“可是——”叶昔昭反手握住虞绍筠的手，因着心中的心酸难忍，语声有了浓重的鼻音，“你这傻丫头，我此刻要问的是你到底愿不愿意进宫，你还没看出来么？你如果自心底不情愿，尽可让你大哥帮你寻到退路。绍筠，进宫的确是意味着光耀门楣荣华无限，可是那里面的日子，任谁一想也知道有多难熬，那是你的一辈子，你不可不深思。”

“人活一世，除了生死，有什么算得大事？有什么事需要反复思量？”虞绍筠凝住叶昔昭，“大嫂，当初你选择嫁给我大哥，又思量了多久？”

“……。”那件事叶昔昭别无选择，根本不需费思量。

“这都是一回事。我知道你是好心，我感激。”虞绍筠笑得可怜兮兮的，“到这时才知道你的好，终究是晚了些。”说着轻轻抽回手，“我走了。”

“我送你过去，在房里也坐不住。”

两个人一起走出厅堂，恰逢虞绍衡与萧旬进到院中，俱是停下脚步。

“等着。”虞绍衡对萧旬说完，转而对叶昔昭、虞绍筠道，“进去说话。”

在罗汉床上落座之后，虞绍衡抬手示意虞绍筠到近前说话。

虞绍筠迟疑地走过去，垂着头，手不安地交叠在一起。

方才遇事果决的女孩，忽然就变得像是个做错事的小孩子。叶昔昭看到这情形，心里愈发难过。兄妹两个，明明是手足情深，却是不能有个亲昵的样子。

虞绍衡语声平静：“我已明白来龙去脉。你眼下有两条路，一是等待圣旨应诏进宫，二是称病避一避风头，日后从长计议。”

虞绍筠瞥过玉璧，低声问：“那位七爷就是皇上？”

“对。皇上立意要你进宫。”

“你知道不是我的错就好了。”虞绍筠低头看着地面，“还是……还是顺其自然吧，早晚都是一回事。”

叶昔昭别开脸，视线没有焦距地看向上方虚空，泪水却猝不及防地滑落。她悄然转身，去了寝室。

“不是一回事。”虞绍衡见妹妹是这样的态度，索性也不再询问她，唤萧旬进门。

萧旬没精打采地走进来，先是询问虞绍筠，问的与虞绍衡一般无二。

虞绍筠给出的回答也未变。

萧旬看着她的眼神多了一点不忍，之后对虞绍衡道：“不论怎样，这件事要缓一段时日再说，不能依着皇上的性子让绍筠从速进宫。称病吧？做出个样子来。以防万一，我找两个人陪她一段日子，将宫里的规矩、大事小情全部让她做到心中有数。”

虞绍筠则将话接了过去：“皇上要是知道你做的这些事……。”

“死在皇上手里，总要比死在弟兄手里体面些。”萧旬先是开玩笑，随即才安抚道，“皇上刚回宫，多少政务要等着他处理。再者，明日开始，朝堂将有一番扰攘，皇上在这关口上，也不会急着要你进宫，我能拖多久是多久。”

虞绍筠点了点头，随即眼中现出一丝促狭笑意。她料定这厮是被她大哥申斥甚至修理了一通，否则，现在才不会这么细致地跟她解释。

萧旬先是瞪了虞绍筠一眼，之后语带笑意：“你这心是真宽。”

虞绍筠撇一撇嘴，“又不能为了这么点事寻死觅活——既是要活着，自然要高高兴兴的。”

虞绍衡看向虞绍筠，笑了，笑得怅惘落寞。站起身来，说道：“此事就先如此，明日我再找你说话，今夜还有要事。”

“那你快去，我与大嫂说说话。”

虞绍衡的手落在虞绍筠肩头，轻轻拍了拍，这才与萧旬一起出门。

相府，跨院。

叶昔寒步调缓慢地进到房里。

许氏正在灯下做绣活，见他进去，问道：“今日没去与唐鸿笑饮酒？”

叶昔寒笑了笑，坐到许氏身旁，“今日他对我避而不见，很是忙碌的样子。”

许氏放下绣活，指了指一旁一叠衣物，“是新作的几件中衣、寝衣，旁的丫鬟都晓得。”

叶昔寒沮丧地明知故问：“这是何意？”

“我今晚回内宅，收拾一番，明早回娘家去住一段时日。”许氏给他倒了一杯茶，“你没喝醉我就放心了。早些歇息。”

叶昔寒握住了她的手，“不许走。”

许氏对他所有的耐心早已耗尽，此时的目光透着冷漠，“你如今连家门、手足都不顾了，只为着一己愁闷，终日与心怀叵测之人来往，这样的夫君，我宁可不要。”之后挣扎着要收回手。

叶昔寒松开了她的手，却抱住了她身形，“别急着不要我，再等些时日，行么？”

“不行。”许氏语声轻而坚决。

“你看这样行不行，”叶昔寒更紧地抱住了她，下巴抵着她肩头，“日后晚间你睡在寝室，我睡在外面的大炕上。再等些时日，若是我出了差池，也不会拖累你，与你和离就是——这点自知之明我还是有的。你我成婚已经几年了，这么久都守着我熬了过来，难道就不能再忍一段日子么？”

“成婚几年——”许氏一说起这个，险些就落了泪，“是，你我都成婚几年了，你却让我觉得越来越陌生。起先你心里有别人，我知道你苦，由着你闹，便是你纳妾我都不吭一声，想着不论你那份殇痛多久才会消散，我都等得起。可自从昔昭成婚之后，你都做了些什么？我已嫁了你，知道娘家人哪些事做得，哪些事做不得，但是起先昔昭什么都不闻不问，我也只得忍着不说。可眼下呢？昔昭盼着你成器上进些，你却还是当成耳旁风——与你一母同胞的只有她，她难道还会害你不成？这一世，到头来，能与你相互扶持的，只有她与侯爷……你、你却是从未想到过这些，换了谁能与你过得下去？”语毕，她已红了眼眶，强忍着才没落泪。