贺老人大笑道：郑老弟真是快人，这是老朽两个犬子，大的名鹏，小的名鹤，希望郑老弟多指教。

郑一虎连声道：岂敢，岂敢。

贺家兄弟忽然面显惊讶之色，同时向老人又道：爹，你老前天说有高人前来，原来就是郑兄。

贺老人哈哈笑道：你兄弟误会了，郑老弟是过路之人，我们从来未见过啊，不过你两兄弟总算不错，居然能识英雄，哈哈

郑一虎知道被贺家父子看出破绽来了，随之朗声笑道：老丈好厉害，晚辈初识一点武功，竟无法瞒过法眼。

贺老人大笑道：老弟，快请入厅，茶点一过，就是酒饭齐来。饭后，贺老人竟向郑一虎道：老弟，咱们入后堂去坐，这里人手杂，不清静。

郑一虎豪爽笑道：老丈，晚辈还是外人哩。

贺老人大笑道：老朽有眼不盲，老弟，你这外人天下能得先人。

坐入后堂，忽见一个小姑娘蹦蹦跳跳迎上道：爹，这是谁呀

贺老人疼爱的笑道：绿儿，快来见见郑叔叔。他又向郑一虎笑道：老弟，这是老朽娇坏的小丫头，她叫绿茵。

郑一虎看到小姑娘年仅十一二岁，竟练有非常深的内功，而且美丽活泼，可爱极了，连忙向她笑道：小妹妹，我们还是第一次见面，不知你高兴不高兴。

小姑娘娇笑道：你会武功嘛

郑一虎笑道：会，但会的不多。

小姑娘笑道：你教我武功我就高兴。

贺老人笑骂道：绿儿太不懂规矩了，那有见人就要教功夫的。在后堂坐下后，贺家兄弟又送上茶点。

郑一虎道：老丈，你老真是家学渊源。

贺老人大笑道：老弟，犬子和丫头的功夫不是老朽教的啊。

郑一虎道：老丈定属何派名宿无疑，能否见告一二。

贺老人忽然叹声道：老弟，实不相瞒，老朽本属峨嵋弟子，现在的掌门人即为老朽师兄，后因老朽错杀一个败类而被逐出峨嵋。

郑一虎诧异道：既为败类，何为错杀。

贺老人道：一言难尽，总之一句，那人虽死有余辜，却不应死在老朽手里。

郑一虎不便多问，笑道：令郎必师出名门

贺老人笑道：老弟，他们的师傅倒不是有门有派的，说起来惭愧，三位老人至今尚未与老朽会过面哩。

人家不愿深说，郑一虎也就不再追问，调转话题笑道：你老今晚在门外决非无因。

贺老人笑道：老弟真是明察秋毫之人，是的，老朽今晚有位客要来，是以在外盼望，不想却和郑老弟相逢。

郑一虎笑道：老丈所盼之人也许误约了。

贺老人摇头道：一定会来的，老朽与他父亲是深交，老朽有事，他绝不会失约。

正说之间，忽听他二儿子贺鹤在外大叫道：爹，客人来了。

贺老人急忙起身，向郑一虎道：老弟请宽坐，老朽要去亲迎了。

郑一虎道：老丈请便。

贺老人尚未走出后堂门，忽见一个青年进门大叫道：贺伯，小侄来迟了。

贺老人一见哈哈笑道：贤侄，恕贺伯迎接来迟，快进请坐。

郑一虎看那青年人约是二十七岁的年纪，长相不恶，但有几分骄傲之气，于是起身相迎。那青年一见郑一虎，立问贺老人道：贺伯，这人是谁

贺老人笑道：贤侄，这是郑时兄，你们多亲近。他又向郑一虎道：老弟，这是老朽义弟之子，姓梅名独秀，江湖人称四侠之一的南侠就是。

郑一虎拱手道：久仰梅兄大名，真是如雷贯耳。他只是这样说，心中却忖道：何来四侠，怎地并未听人说过郑一虎目力何等锐利，他虽未闻这人之名，但也能看得出，这姓梅的是一位青年高手。

姓梅的走近郑一虎，伸手握住，笑道：郑兄由哪儿来

郑一虎不怕他暗施内功，笑道：小弟由曼谷回来，道经贺老宝庄，适逢天黑，是以冒昧求宿。

梅独秀哈哈笑道：郑兄赶上曼谷大会了。

郑一虎故意叹声道：算是名落孙山而回。

贺老按按道：听说「金骷髅」夺得天下第一，消息可否属实。

郑一虎道：「金骷髅」最后一场杀死魔鬼党老大，确是取得第一。

梅独秀啊声道：郑兄可曾与「金骷髅」交过手

郑一虎道：小弟在当时因他事离开，实际上并未参加大会。

梅独秀有点不信，暗地里认为郑下虎是在自我遮羞，大笑道：可惜梅某赶到曼谷时大会已散，否则难免与「金骷髅」一争长短。

郑一虎看得不错，梅独秀确有一点骄傲，他笑道：「金骷髅」现已回国，梅兄自在机会和她印证。

梅独秀点点头道：梅某把贺伯之事办完之后，决心找「金骷髅」领教几手。

郑一虎笑了笑，侧顾贺老人道：老丈有何大事能否见告晚辈

贺老人叹道：老弟，你不是去过林家庄么

郑一虎道：适才已奉告过了。

贺老人道：他家一定有客人

郑一虎道：听他守门人说过。

贺老人道：老弟，这林坤表面上是个相当四海的豪富，实际上就是当年独霸五湖的大盗，他在三十年前被少林枯大师横扫五湖失败之后，即声明退出江湖。

郑一虎啊声道：他一直就在此隐居。

贺老人道：不，那是知道老朽隐居在此才由别处搬来的。

郑一虎道：贺老与他有关系。

贺老人道：不如说有仇。

郑一虎早就看出林、贺两庄有毛病，这时一听贺老人之言，知道自己竟被卷入一场是非了，不由愕然问道：老丈与林坤有什么仇

贺老人道：当年枯大师横扫五湖之时，适逢老朽与林坤第一堂主「太湖蛟」发生冲突，后来太湖蛟下落不明，林坤说是老朽干的，同时还说枯大师乃是老朽请出来的。

郑一虎道：因此他发现你老隐大在此就搬来此地。

贺老人道：他搬来时，表面与老朽言归于好，可是这人险多诈，他竟在暗中谋算老朽，这次老朽不幸，孩子的妈妈在这次死亡。今后林坤又要有举动了，近两三日之内，他庄下竟来了不少不明人物，因此之故，老朽除了慎防之外，特请梅贤侄前来帮忙。

郑一虎道：老丈已知对方庄内的虚实么

贺老人道：只知该庄近日来了不少人，然而却不知是些什么人，更不知来人有些什么武功，尤其怀疑林坤为什么一直不对老朽采取行动。

郑一虎道：不采行动是所约之人尚未到齐之故，不过虚实是非明不可。

梅独秀接道：梅某今晚就要探出对方虚实，看到底来了些什么角色。

贺老人道：贤侄今晚去不得，等伯伯所约之人到齐了才动。

梅独秀道：贺伯伯还请了些什么人

贺老人道：那还不是贤侄从前所介绍的，伯伯侥幸，竟在四日前会到了。

梅独秀大笑道：这真难得之至，他们竟会到齐了。

郑一虎暗忖道：另外还有多少

贺老人发觉郑一虎在沉思，不由阿呵笑道：老弟，你也是巧了，无意中在敝庄会到了难得一见的四侠哩。

郑一虎啊声道：想必是与梅兄齐名的人物。

贺老人道：梅贤侄号南侠，北侠姓易字三山，东侠姓齐字昆仑，西侠姓金字世华，他们都是青年人。

郑一虎道：那真是晚辈之幸了。

梅独秀道：郑兄师出何派

郑一虎摇头道：小弟东游西荡，只是承一些武林长辈略加指点而已，可惜从来示曾拜师。

贺老人大笑道：这就是无师自通了。他忽然想到梅独秀还没吃晚餐，立即向身后静立的两子道：鹏儿，你们兄弟真是，快去拿酒饭来，独秀哥还没吃饭哩。

梅独秀闻言大笑道：贺伯，不必了，小侄之所以来迟，就是被朋友拖着喝酒去了。

贺老人呵呵笑道：那就不客气了，贤侄，你陪伯伯多谈一会，郑老弟是外客，应该早点休息。

郑一虎估计他们还有私事会谈，不便在旁，于是起身道：晚辈打搅了。

贺老人急忙向儿子道：鹏儿，你送郑大侠去右书房。

郑一虎被送进书房不久，贺绿茵跑过来缠着郑一虎，要他教武功。郑一虎也很喜欢这位小妹妹，于是和她一同来到花园。不过令郑一虎很惊奇的是，贺绿茵的武功居然十分的杂，懂的工夫可多着哩。郑一虎当然也顺便指点了她几手，才回到书房休息。

刚睡倒，忽然听到不少人声，郑一虎猜想必是江湖四侠到了。将近三更，郑一虎推开窗户，闪了出去，然后又把窗户带上。郑一虎斜斜冲入空中，大约离地面足有百余丈，于是即平行前掠。林家庄跑贺家庄只有三箭之远，郑一虎在呼吸之间就到了对庄的厅堂上空。郑一虎低头一看，只见林家庄内在这竟时还是红灯大亮，甚至还人声喧哗，正在喝酒行乐哩。

不到顿饭功夫，郑一虎探出不少消息，心中暗惊：这姓林的神通真不小，他把太上君禁谷囚犯请到不少，自己一个不识，但却听出路子。虽然没有见到春之神，但就凭所见的这一批三十几个邪门，就足够贺家庄受的了。江湖四侠加上贺家父子，看势也难敌挡，自己自然不能袖手。

突然，郑一虎发现又来了四个，心知必是江湖四侠，心说：他们的计划不坏，不由贺庄直来，而是绕到北面进，这是存心替贺家避嫌疑。看了一会，心说：从轻功上看，他们确是特殊高手，如有特殊武功，他们可比鬼王，魔王之流，不过他们要比传言的春之神和须弥子却不及。立即发觉不妙：他们进庄了，这样太冒失。会被察觉，他们把林家里人物估计错了。