密室颇为廊大，但空荡荡的，唯两张椅子和一方小桌，除此别无他物，二人先后落座，这里是绝对隐秘的所在，叔侄二人可以毫无遮拦，畅所欲言。

“想不到总督府下边还有如此所在。”

“督抚者，朝廷臂膀，极易与州府官吏和地方豪强，抵触难免，为防不测，督抚衙门下多有内室，此为不宣之秘。言归正传，魏兄有什么要交待的。”

“有人要害伯父！”

“有人要害我，那你说说有哪些人？”

“首推两个王爷，八贤王和雍亲王。此二王为争取外臣，以备继大统，多次差人来，都被伯父挡在外面。他们是何等人物，何时受过这种羞辱。”

“不止是四和八，三，九，十四都派过人来。”

“其余诸王不能同这二王相提并论。八王以贤能著称，内外闻名，多次有群臣联名请求皇上立他为嗣。四王气势不如八王，可深藏不露，重在关节，内有隆科多，外有年羹尧，朝政要务实已归于四王之手。”

地下冰冷，施世纶受寒咳嗽起来，施经纬连脱下自己外衣，披在施世纶身上。

“经纬你的意思是，这运河边的浮尸案，还有总督府内外连发的怪事，都为二王中其一所为？”

“伯父一语中的。他们炮制大案，要令伯父出丑，皇上震怒自会降罪，可没想到的是，皇上对伯父信赖如常。”

“有点道理，除了二王，还有无旁人。”

“有，鄂海。”

“去年被我弹劾降职的前陕甘总督鄂海？”

鄂海出自温都氏，满洲镶白旗人，自笔帖式授内阁中书，历宗人府郎中，兼佐领。

康熙三十二年开始发迹，康熙亲征噶尔丹，命鄂海赴宁夏储备牲畜，陕西按察使员缺，康熙任命鄂海去做，此后数年，鄂海都在陕西经营，连升布政使和巡抚。

康熙五十七年，西北再度大乱，十四阿哥被封为抚远大将军王，率师讨策妄阿喇布坦驻兵西宁、甘州、庄浪诸处。此时鄂海已升为陕甘总督，负责大军的粮草调运。

施世纶奉命去陕西协助鄂海督办军饷，时逢陕西大旱，饥荒严重。在督办军饷时，施世纶发现鄂海和西安、凤翔两地知府借灾情大肆贪污，导致当地粮食储备空虚，于是立即具疏参劾。鄂海得知施世纶的儿子施廷祥在任知府，归自己管辖的消息后，便以此要挟，暗示施世纶若参劾，即要他儿子的性命。施世纶坦然一笑，厉声斥责说：“我从做官那天起，连自己的命都不看在眼里，还怕你谋害我儿子吗？”施世纶坚持上疏，鄂海等人后来受到了惩办。

因此，鄂海掉了官帽子，被罚TLF种地，陕甘总督的职务被年羹尧接任。

这事，魏启源并不知道，施世纶问施经纬，莫非是他的想象。

施经纬说道：“侄儿听廷祥堂兄说起过此事，当时不觉什么，现在想起有些名堂。鄂海虽然失势，可他宦海沉浮数十年，又长期出任封疆大吏，属僚门生何其多也，他们若是联合起来，要做些对伯父不利的坏事，并非不可能。”

“你的心思我明白，防人之心不可无嘛，老夫又何尝不留一手。”

说着，施世纶手一挥，袖中一把飞刀飞出，朝墙下的油灯而去，刀锋擦过火苗，稍稍偏出。

施经纬惊得目瞪口呆，过了好一会儿，才叹道：“想不到伯父还有如此绝技。”

“当年为探案，深入村野吕巷，龙潭虎穴，没点功夫防身，早见了阎王。哎，老了，终究是老了，全无准头。”

“依侄儿所见，伯父该多招些侍卫在身旁，看那些总督和巡抚，哪个不是前呼后拥，威风八面？欲图不轨的人远远见到，就被吓跑了。”

“别为伯父的安危忧虑，普天之下，除了皇上，任那几个王爷，还有鄂海之流，谁也动不了我。”

“就，就怕万一。”

“你们这些人，总把万一挂在嘴边，哪有那么多万一。经纬，你的心思伯父知道，回去好好读书，还有，这案子别挂在头上，更不要偷偷回来查案。”

施经纬不是很情愿的点头回应。

运河码头，施世纶带着施远贵等几个下人，亲自去送施经纬。

“回去好好念书，科举应试方为正途，你天资聪敏，勤奋磨砺，未来成就不在伯父之下，就怕持才放狂，心神分散，那种人什么事也做不成。”

施世纶递上行囊，郑重嘱咐道，施经纬抱拳行礼道：“侄儿谨记！”

船主大叫“马上就要开船了”，施经纬随人群踏上一艘客船，施世纶转身离去。

施世纶走向轿车，听到身后传来脚步声，他咦了一声，看到的是又回来的施经纬。下人们有些好奇，被施远贵叫到一边，退得远远的。

施世纶很是好奇，问道：“经纬，你为何去而复返？”

施经纬抱拳道：“侄儿有几句话不说不快。”

施世纶无奈的右手伸出，意思是，说吧。施经纬望着过往的行人，轻声道：“此处不便。”