“更像是——''前辈与继承者''。“造物者的声音带着一丝复杂的情绪，“环匠文明继承的，不只是拾荒者的技术，还有他们的使命：''替消失的文明，保管声音。''“

“那环匠文明消失的时候，谁替他们保管声音？“

“我们。“造物者说，“环匠文明最后的''保管者''，就是我。“

陈默看着那块发光的石碑，忽然觉得，这趟旅程的意义，比他想象中要大得多。

“……拾荒者文明，为什么要离开？“他问。

“石碑里没有写。“苏薇说，“但根据档案库的时间戳，他们离开的时间，大约在——三万一千年前。正好是环匠文明第一次远征之前。“

“……也就是说，拾荒者走了，环匠才出发？“

“时间线上，是这样。“

陈默沉默了。他忽然想起第 60 章那道 120 天文单位外的“邀请“信号，想起那些在星海里流浪的回声族，想起那颗长成星球的锈潮引擎——这一切，好像都串在了一条线上。

“苏薇。“他忽然问，“石碑的''遗嘱''里，有没有说——他们去了哪里？“

“说了。“苏薇的声音变得有些奇怪，“最后一行写着：''我们去了源头。如果我们的继承者看到这行字，请告诉我们——你们过得还好吗？''“

“……源头？“陈默一愣，“什么源头？“

“不知道。“苏薇说，“档案库里关于''源头''的记录，全部被加密了。加密方式——“她顿了顿，“用的还是环匠语。“

“环匠语加密的''源头''记录？“陈默看向手腕上的环形纹路，“造物者，你知道吗？“

造物者沉默了很久，久到陈默以为它不会回答。

然后，它缓缓开口：

“……''源头''，是环匠文明传说中的起点。环匠文明相信，所有的''机械文明''，都源自同一个古老的起源——那台最初的''造物''。而我们称它——''第一工坊''。“

“第一工坊？“

“环匠语的原意是：''万物的修理厂''。“造物者的声音带着一丝向往，“传说，那里有所有机械的''设计图''。包括——''文明''本身的设计图。“

陈默看着那块石碑，又看了看星海深处那片更深的黑暗，忽然笑了：

“……好家伙。修了一辈子机器，现在连''文明的设计图''都要修了？“

“陈叔，你不会真要去吧？“阿夏瞪大眼睛，“那可是三万多公里外的''传说''！“

“传说又怎么了？“陈默咧嘴一笑，“传说，也是从''真事''里长出来的。再说了——“他拍了拍胸口的徽章，“咱们联合体，什么时候怕过''远''？“

他转身，朝探索者号走去：

“白铭，把''星海开荒''的航线图，再往深里画一格。目标——''第一工坊''。“

身后，那块发光的石碑，在星尘中安静地立着。

而在更远的星海深处，那座传说中的“第一工坊“，似乎感应到了什么，缓缓亮起了一盏，等待了三万年的灯。