“清丫头，你爷神神叨叨把我和里正叫来，究竟所为何事？”

花茂森一进门就坐不住，茶盏搁下，眼风扫过来。

花清浅含笑上前：“二爷爷，堂伯公。”

花茂田心下一动，平日她只管喊“里正”，今日却正经按辈分叫，怕是大事。

“莫绕弯子了，有话直说。能帮的，我们定不推辞。”

花茂田摆手。

花清浅在桌边坐下，花清礼跟着落座，给她倒了杯清水。

“前几日，我们家还清了十两银子的债，您二位都晓得。”

“村里都传遍了，说你拿吃食方子换了一品楼的银子？”

花茂森接话。

“不止这一桩。”花清浅笑了笑。

花清礼从背篓里翻出两样东西，一根木薯，几根野山椒，红艳艳的。

花茂森一见木薯，猛地站起来：“毒疙瘩！你们可别拿这个害人！手头紧，族人凑凑也能接济。”

“二爷爷，听我说完。”花清浅抬手，“这木薯有毒，是没处理对。泡透了毒素就没了，能磨粉，能做好吃的。一品楼最近生意好，靠的就是这个。”

她转头：“二哥，把水晶饺拿来给堂伯公跟二爷爷尝尝。”

花清礼拎出蒸笼，掀开，水晶饺透亮，泛着润光。

“这就是木薯粉做的。”

二人半信半疑，各咬一口。肉香四溢，眼睛顿时亮了。

“好家伙，真香！”

花清浅等他们品完，又道：“这野山椒可以调味。一品楼已跟我定了约，这两样货，只从我这里收。”

她顿了片刻，神色一正：

“徭役就要下来了。我想问问，村里各家男丁，是打算缴三两银子免役，还是去服徭役？”

堂内一静。

花茂田猛拍大腿，烟杆在桌角磕了一下。

“丫头……你这是要给我们寻一条活路？”

“处理的法子，回头我就教给堂伯公和二爷爷。”

花清浅语气平稳，“眼下十月，山里还能挖到不少木薯和野山椒。

木薯，四文一斤；野山椒，十文一斤。销路稳了，价钱还能再商量。

明年我教你们栽种，伺弄好了，一亩能收几千斤。”

“几千斤？”花茂田猛地站起来，眼睛瞪圆了。

“那村里其他各户能不能……”

里正果然有见识。

花清浅点头。

“不过这事得慢慢来。村里人都当木薯是毒疙瘩，要让他们相信，得先自家做出样子。

现在全村都上山挖，野生的不够分，谁也赚不到钱。

我打算明年开春，愿意种的人家跟花家立契约。

收成后，自己留一部分吃，剩下的全卖给我。

栽种、去毒，我手把手教。”

“这东西还能种？”花茂森瞪大了眼。

“能。”花清浅点头。

花茂田长舒一口气，把烟杆重新叼回嘴里，没点。

“好，好啊！清丫头，你这是救了族中叔伯啊。若不然徭役一来，各家不是掏三两银子，便是出远门卖命，多少壮丁回来，人也废了大半。”

“茂森，咱快回家。”

“堂伯公，二爷爷，别急，吃了晚饭再走。”花清浅留人，“今日正好有泡好的木薯，我叫娘下锅煮上，再做一锅酸辣粉丝，请堂伯公和二爷爷尝个鲜。”

花清浅又特意交代了一遍，“往后上山挖木薯、采野山椒，躲着人，先别让太多人知晓。”

花茂森点头：“我明白。村里碎嘴的多，传出去麻烦。”

要紧事说完，花清浅往后院走。

陈桂香迎上来：“都谈好了？”

花清浅点头：“娘，整一桌饭菜，招待里正和二爷爷。二哥从镇上买了肉，那坛浊米酒还剩大半，一并拿出来。”

“晓得。”顾秋菊起身。

花清浅转身去找花清寒。

他腿脚不便，坐在院里，花清浅拿木炭在地上画图。

“大哥，照这个样，帮我做几把物件。”

花清寒垂目看向地上木炭画的图案：一块短方的竹头，上面凿出一排密密麻麻的细孔，再接上一根长条手柄。