我们点点头。

程教授指着铁环上的绳子说：“这些都是我们在入口看到的绑着石板的绳索。”

“程老师。”何忽然说，“我能问个问题吗？”

“小何你说。”程教授说。

“一个盗洞，构造上如果没问题，预留出口和备用通道能不能代替通气系统呢？”何说。

“看来你对盗洞真还知道不少。”程教授说。

“您忘了？我小姨夫跟您算是广义上的同行。”何说。

“噢，对对！这个问题吧，要看具体情况。理论上预留出口和备用通道的通气效果是优于一般盗洞通气系统的，绝大多数的U形、V形、多口形盗洞都是这么做的，但是还有一种为特殊目的设计的盗洞，比如T形，它的主要目的是安装机械升降系统，这种情况通气系统的作用就是无法替代的。”程教授说。

何点点头。

“我也有个问题。”周说，“您刚才是怎么判断岔路口应该走哪一侧的？盗洞挖掘这些岔路的意义是什么？”

“前一问题很简单，盗洞岔路口都有其独特标志，需要分辨的只是标志代表正确还是错误方向。这可以算作一门学问，因每个盗墓者习惯不同，为了实现不被他人发现的目的往往是自建标识或利用构造上的细微差异。”程教授说，“后一个问题需要跟前一个问题结合在一起解释。首先盗洞岔路口有两种情况，一种为无功能的假性岔路，一种为有功能的真性岔路。假性岔路只是看上去两条道路，实际会在后面的某处或借助一些暗道汇合，属于表面文章，目的增加一些欺骗性；真性岔路则是实实在在的两条路。正确方向上平坦安全，可以到达最终的墓穴，错误方向机关重重，陷阱地刺铁笼应有尽有，这种岔路最初也是由假性岔路发展而来，但后来成了盗墓者中的高手宣誓所有权、警告其他盗墓者‘请勿靠近’的专用形式。咱们遇到的这个就是这种情况。”

“为什么要以这种形式宣誓所有权？直接在洞口安个铁门锁住不行吗？”厉问。

“盗洞不同于我们的固有财产——房子。”程教授说，“它的最主要功用是通道属性。通道这种东西，除非设卡看守，否则别人趁你不在通行你一点办法也没有。谁也没傻到看守盗洞等着警察来抓的程度，设重重铁门一来自己不便，二来即使锁住，别人大可以在旁边掘个入口。这种事一本万利，任何盗墓高手也防不胜防。所以他们从假性岔路得到启示，挖掘设置颇费心机的多条岔路，让不明构造者望而却步。岔路越复杂，投机者敢来试探的可能性就越小——当然，这也造成前面小周的问的问题有了岔路口设置标记的答案，毕竟高手也不能保证较长时间之后自己还能准确无误的记得所有岔路的正确方向，所以设置独有标志是最保险的方法。”

“我也想到一个问题。”我说，“封住入口既然防不住投机者，断龙石装置的意义何在？仅仅是想从通道里面拉上窗户吗？”

“这个比喻很有意思！”程教授说，“但不够恰当。断龙石装置跟铁门的意义是完全不同的，你们注意那两块石板的重量了吗？一块少说也有五百斤。还有你们注意到这个憩室挖掘的位置了吗？它是旁开之后重新回到入口底部，也就是断龙石下是一个巨大的腔隙。断龙石一旦落下，巨大的重量会使包括这个憩室一部分沙层发生坍塌，到时候坍塌层以下的通道可不是你在入口旁边随便挖掘可以找到的。”

“原来如此！”我说。

“可是……那样的话，来这里拉铁环的人不是等于自杀吗？”厉问。

“这就是铁环为什么设计成环形的原因，拉的人会用绳子绑在上面，到一个极其坚实的‘安全屋’里再拉动它。”程教授说，“‘安全屋’应该距这里不远，继续走下去很快就能见到。”