这济仁堂是南市最大的一家药行。门面有五间宽，后头还带着一个大仓院。邱莹莹站门口，看见有伙计正把一袋袋药材往里搬。那些麻袋上没有标记，只潦草地写了个“西”字。周曳也看见了。他低声道：“那袋子上的‘西’字，是药行内部用来标记货源的。西边的货，大多来自北境和西陲。可这个‘西’写得极潦草，不像平常记账用的正楷。”邱莹莹记在心里，没急着进去。她只道：“先在外头看看。”

两人在济仁堂斜对面的一家小茶馆里坐了半天。邱莹莹叫了壶茶，慢慢喝。周曳便借着喝茶，把济仁堂进出的伙计、马夫和来取货的客人一个个看了个遍。临近傍晚时，一个身穿灰鼠袍的中年男人从济仁堂后门出来，身后跟着两个挑夫，挑着两个沉甸甸的木箱。那男人走得很急，不时回头张望。周曳轻轻碰了一下邱莹莹的手。邱莹莹会意，两人起身跟了上去。

那男人穿过两条巷子，拐进了一处极窄的夹道。邱莹莹和周曳跟到夹道口，没有进去。周曳从袖中摸出一小撮灰黄色的药粉，顺风往巷子里一扬。不多时，巷子里便传来一连串极响的打喷嚏声。邱莹莹没忍住，轻轻笑了一下。周曳用药粉让那人自己暴露了位置。他们不进去，只在巷口等。果然，那男人没走多远，便在一个小门前停了下来，拍了几下。门开了。他和两个挑夫闪了进去。

邱莹莹和周曳又等了一会儿，才从巷口走出来。经过那道小门时，邱莹莹故意往墙边的灰堆里踢了一脚。周曳便弯腰，在灰堆里捡起了一小片不知什么时候掉落的黄色纸角。上面印着半个“西”字，和济仁堂袋子上的那个一模一样。邱莹莹将纸角收进袖中，低声道：“叫人盯住这里。”周曳道：“已经让青梧的人跟上了。”邱莹莹有些惊讶。周曳道：“出门前，我给他留了话。”邱莹莹“啧”了一声：“周先生如今办事，比我都周到了。”周曳不接她这调侃，只道：“回去再说。”

两人回到承恩堂时，天已经黑了。青梧的人果然在。一个年纪很轻的暗卫站在院角，见他们回来，上前禀道：“那处小院里有五个人，其中两人身上带着刀。屋里堆了不少箱子，里面是药材。有一箱没有封严，里面装了朱红色的粉末，气味刺鼻。”周曳听完，脸色微变。邱莹莹问：“朱红色的粉末？是朱砂还是别的。”周曳道：“朱砂无毒，气味不会刺鼻。若是朱红色的粉末，又带刺鼻气味，很可能是一种名为‘血信’的东西。此物药性极峻，寻常人沾上一点，轻则头目晕眩，重则心脉受创。本也是禁药。我从前只在太医院的旧档里见过。”邱莹莹的指尖有些凉。她道：“济仁堂。血信。断魂草。全从南市流出来的。这后面的人，不是一般药商。”

周曳没有接话。他走到窗前，将半开的窗推得更开些。夜风灌进来，带着深秋的寒意。他望着黑沉沉的巷子，忽然道：“这件事，不能再让你一个人冲在前面。”邱莹莹走到他身边，与他并肩站着。她道：“我也没打算一个人冲。这不有你吗。”周曳侧过头来。夜色中，他的侧脸半明半暗，眼神却极亮。他道：“你信我吗。”邱莹莹笑：“傻子。这世上我最信你。”周曳没说话，只是伸出手，将她的手紧紧攥住。力道很大。邱莹莹吃痛，却没有挣扎。她知道，他从来不在言语上表露太多。他的所有不安和决心，都藏在这些极细微的动作里。比如这一握。比什么都重。

第二天，邱莹莹把王慎请到了承恩堂。王慎是个三十来岁的瘦高男人，面目清癯，蓄着短须。他见邱莹莹时，腰背挺得极直，不卑不亢地行了一礼。邱莹莹也不绕弯子，直接把昨日查到的事说了一遍。王慎听完，眼中闪过一丝锐利。他道：“不瞒王爷，下官查济仁堂已有半年。此店表面做的是正经药材买卖，暗地里却有一条黑货渠道。只是东家极谨慎，所有禁药都不入账，只用暗记和暗语交接。下官苦于没有实证，才借柳家坳的案子把此事挑到明处。”邱莹莹道：“我帮你把实证找出来。但你得答应我一件事。”王慎道：“王爷请说。”邱莹莹道：“无论查到谁，都不许包庇。哪怕最后牵出的是哪个高官显贵。”王慎正色道：“下官吃的就是这碗饭。不敢辱没御史二字。”邱莹莹点头：“好。那便一起查。”