曹丰：“就是，就是，总之我们回去复命便是，人家说了，保我们后半生荣华富贵。”

韩玉瑛冷笑道：“都自身难保，还保你们荣华富贵。”他

方有为：“王爷和当今皇上乃是亲兄弟，即使有所过节，血浓于水，也会很快消解的。”

韩玉瑛一字一句道：“皇权之下哪有亲情！”

“贪欲之下哪有正道人心。”

祠堂后室，姜炳文忽然冒出这么一句话。

施经纬望了望还安静躺在小床上的宋广缘，问道：“前辈的意思是这宋广缘为了一己之私，将全村人都搭了进去。”

姜炳文轻轻摇着头，说道：“也不能说是他一个人将全村人搭进去，穷山恶水出刁民，这全村民众，没一个朴实之人，无他们的全力配合，宋广缘怎么能做出如此大逆之事？”

施经纬：“到底是何等大逆之事，请前辈赐教！”

姜炳文忽望向小床，喝道：“宋广缘，起来吧，别装了！”

宋广缘睁开了眼，颤颤巍巍坐起。

姜炳文：“不瞒两位大人，老夫亦略通医理，这癫痫来得快去得也快。宋广缘。”

宋广缘跪下，磕头道：“小民在。”

姜炳文正色道：“本官给你最后一次机会，所有罪行从实招来，本官以及两位大人，定会给你宽大处理。”

宋广缘：“小民真的冤枉。”

姜炳文叹道：“非要本官在大堂上审你，就怕你过不去啊。”

祠堂正堂，“明镜高悬”的牌匾下，姜炳文高高举起惊堂木，思忖片刻，又轻轻放下，挥了挥手左手，说道：“宋广缘，起来吧，本官念你年老体衰，昨日又当堂发病，特准你坐着受审。”

一个士兵端去一张小凳，宋广缘叫着“谢大人恩典”，那士兵扶着他坐上了小凳。

姜炳文：“世事多诡谲，可拨开迷雾，真相自显。宋广缘，你装神弄鬼，虚张声势，到底为了什么？”

宋广缘语无伦次：“小民，小民。。。。。。”

姜炳文：“本官替你说吧，你，还有全村刁民，所做的一切都是为了瞒天过海，图谋叛逆之事。”

宋广缘离开小凳，又跪到了地上，浑身抖个不停。

姜炳文：“你们的目的就是为独占北穆山的铁矿，常年偷采，打造兵器，再暗中招兵买马，内应外合，伺机便能起事，对吗？”

宋广缘：“小民岂敢，小民岂敢！”

姜炳文：“人老皮厚的刁民，真是不见棺材不掉泪，本官让尔等心服口服！”

宋广缘和几个村民被押着，其后是姜炳文、施经纬、叶赫三个官员及其随从，后面拖着一对士兵，浩浩荡荡出村而去。

大队人马在山路中攀行，在褐色山石掩映下，犹如一只只小虫在爬。

队伍在一个很大的山洞前停下，宋广缘和几个村民见到此洞，惊恐不已。

这不是普通的山洞，应是人工开凿而成的，施经纬双目在附近快速扫动，山洞内外有条道路连通，还有车辙的痕迹。

姜炳文捡起几块地上褐色的石头，分别递给施经纬、叶赫和副将一块，这二人拿着石头在观察时，姜炳文解释起来，“此石非寻常物，内含铁质，将其挖出熔炼，可炼出铁水，再以铁水浇铸，便能打造各式兵器，是也不是，宋广缘。”

看来姜炳文所言不虚，宋广缘和随行的村民颓然摊在地上，算是全部默认了。

叶赫对副将轻声嘱咐了一番，副将带着五名士兵，提着马灯向洞内走去。

未久，副将一行又提着马灯出来，他向三位官员禀报，这里边确实有常年大量开采的迹象，规模还不小。

姜炳文：“宋广缘，你还有何话说？”

宋广缘：“本村是曾经在矿洞中挖取矿石，不过。”

叶赫厉声喝道：“不过什么？铁证如山，你还敢狡辩！”

一个士兵面色慌张，飞快从山下跑来，他向叶赫与姜炳文禀报，附近的树林有发现。

树林里边，那个暗探横尸其中，姜炳文从暗探的尸身上取下那把飞刀，说道：“叶赫千户方才说，这便是你派出的暗探？”

叶赫：“正是，怎么死在此处？”

施经纬蹲着，探看着地上的四组脚印，叶赫踱步时，险些踩在他身上。叶赫连道歉道：“对不住，施大人。”姜炳文轻笑道：“施大人一旦进入探案状态中，全神贯注，相信他定有发现。”施经纬苦笑道摇摇头，缓缓站起。

副将跑过来，在叶赫耳旁轻语叙述，指着斜上的方向。

施经纬随着叶赫走出树林，他往斜上方望去，正是施经纬和拉娜等人待过的小山，他和拉娜等人失去了联系，不会他们怎么样了，更紧张施浩的伤势，施经纬心中五味杂陈，神色显得很糟。叶赫瞅到，问道：“施大人怎么了，身体还未康复？”

施经纬摸了摸自己的脸，回道：“多谢千户大人关心，不碍事。”