他脱下外衣，坐进浴桶中，热水漫过胸口，温热的感觉让紧绷了一天的肌肉稍稍放松了一些。

但他并不是真的在洗澡。

他取出那本用油布包裹的《纯阳炼体诀》，翻开到第二层第四式——顺阳劈掌。

这一式的要领在于掌根发力，自上而下劈击对手的肩颈或手腕，用以打断对方持械的力道。

若是练到大成，一掌下去，甚至可以劈断刀剑。

苏木将书册放在浴桶边缘，一边默念口诀，一边在热水中运转体内的阳气，按照图谱上的经脉路线引导真气流动。

热水中的药力顺着毛孔渗入体内，与阳气相互融合，让他的经脉感到一阵舒畅。

他之所以让来福和旺财守在门外，又故意弄出沐浴的假象，就是为了防着那个暗中监视他的人。

他不想让对方知道自己手中有这本功法，也不想让对方摸清自己的底细。

与此同时，定国公的书房内，灯火通明。

秦影悄无声息地落在书房门外，低声禀报道：“国公爷，属下回来了。”

“进来。”定国公的声音从屋内传出。

秦影推门而入，单膝跪地，将自己跟踪所见一一禀报：“苏木昨日离开京城，先去了保定府老家，将家中母亲、兄姐全部送走，交由晋地暗商行的人护送前往山西安置。”

“随行的还有一名叫青棠的女子，以及那名女护卫阿青。姐妹二人在路上意外相认，应是失散多年的亲姐妹。苏木将家人安顿好后，便与阿青一同返回了京城。”

定国公坐在书案后，手中拿着一卷兵书，听完了秦影的禀报，神色并没有什么变化，只是淡淡地问道：“他现在在何处？”

“回药庐了。”秦影顿了顿，又补充道，“不过他让两个下人在门外守着，自己关了门在屋里沐浴。属下没办法靠近，不知道他在屋里具体做什么。”

定国公放下兵书，说道：“他把家人送走，是怕承安出来后对他的家人不利。这孩子心思缜密，做事周全，倒是难得。”

“只要他没有做出危害萧家的事，他想做什么，由他去。”

秦影低着头，没有说话。

定国公看了他一眼，忽然问道：“你跟了他这些日子，觉得他这个人如何？”

秦影微微一怔，迟疑了一下，低声道：“属下不敢妄议。”

“但说无妨。”定国公的语气平淡，却带着威严。

秦影沉默了一瞬，如实说道：“苏木此人……很聪明。做事有章法，懂得审时度势。”

“而且——”他顿了顿，“他很重情义。对家人、对女人，都愿意豁出性命去护着。”

定国公听完，目光动了一下，仿佛想起了什么遥远的往事。

他靠在椅背上，望着跳跃的烛火，轻轻叹了一口气，说道：“情义……老金，唉……。”

他挥了挥手：“你退下吧。继续盯着他，但不必跟得太紧，给他留些余地。”

“是。”秦影应了一声，身形一闪，便消失在了夜色之中。