上官拨弦做出决定。

“离七星连珠只剩十天，我们必须阻止仪式。”

“但太湖那边……”

“交给影守和李晔。”

萧止焰道。

“他们已在太湖布控，一旦有异动，立刻传信。”

“而我们……”

他看向上官拨弦。

“必须确保长安安稳，尤其是……科举。”

三日后，众人回到长安。

长安城已进入科考前的最后准备阶段。

贡院内外戒备森严，街头巷尾挤满了各地赶来的士子，人人脸上都带着紧张与期待。

萧府内，气氛却有些诡异。

萧聿被萧尚书亲自押着，关在书房里读书。

这位一向洒脱不羁的萧家二公子，此刻正对着满桌经史子集，愁眉苦脸。

“大哥，上官姐姐，救命啊……”

见到萧止焰和上官拨弦进来，萧聿像看到救星一样扑过来。

“父亲逼我参加科举，说萧家不能全是武夫，得有个读书人撑门面……”

“可我看见这些字就头疼……”

萧止焰面无表情地拎开他。

“父亲说得对。”

“你已成年，该为家族分担了。”

“可我不想当官啊……”

萧聿哀嚎。

“我想跟着你们查案，行侠仗义……”

“查案也要有学识。”

上官拨弦拿起一本《洗冤集录》递给他。

“至少，先把仵作的基础学完。”

萧聿看着那密密麻麻的字，眼前一黑。

“姐姐，你这是要我的命……”

“少废话。”

萧止焰将一摞书堆在他面前。

“考不上举人，就别想出这个门。”

萧聿欲哭无泪。

接下来的几天，萧聿被关在书房里，日夜苦读。

萧尚书每日亲自检查功课，稍有懈怠，就是一顿戒尺。

萧惊鸿偶尔来送饭，看着弟弟的惨状，又是心疼又是好笑。

“让你平时不用功，现在知道厉害了吧？”

“姐，你就别笑我了……”

萧聿有气无力。

“我感觉我快死了……”

“死不了。”

萧惊鸿把饭菜推到他面前。

“好好吃，好好考，考完了姐姐带你出去骑马。”

“真的？”

“真的。”

萧聿这才勉强打起精神。

科考之日终于到来。

天还没亮，贡院外已排起了长龙。

士子们提着考篮，接受严格的搜身检查后，依次进入号舍。

萧聿被萧尚书亲自送到贡院门口，一脸视死如归。

“好好考，别给萧家丢脸。”

萧尚书拍了拍他的肩膀，眼中难得有几分温和。

“是，父亲。”

萧聿深吸一口气，走入贡院。

萧尚书、萧止焰、萧惊鸿，以及特意前来“观战”的上官拨弦等人，都在贡院对面的茶楼包间里等候。

“聿儿能行吗？”

萧惊鸿有些担忧。

“临时抱佛脚，怕是……”

“尽人事，听天命。”

萧尚书淡淡道。

“他能进考场，已经算进步了。”

上官拨弦站在窗边，看着戒备森严的贡院，心中却隐隐不安。

黑袍尊使最近太过安静了。

安静得……有些反常。

以他的行事风格，绝不会放过科举这样的机会。

难道，他另有计划？

时间一点点过去。

日上三竿，贡院内一片安静，只有沙沙的书写声。

忽然——

“啊！”

一声凄厉的惨叫，从贡院深处传来！

紧接着，是更多的惊呼和骚乱！

“出事了！”

上官拨弦脸色一变，立刻冲下楼。

萧止焰等人紧随其后。

贡院大门已被守卫关闭，严禁出入。

“特别稽查司办案，开门！”

萧止焰亮出令牌，厉声喝道。

守卫认得他，连忙打开门。

众人冲入贡院。

号舍区已经乱成一团。

士子们惊慌失措地涌出号舍，围在“地字七号”舍前，指指点点，议论纷纷。