭的信放在龙案上，声音很平，像是在说一件已经做完的事，“皇家银行是朕的银行，户部是朝廷的户部。朕的银子走朕的银行，朝廷的银子走朝廷的户部。四川改土归流是朕亲自定策的事，朕的银子自然由朕的银行来管。”

他顿了一下。

“日后各省若有朕亲自定策的事，也可走皇家银行。但朕亲自定策的事，目前只有四川一件。”

这话说完，东暖阁里安静了。

黄立极没有再说话。他听懂了——少拿“开先例”来压朕，朕开的就是先例。

施凤来的右手按在膝盖上，指节微微发白，但脸上依然保持着廷议中该有的平静。

郭允厚低下头，假装在整理面前的文书。王永光终于把视线从茶碗上移开了，但他没有看黄立极，而是看了一眼张若麒——孙传庭的密使。

廷议结束后，黄立极和施凤来并肩走出乾清宫。

走到丹陛下的时候，施凤来低声说了一句：“皇上今天没有问户部账面的事。”

“他不需要问。”黄立极说，“郭允厚的话不是替户部说的，是替皇上说的。太仓库老银——郭允厚三年没提过太仓库了，今天忽然提了。他是说给咱们听的。”

“说给咱们听什么？”

“说给咱们听——户部的账，皇上比咱们清楚。”

黄立极上了轿子。轿帘落下来的时候，他隔着帘子对施凤来说了最后一句话：“韩爌快到了。他到了之后，户部的账就不是郭允厚管了。”

轿子沿着宫道往东走，过了文华殿，过了内阁值房，出了东华门，拐进了黄府所在的胡同。胡同口有一个卖糖炒栗子的摊子，摊主是个五十来岁的婆子，围裙上全是栗子壳的碎屑。黄立极的轿子经过时，婆子抬头看了一眼轿帘上的花纹，然后低下头继续炒栗子。她是韩敬唐的人——前门外煤市街铁匠铺韩敬唐在京城布下的几十个眼线之一。

当天下午，第二道旨意下来了。

旨意不是发到内阁的，是直接发到吏部和通政司的。

旨意上写着两件事：准李国以“年老体衰”致仕，赐银五十两遣归；将来宗道以“言论不当”降调南京太仆寺少卿，三日内启程。

两道旨意末尾都有一句相同的话：“所遗阁员之缺，着吏部会同廷臣推举，择堪任者入阁办事。”