马库斯是在一片令人不安的柔软中惊醒的。
意识还未完全挣脱睡眠的泥沼，身体却已先一步做出了战术反应。
十五年星界军的泥潭与血海，早把警惕刻进了他的骨髓。
在战场上，睁眼是最后一步——在此之前，必须先摸清周遭的一切：地面的震频、空气的湿度、掩体的距离、武器的位置。
他的手指在完全清醒前就已本能地摸向枕下，政委送给他的激光枪就在那里。
摸到枪柄的那一瞬间，他感觉到了一阵安心，然后才开始感知周围的环境。
床垫的硬度、被褥的重量、最近出口的方位……但当这些感官信息如潮水般涌入大脑时，却全都对不上号。
身下的触感不对劲。
太软，也太轻了。
没有防爆掩体粗粝的速凝土纹理，没有帐篷帆布在狂风中拍打的猎猎声响。
空气里闻不到硝烟的余味、泥土的腥气，更没有几十个大男人挤在狭窄运兵船里发酵出的汗臭与枪油味。
取而代之的，是一丝极淡的薰衣草清洁剂香气，正从走廊深处悄然渗入。
这味道太干净了，干净得像是属于另一个遥远而虚幻的世界。
马库斯终于睁开眼，视线越过高耸而洁白的穹顶天花板。
厚重的天鹅绒窗帘缝隙间，维普里姆巢都暗黄的光晕已经亮起，在雕花墙纸上投下一道细长的暖色光斑。
随着室内日光模拟系统的低声嗡鸣，角落里的发光苔藓悄然隐去了幽蓝的碎光。
窗外，几株金属骨架树的枝条正在微风中轻轻晃动。
是的，这里有风。
不是生命维持循环管道里硬挤出来的、带着铁锈味的浑浊气流，而是夹杂着真实植物气息的、真正的风。
他试着翻身坐起，腰椎深处却传来一阵沉闷的酸涩。
那不是伤痛，而是肌肉记忆对这种奢华产生的本能排斥。
他的背脊早已习惯了另一套残酷的睡眠标准：绷得死紧的行军床帆布、铺着薄防潮垫的战壕速凝地、沙漠里直接裹着斗篷睡出的满嘴沙子，或是泥泞丛林里背靠树根、枪横膝上的浅眠。
在过去，无论环境多恶劣、地面多坚硬，他都能在六十秒内强行切断意识，并在需要醒来的那一秒精准睁眼。
那是活下来的基本技能，和呼吸一样自然。
可在这张蓬松如云朵的定制大床上，他却睡得极不踏实。
并非失眠——五个月的亚空间航行把疲惫死死压在他的骨头缝里，别说软床，就是睡在钉板上他也能昏死过去。
但他的睡眠变得很浅，像在水面上漂浮，始终沉不到底。
他的身体不信任这张床，潜意识里总觉得太软的东西靠不住，随时会塌陷，或者被人从底下捅穿。
荒谬。
他在心里暗骂自己。
你现在的头顶是十公分厚的防弹玻璃，四周是承重石墙和精钢栅栏，身处巢都中上层最安全的区段。
没人会从床底下捅你。
他再次发力坐起，腰上又传来一阵闷痛。
“你退役了。”
他坐在床沿，赤脚踩着温润的实木地板，在心底默默重复着这句话。
这是你今后的生活，你得学会适应。
他花了比平时多一倍的时间才站起身，走到窗边一把拉开窗帘。
模拟日光的暖黄调子瞬间倾泻进来，照亮了楼下花园里安静生长的发光苔藓和肥厚的蜡质叶片。
楼下的餐厅里，早餐已经备好。
厨娘艾尔莎显然摸不准这位新主人的口味，便采取了最稳妥的策略：每样都做一点。
藤编篮里码着烤得金黄的面包片，旁边配着合成黄油、坚果酱和一种散发着微辛气息的深色发酵酱。
煎蛋火候极佳，蛋白边缘微焦，蛋黄还是半凝固的流动态。
一小碟熏肉切得极薄，油脂在吊灯的映照下泛着琥珀色的光泽。
还有一碗冒着热气的燕麦粥，表面撒着碎坚果和干果，甜暖的谷物醇香直往鼻子里钻。
马库斯在长餐桌前坐下，盯着这桌丰盛的食物看了一会儿。
在星界军的配给表里，早餐通常是一块灰白色的压缩淀粉棒，就着循环系统里带铁锈味的温水硬咽下去。
偶尔有热食，也是炊事班用野战口粮熬出的糊状物，颜色在灰棕之间，味道在“一无所求”和“勉强能咽”之间徘徊。
没人会抱怨，因为谁也不知道下一顿热饭在哪，甚至不知道还有没有下一顿。
他拿起银叉，开始进食。
味道确实好。煎蛋咸度适中，熏肉的油脂在舌尖化开，带来绵长的满足感，燕麦粥温润顺口。
女仆莉娜在一旁小心翼翼地为他添水。
这次她没洒，只是在退出时不小心碰到了门框，发出一声轻响。
她吓得缩了缩脖子，红着脸快步走开了。
马库斯没有抬头，把每一盘食物都吃得干干净净，连面包屑都没留下。
这不是因为饿，而是出于某种更深层的本能——在军队里，浪费食物是不可饶恕的罪过。
他太清楚了，那些没能活着走下运输船的兄弟，现在连啃一口压缩淀粉棒的机会都没有了。
饭后，他向老管家阿尔弗雷德问起了地下室。
“靶场？”老管家正用绒布擦拭着餐具柜的玻璃面板，闻言转过身，神情依旧平淡而恭敬，“是的，少校，在地下二层。需要我带您下去吗？”
“不用，我自己去。”
通往地下的楼梯藏在厨房后方一条窄走廊的尽头。
加厚的金属门刷着与墙壁同色的涂料，极为隐蔽。
马库斯推门而下，空气温度渐降，头顶传来独立循环风扇低沉的嗡鸣。
台阶两侧的墙壁从精美的石材逐渐过渡为裸露的金属板，踢脚线处的感应灯带随他的脚步逐级亮起，又在身后逐级熄灭。
路过地下一层的酒窖和储藏间后，他推开了地下二层的沉重铁门。
感应灯亮起的瞬间，马库斯微微眯起眼睛。
靶场的条件好得出乎意料。场地长约二十米，挑高比常规楼层高出半米，空间极为宽敞。
射击位前方排列着标准靶标，滑轨系统的磨损程度和制式涂装显示，这显然是军务部制式装备的同款。