马队进入槐荫村内，卫猛带着马勇也迎上来道：“大王，我们已帮着村里的妇女为大家烧好了开水，现在大概也晾得差不多了，请大王到房子里喝水休息吧。”

刘芒哥见村子中间有一处平日里供村民们纳凉的葡萄架，附近还有一排浓荫四盖的大槐树，树下是一溜大青石，就道：“这中午的天气还有些热，大家就不要打扰村中父老了，抬张桌子搬几条板凳来，干部们就在这葡萄架下喝水歇息，战士们各找阴凉，总比呆在闷热的屋子里强些！”

刘芒哥又吩咐骑兵排排长南琼和副排长戴盛道：“让战士们把马匹的鞍鞯都卸去，让马打几个滚，饮水后多喂些草料。大家也吃些干粮喝些水，我们在这里休息一个时辰，未时一到准时出发，争取在酉时前赶到野马滩宿营地。”

南琼和戴盛领命去了，刘芒哥招呼老族长、秦柯、芒风等人坐在葡萄架下边喝茶边说话。

茶叶是刘芒哥从芒城带来的，放在陶杯里冲上开水就可以喝了。

为了表示对刘芒哥的敬意，老族长让女人们端来了一些村民自己种植的葡萄和附近林子里采来的野果。

老族长道：“尊敬的芒大王和各位大头领，我们这山野村落没什么好吃的，只有这些时令野果招待各位上宾，还望芒大王和各位大头领担待些。”

刘芒哥道：“老族长不必客气，在这个季节，时令水果便是最好的东西了，既新鲜又解渴。”

老族长叫过一名年轻后生道：“尊敬的芒大王，这是犬子嘎娃，这小子整天吵着要去芒城当骑兵，小老儿拿他也没办法，就请芒大王收下他吧，将来也好有个出息！”

刘芒哥看看嘎娃，见这是一个十四五岁的少年，个子不算太高，一张黑逡逡的脸上两只狡黠的黑眼珠骨碌碌转个不停，看样子就是个喜欢调皮捣蛋不安分的男孩子。

刘芒哥和蔼地道：“小伙子，今年多大了？”

嘎娃道：“十四。”

“想当兵？”

“嗯。”

“为啥想当兵？”

“好看。”

“你都会干什么啊？”

“我会爬树掏鸟蛋。”

“光会爬树可不行啊！”

“我还会扔石头打鸟。”

“扔石头打鸟？”

“嗯。”

“那你扔一个我看看。”

“好。”

嘎娃答应着，从地上捡起两块鸡蛋大小的石子，见旁边树上正好有两只灰色的叫鹊子在聒噪，随手一丢，一只叫鹊子就被打了下来，另一只刚刚飞离树冠不足两米，也被嘎娃跟上去一石子打中了，扑啦啦栽着跟头落到了地面上。

刘芒哥大喜：“好小子，有两下子！”

嘎娃骨碌骨碌黑眼珠：“那你答应我跟你们去当兵了？”

刘芒哥转过身对老族长道：“老族长，就让嘎娃跟着本大王做个勤务兵吧！”

老族长有些喜出望外：“噶娃子，芒大王已经答应你当兵了，而且还是芒大王的勤……勤务兵，还不快谢过芒大王！”

嘎娃站着没动，张口问道：“啥是勤务兵？”

老族长也是一脑袋高粱花子：“是啊，芒大王，啥是勤务兵啊？”

刘芒哥笑了，说得这么热闹，感情他们不知道啥是勤务兵啊！

秦柯接过话道：“老族长，勤务兵就是芒大王的亲随，平常也不怎么干活，就是跟在芒大王身边帮着拿拿东西倒倒水什么的。只要做了芒大王的勤务兵，不但可以天天跟着芒大王，凡是干得好的，将来年长几岁还会派到下面队伍里去当头领，这可是一般人想都不敢想的好事啊！”