父母一去，王小辫在这白皑皑的人间就没了倚靠。家里的房子五面出风，没父母搂着，寒气一股脑往骨头里钻。

那年月，死人天天有，谢家营死了一批，又有另外一批逃荒的外来户扎根，来来去去，总是人满为患。

其中也有发了财的。

拐卖人口，挑一些不错的女娃子卖给城里当“瘦马”，又换烟土卖给乡里。陈家因此发迹，算得谢家营一霸。

四岁的王小辫为求一口吃食，在陈家门跪了两天。

嫌死孩子会败坏门庭，陈家管事松了口，将王二宝的破房子一收，把王小辫轻飘飘拎进去，给一根毛鞭子，叫他给陈家放羊。

王小辫站起来还没羊背高，营养不良比稻草还细。

羊群出圈一跑，莫说追，赶都赶不上。

管事嫌麻烦，有心把王小辫打发走，又想孩子养大了卖给走江湖的“拍花子”，也能换几两烟土。

毒打一顿，送到米仓看粮。

旧时的米仓是一个大平房。

外面用黏土、黄泥砌墙，中间打竹条支撑，竹条缝隙填沙土防火。米仓内用草席、石灰防潮，木架子隔开，上下两层，下面还挖了地窝。

粮食是没脱壳的谷子。

都说“富人喜雨乞惧寒”。

有钱人盼着天灾人祸，全指望年年灾荒。届时一仓库粮食值金子钱，黄花大闺女也就一袋米，拉到省城换一车。

王小辫被发到米仓看守。

没爹没娘，长工欺负他。晚上长工去睡觉，王小辫一人缩在仓库里头。米袋贴了封条，也不怕偷，抓到便挑了手筋丢出去。

米仓一怕火，二怕鼠。

陈家养了一只“玉面狸子”捕鼠，脸似豹，毛似貂，牙如狼，爪带勾。

玉面狸子是猫的一种，凶残狂躁，抓鼠最是厉害。畜生也看人下菜碟，若见了管事，则一副温顺讨好模样。见了长工，则旁若无人，卧在房梁呼呼大睡。

见了王小辫。

没爹没妈没靠山，猫都瞧不起他！

一日，老鼠咬坏了米仓的草垫，管事脑满肠肥打不了玉面狸子，就将王小辫捆起来好一顿毒打。

又饿了三顿不给饭。

夜里，王小辫眼冒金星，用褡裢罩住了玉面狸子，恨极了这势利老猫。

长这么大，从未知道肉是啥滋味。王小辫真发了狠，那时代，不是把人逼成鬼，就是把人逼成狗！

饿极了的王小辫准备宰猫吃肉。

不想玉面狸子牙尖嘴利，端的是一份虎威。人猫扭打，玉面狸子将王小辫挠得满脸是血，猫爪深深陷进了皮肉。

农村养猫都知道。

猫捉鼠，常年用舌头舔爪，爪子带毒，一挠一道黑印，不处理皮肤就会烂。

王小辫在米仓打死了作威作福的玉面狸子。

将老猫扒了皮，顺势缠在腰间，偷了菜刀将其大卸八块，借火炭烤。他一脸血肉模糊，没钱看医生，被猫抓过的地方凹进去，溃烂成一个又一个大黑点。

走夜路冷不丁看见，能把人吓死。

纵然大白天，一脸凹进去的黑坑也叫人瘆得慌，犯恶心。于是王小辫就有了“王大麻子”一说。

那其实不是麻子，是猫爪毒。

将玉面狸子烤香了，王小辫拿在嘴边迫不及待吹了几口，准备大快朵颐。

“你个狼崽子，我真瞎了眼，将你这祸害养着！”

正当王小辫动嘴时，大巴掌狠狠扇在他后脑，顿时眼冒金星，口鼻出血。抬头，管事怒目立在后头。