锈潮的第一次冲击，在净化协议完成的同时被击退了。

“屏障稳定性已恢复至 82%。“苏薇的声音带着疲惫，但难掩欣慰，“净化协议完成，环带内锈蚀颗粒清除率 99.7%——基本归零。“

“……干得漂亮。“陈默靠在控制台上，长长地吐出一口气，“这一仗，打得够刺激。“

“还有更刺激的。“白铭的声音接入，“议会发来紧急通知——明天召开全体会议，议题是：是否公开''回声''信号与门外的情况。“

“……终于要摊牌了。“陈默揉了揉太阳穴，“该来的总会来。“

当晚，陈默没有回住处。他在联合体调度室里，把第二天的发言稿重新看了一遍，又删掉了几段，换成了更直白的说法。

“……陈默。“白铭不知何时走过来，在他旁边坐下，“明天的会，你有把握吗？“

“没把握。“陈默老实说，“但我把能准备的都准备了——数据、影像、灯塔的坐标，还有那本黎望舒的笔记本。如果这些还说服不了议会，那我只能——“

“只能什么？“

“只能请他们自己去门外看看。“陈默咧嘴一笑，“眼见为实嘛。“

“……你疯了。“白铭摇头，“议会那些议员，连环带屏障都没靠近过，你让他们出外勤？“

“所以我才说''请''。“陈默说，“请不动，就先用数据说服。说服不了，再想别的办法。反正——“他收起发言稿，“修理工的活儿，从来没有''一锤子买卖''，都是一步一步磨出来的。“

白铭看着他，忽然叹了口气：“……有时候我真羡慕你。不管遇到多难的事，你好像总有办法。“

“不是有办法。“陈默站起身，“是没办法的时候，也得上。“

次日，柯尔特星区议会大厅，气氛比上次更加凝重。

陈默站在发言席上，面前是密密麻麻的议员投影，比上次多了一倍——显然，这次会议惊动了更多星区势力。

“各位。“陈默开门见山，“我知道，你们今天来，是想要一个解释：为什么联合体在一个月内，连续进行了三次''跨屏障行动''，还跟门外的未知势力交上了火？“

“不止是解释！“一个议员站起来，“陈默，你们私自开门，引来锈潮冲击屏障——这是危及整个星区安全的严重事件！“

“我承认，开门确实带来了风险。“陈默坦然说，“但我请各位先看看这份数据——“

他调出全息屏，上面是环带内 13 个节点的锈蚀排查结果：

“环带内的锈蚀颗粒，不是开门之后才有的。它们已经潜伏了数千年——只是直到现在才被激活。换句话说：锈蚀的''种子''早就种在环带里了，就算我们永远不开门，它也会在未来的某一天爆发。而到那时——没有任何准备的门内，才是真的死路一条。“

台下沉默了。

“再看看门外。“陈默继续调出全息影像，“这是柯尔特远航-07号的遗骸——五十年前失踪的深空探索船。他们不是失联，是穿过门缝，去守灯塔了。“