“还说要我早日断决。”石小川低头喃喃道。

“断决？断什么决？”

“就是心里的想法，早日断决。”

石小川说话声音越来越小，好像是说给自己听的。

“哦！”

庄士敦稍微一思考，仿佛明白了。

“那我们回去吧！上海也没什么大寺庙了！明日启程去武汉！”庄士敦又道。

因为祁宁的存在，石小川早就想离开上海了。

“明天就走吗？这么快！”石小川高兴道。

“快不好吗？”

“好！很好！”

街道上，一小厮躲在树后。

远远望着庄士敦与石小川离去的背影，发足快步跟了上去。

汉口，武汉三镇之一。

东南隔长江与武昌相望，西南滨汉水与汉阳相望，东北隔府河与黄陂相邻。

自古被誉为“楚中第一繁盛处”。

清咸丰六年（1856年），英法两国对我国发动了第二次鸦片战争。

迫使清廷于1858年签订“天津条约”，增辟汉口等十个通商口岸。

当年底，英帝国主义的兵舰就闯入武汉，与湖广总督官文立约，划定租界。

至此，俄、法、德、日陆续在汉口设立租界，汉口东面临江一侧几乎全被划为了租界区。

此时的武汉，尚未有火车通车，以汉口为南端终点的京汉铁路仍在修建中。

如有旅客想从上海来汉口，最便利的方式仍是漕运客船。

庄士敦带着石小川从上海搭船，颠簸了数日，终于到了汉口。

一开始，石小川非常抗拒再坐客船，生怕祁宁发现自己。

后来庄士敦不知从哪搞来了一把左轮手枪，并扬言自己乃是神枪手。

即使遇见祁宁本人，百步之内也能一枪制敌。

石小川这才心里稍安，登上了客船。

汉口的英国领事馆是一栋稍显僻静的二层小楼。

不同于上海领事馆的气派豪华，此地简单务实，让人感觉更像一处私宅。

此时庄士敦正在领事馆内焦急等待一个自己大学时期的同班同学——约翰·普林斯。

这约翰·普林斯与庄士敦关系极好，二人在牛津大学毕业后一同进入了英国殖民部。

后来庄士敦去了香港，而约翰·普林斯则来到了汉口，后来二人一直没有机会见面。

过了一会，约翰·普林斯才终于出现。

只见他长得又高又瘦，走起路来衣服仿佛凭空飘在地上。

约翰·普林斯手提着两瓶洋酒，快步走上前来，面带歉意的说：

“抱歉！抱歉！刚才有点急事，久等了！”

庄士敦给了普林斯一个拥抱。

拍着他的肩膀哈哈大笑道：

“抱歉什么啊抱歉！还带了酒？”

“正宗的苏格兰威士忌！我托同事刚带过来的！”

“那得好好喝一杯！”

庄士敦与普林斯老同学见面分外亲热，这一喝就喝到了深夜。

席间，二人共同回忆了大学时期的快乐生活，又畅谈了分别后的工作经历，可谓感慨良多。

至于今后的打算，普林斯决定明年任期一到就要回到英国，在中国的生活仍令他不太习惯。

而庄士敦却表示，希望自己能够一直留在中国，继续探寻学习东方文化。

毕竟，这是他一生的梦想。