“学成文武艺，卖与帝王家。

养个儿子，虽然能继承香火，可是穷苦人家，活着就已经很艰难了，要怎么才能将儿子送出那田间地头呢？

读书识字也好，习武强身也罢，又有哪个是穷苦人家能承担起的。

卖女儿就容易多了。”

张焦指了指头顶，意义不言而喻。

“儿子卖不成，就只能卖女儿。

女儿只要进了宫，家里人拿着一笔钱，买田置地，甚至可以在外面买个儿子来继承香火。

一个女儿不中，就再生一个女儿。不中，再生。

有的人家生了四五个儿子，养不起了，又能怎么办？那就只能遗弃掉，只留一个或者两个。

大的可以帮着分担家里的活，可以去陪着种田，得留着，所以遗弃的大都是小孩子，有的甚至还在襁褓之中。”

“这天下之大，田亩虽众，又有多少是在地主豪强手中？多少在农夫手中？

咱们北地还好，毕竟田地众多，又临近北都，豪强之众，也要顾及流民之祸。

南地则不同，山众路险，土地又多贫瘠，上等田，中等田地多把持在豪强官僚手中，唯有下等田地可以勉强谋生。

况且道路不通，申诉无门，民间之怨愤，触目惊心。

仅平德六年，南地起事六十余起，事因多是地方官司不公，以至无地流民杀官造反。”

阳正一时语塞，犹记得易水也是南城，如此看来，也难怪这位县爷要带着心腹前往赴任。

张焦一时感慨，而后才说起乞丐之事。

“此城是秀城，也是乞儿城。为官做政，治下有如此多的乞儿流民，政绩核定势必受到影响。

故而，逢到每年政绩核定之时，都会禁止乞儿进城乞讨，直到县官离任。

这段时间，那些乞丐们称呼为吃百香。多是跑到附近村落里乞食，或者到早看好的墓园乞食。

有些人家，为了给家里人祈福，或是家中有人重病，或是这段时间霉运缠身，就会挎着篮子，篮子里装满食物，出来救济乞丐。

称为移晦，意思是把家中的晦气分给乞丐们，乞丐们也不介意。虽然每年这时候，都会死不少人，但这么多年，也都过来了。”

“那个博头，是跟着城南的虎爷做事的。

这个虎爷几年前来到这，表明上开了家酒楼，暗地里经营些私赌档和暗娼户。

……可能偶尔也掳掠些人口卖出去吧。”

说到最后，张焦刻意模糊了声音，但阳正依旧听的真切，一时有些震惊。

许久之后，阳正缓缓开口。

“……太祖律，私贩人口者，夷族，从者腰斩。官员庇护，受案不理者，革，流三千里。”

张焦停下脚步，看着眼前的衙门，转头对着阳正说道。

“律法是律法，人情是人情。

你有没有想过，或许被贩卖，对他们来说，并非不幸。

他们是一群乞儿，身无一技，目不识丁，况且年幼，连苦力也做不得，在这座秀城，他们的存在本身就是一个错误。

穿什么衣服？吃的什么饭食？在什么地方遮蔽风雨？或许一个刹那之间，就会有一个生命逝去。

从这座秀城出去，当别人的儿子，替别人家传宗接代，他们至少有一口吃食！