堂屋里饭菜正热着。

花茂林笑了：“还没开饭，正好一起吃。”

花茂森的孙子花清果探头瞧见肉，眼珠便不动了。花茂森照他后脑拍了一下：“馋样。”

花茂林端坐主位：“浅浅今日谈成了生意，伙食丰盛些。边吃边说，有事和你们商量。”

花清浅端出四碗白饭，又上一大盘蒸木薯，摆到桌中。

她直说了：“我打算办个手作坊，想请两位婶子来做工，按日算钱。”

花茂森眼睛亮了：“女人家也能挣钱？”

陈桂香接话：“不光妇人。里正再帮找两三个十三四岁、老实本分的少年，上山捡侧柏叶、松针、皂角，满一背篓给十文。”

花茂田愣了一下：“山上遍地都是，弯腰就捡，还换铜钱？”

“正是。”花清浅道，“劳烦里正帮忙筛人，挑本分的。”

“包在我身上。”花茂林一口应下。

众人动筷，一口辣椒炒肉下去，鲜辣直冲喉头，连声夸香。

“这辣味……就是那红果子？”

“对。”花清浅点头，“晚些让奶教你们炒法，可以调味。”

“那敢情好！”

饭桌热闹起来，花清浅转向花茂田：“里正，宅后那片坡地荒地，若买，怎么算？”

花茂田一愣：“你们要置地？”

花茂林吸了口旱烟，没急着答。烟雾在灯下散开，他才慢声道：“先问行情，银子还不够。”

花茂田撂下碗，袖口抹了嘴：“屋后那片坡地，三等荒田。大越朝劝民开荒，赋税减免，一亩三两银子。”

花茂林捏着旱烟杆，没再说话。家中结余十余两，零买几亩还行，整片坡地要吞下，还差一截。余光扫过花清浅，她垂着眼喝汤，神色平静。

他心里有了数。早晚的事。

吃过饭，陈桂香招呼：“把大抬秤搬来，给木薯、野山椒过秤。”

两个后生架起粗杆抬秤，挨篓称完。花茂林取出泛黄账本，蘸墨落笔，记下斤两。

灶台上的水开了，陈桂香转身拎下壶，往粗陶碗里续了热水。

随后转身从柜里摸出荷包，照着账目念了数，铜钱一五一十递到两家人手里：“里正家，一两三钱一；茂森家，一两二钱三。”

花茂森凑近账本看了又看：“这还记上账了？”

“浅浅说有账，不会出乱。”花茂林没抬头，笔还在纸上走。

花茂森连连点头：“还是浅丫头心思细。咱们乡下人过日子从不记账，银子花得不明不白。有这本账，一桩桩都明白。”

花清果盯着自家爹手上的铜钱，咂了咂嘴：“乖乖，进山挖几篓木薯、采些野山椒，比汉子去码头扛大货还合算！”

花茂林抬眼看向花茂森：“托浅浅的福，徭役银子都备齐了。你们两家……”

“连徭役赋税都备妥了？”花茂森打断他。

“浅浅早铺好了销路。木薯粉、辣椒酱、香胰子，都送一品楼。”花清礼在一旁插了句嘴，“有了稳当进项，才请两位婶子来做工。”

花茂林没再说话。

烟杆在桌沿磕了两下，磕出几星灰。他抬眼，目光从账本移到花清浅身上，停了片刻，点了点头。

——花家真要立起来了。