“它不拆！它可乖了！“阿夏把机械猫护在身后，“对吧，铁皮？“

机械猫“喵“地叫了一声——声音是一段电路短路的杂音。

“……它叫''铁皮''？“

“好听吧？“

“好听。“陈默叹气，“跟我的修理铺一个风格。“

出发前夜，陈默坐在探索者号的驾驶舱里，翻着拾整理出来的星图。

码头区灯火通明。远征队一百零七人的家属，几乎都来了。阿夏的妈妈站在船坞边，塞给阿夏一大包自己做的干粮，红着眼眶叮嘱：“跟着你陈叔，好好听话，别给人家添乱。“

“妈——“阿夏抱着干粮包，有点不好意思，“我都是大人了。“

“大人？大人也是我妈的女儿。“阿夏妈又往她口袋里塞了两块糖，“路上饿了吃。“

陈默靠在探索者号的舷窗边，看着这一幕，忽然想起自己当年第一次出远门——老费塞给他一罐自家腌的咸菜，说“路上吃“。那罐咸菜，他吃了整整一个月的泡面。

“……陈叔，你笑什么？“阿夏抱着干粮包爬上驾驶舱。

“笑你妈跟我师父一个样。“陈默说，“都怕自家孩子饿着。“

“那是！“阿夏理直气壮，“我妈说了，饿肚子是天下第一大事！“

“……你妈说得对。“陈默笑着摇头，“行了，把干粮放好，去检查一遍你的工具箱。明天天亮就出发了。“

“收到！“阿夏敬了个不标准的礼，蹦蹦跳跳地跑了。

??，大约要飞四十天。“拾指着星图上一段标注着古环匠文字的航线，“这条路，是我们当年远征时用过的''回声航线''。虽然荒废了，但沿路的导航信标，应该还能用。“

“四十天……“陈默咂咂嘴，“够我修三次大修了。“

“你打算一路修过去？“

“那倒不是。“陈默咧嘴一笑，“我是说——这四十天，正好把船上那台老掉牙的备用引擎，拆了重装一遍。“

“……你真是修理工。“

“谢谢夸奖。“陈默靠在椅背上，“对了，前辈——这一路上，有什么要注意的吗？“

拾想了想，认真地说：

“门外的星海，比环带内要''野''得多。有锈潮的残骸，有远古的航路陷阱，还有——“她顿了顿，“还有回声族留下的''路标''。它们会用环匠语，在星骸上刻字。看到字，就顺着走，准没错。“

“那要是看到''此路不通''呢？“

“……那也得顺着走。“拾说，“因为写''此路不通''的人，往往是在提醒你——前面有坑，绕开。“

“……好家伙。“陈默笑了，“回声族的路标，还挺有性格。“

深夜，五艘船静静停在船坞，像五只等待启程的候鸟。

而在门外那片灰白色的星海里，那封喊了三千年的“信“，依然在不知疲倦地，向着环带的方向，一声一声地呼唤着“回声之家“。

（第六十二章 完）